Обойдя хорошо охраняемый дворец, куда ему не было хода, по широкой параболе, Насер очутился прямиком перед входом в башню. Возле него стояло двое чародеев 200-го ранга в одинаковых оранжевых хламидах. При виде мага песка они тотчас же приветливо заулыбались. У Насера тут же отлегло от сердца. Наконец то он среди своих.
— Проходи, не бойся. — Произнес один из чародеев, совсем молодой черноволосый парень. — Там внутри найди мага по имени Анхер, это наш Верховный Наставник. И не бойся заблудиться. Наитие укажет тебе верный путь.
Очутившись в запутанных извилистых коридорах башни, Насер в первое мгновение немного растерялся. Обитель магов внутри казалась намного больше нежели снаружи. Однако в итоге он решил не ломать голову над подобными загадками и довериться чутью. Оно после непродолжительных скитаний, в ходе которых ему то дело попадались снующие туда-сюда чародеи в разноцветных одеяниях, в итоге и вывело его прямиком к высоченным резным дверям, на которых был выгравирован посох с горевшим в его навершии белым огненным кристаллом. Рисунок был выполнен настолько искусно, что пламя казалось живым. Хотя, быть может, так оно и было на самом деле. Ведь там где возможна магия, возможно вообще что угодно.
Тихонько приоткрыв одну из створок, Насер несмело протиснулся вовнутрь. Кабинет верховного чародея почти не отличался от приемной главнокомандующего, разве что тона стен и деревянного пола были несколько изысканнее и темнее. Вот сам Верховный Наставник разительно контрастировал с гигантом Сефу. Это был высокий худощавый старик с властным орлиным взором и совершенно седыми волосами. Он был облачен в ослепительно белые одеяния и имел 380-ый ранг. Насер невольно ощутил удовлетворение от того, что верховный чародей пусть и ненамного, но опережает местного генерала в ранжирах.
— Маг Песка. — Немного удивленно протянул магистр, небрежно кивнув в ответ на почтительный поклон Насера. — Довольно редкая птица в наших краях. Тем не менее добро пожаловать. Не стану скрывать, твой класс может оказаться весьма и весьма полезным. Ведь кругом сплошная пустыня…
— А как же город? — непонимающе нахмурился Насер.
— Город стоит на территории огромного оазиса. Все что за его пределами безводная пустыня полная самых опасных и отвратительных тварей. Игра любит испытывать нас на прочность.
— Все же Игра… Так, значит, Рейн был прав… — Еле слышно прошептал бывший невольник, но чародей его услышал.
— Рейн? Ты сказал Рейн? Тот, что повелевает молниями? Ты встречался с ним?
— Да, он был моим наставником в Обители.
— И что же с ним произошло?
— Он погиб в битве со стражем гробниц. — Опустил голову Насер, благоразумно умолчав о подлинной причине гибели мага молний.
— Это весьма прискорбно. — Поджал губы Анхер. — Рейн был сильным воином и, видят боги, стал бы прекрасным защитником здесь. Однако так распорядилась судьба, и не нам спорить с ее волей. Вот, держи. — В руках магистра появился сверток с тканью песочного цвета. — Это твое новое одеяние. Оно обладает мистической силой и, когда наденешь, срастется с тобой в одно целое, усилив все твои способности к магии. Смени на него свои лохмотья, но прежде прими ванну, от тебя разит как от дохлого верблюда. А это от твоей комнаты. — Анхер протянул Насеру массивный бронзовый ключ. — Сосредоточься на нем, и он укажет тебе дорогу к твоему новому жилищу. В нем имеется все потребное для жизни. На месте сам во всем разберешься.
***
Жилые комнаты находились на верхних этажах цитадели. Открыв неприметную серую дверь полученным ключом, Насер оказался в неожиданно просторном помещении. В углу стоял низкий широкий лежак с легким хлопковым одеялом и цветастыми подушками. противоположном конце комнаты журчал ручеек чистейшей воды, берущий свое начало прямо из стены. Так же имелась ванна, выточенная из цельного куска серого с розоватыми прожилками гранита. Стены и пол, что характерно, также были каменными и точно такого же оттенка. Насер изумленно покачал головой. Роскошь, достойная какого-нибудь визиря или жреца высокого ранга. Никогда еще ему не доводилось жить в подобных условиях.
Скинув с себя грязное пропахшее потом тряпье, чародей залез в ванну, с наслаждением подставив крепкое жилистое тело освежающим потокам прохладной воды. Истинное блаженство. Вот только холодновато… Насер вздрогнул от неожиданности. Ему почудилось, или вода и впрямь стала немного теплее? Неужели здешнее место улавливает его желания? Сосредоточившись, бывший невольник приказал струям стать еще теплее, и еще… Маг песка вскрикнул, когда поток начал обжигать как огонь, и вода тотчас же стала нормальной температуры. Вволю понежившись под горячими струями, Насер нехотя вылез из ванны, насухо вытершись шерстяным полотенцем и не без опаски надел выданное Анхером одеяние.