Профессор тяжело вздохнул. Врать не хотелось. Он не любил врать, считая, что ложь рождает несвободу личности и ведет к потере уважения к самому себе. Решил действовать по обстоятельствам. Если мисс Кабье расскажет о своих причинах, побудивших ее придти к нему с разговором, профессор сообщит ей нужные сведения. Но только, согласно заданных вопросов, и не более того.
Стемнело. И начинал накрапывать мелкий дождь, обещающий вскоре обернуться проливным и изматывающим. Это было даже на руку. Меньше желающих прогуляться перед сном. Меньше праздных зевак, бродяг и хулиганов.
Катарина накинула на голову широкий капюшон и вышла из дома. На брусчатке ждала заранее заказанная днем повозка. Возничий мирно дремал, прислонившись головой к стенке экипажа.
Стараясь не касаться острыми каблучками сапожек каменной мостовой, мисс Кабье осторожно открыла дверцу экипажа и быстро влетела внутрь. Черная лошадь испуганно фыркнула, возничий проснулся.
— Трогай, — крикнула Катарина, захлопывая за собой дверь.
Говорить извозчику, куда именно нужно ехать, не требовалось — все было обговорено еще днем с особым предупреждением, что путешествующая особа неразговорчива, а потому не надо докучать ей расспросами. И, разумеется, щедрое вознаграждение за понятливость тоже не заставило себя ждать.
Поездка показалась изнурительно долгой. Легкий моросящий дождь и в самом деле усилился. Но на подъезде к Сент-Балише Катарина резко открыла дверцу и выскользнула, скрывшись за углом и почти столкнувшись с месье Левтаном.
Он обескуражено шагнул назад, почему-то выставляя вперед черный зонт.
— Это я, профессор, — шепотом проговорила Катарина, — не пугайтесь.
— Добрый вечер, мисс Кабье, — наконец, выговорил Левтан, поправляя скатившиеся на самый кончик носа очки. — Так о чем вы хотели со мной поговорить? — справившись с недавним испугом, спросил он, предлагая свой локоть для прогулки. — Может, поищем какое-нибудь уютное кафе? На мой взгляд, сегодняшний вечер — не лучшее время для прогулок…
— Нет, — резко оборвала его Катарина. — Вы ведь знаете, о чем, я хочу узнать. — Девушка специально приблизила свое лицо как можно ближе к лицу профессора. Где-то читала, что человек теряется при этом, и ему становится труднее солгать. — Чем занимается Тайное Братство?
— Оккультизмом… — выдохнул профессор.
— Мне нужно их разыскать, — твердо произнесла Катарина.
— Но зачем? — изумился профессор так искренне, что голос его охрип.
— Понимаете, ко мне недавно пришла девушка и попросила помощи…
А дальше Катарина рассказала во всех подробностях историю встречи с Юлией Невитли, умолчав лишь про неприятность с Сальконе.
— Что же вы хотите узнать от меня? — спросил в замешательстве Левтан. — Я только знаю про документы, свидетельствующие о неком Хранителе и тайно проводимых грязных обрядах, о которых, кстати, порядочным леди знать и вовсе не положено. Они совершаются в стенах замка Карибальди, находящегося неподалеку от подножья горы Артакс… — профессор зажал рукой рот, понимая, что нечаянно проговорился.
— Значит, Родриго Берне оттуда привез свое… помешательство… — задумчиво проговорила Катарина, потом, встрепенулась и очень серьезно спросила: — Как вы полагаете, профессор, можно ли с помощью заклинаний убить человека?
— Думаю, да.
— А что охраняет этот Хранитель? — тихо спросила Катарина, невольно стряхивая с плаща холодные капли.
— Некую тайну, о которой знать не положено.
— Даже вам?
— Даже мне.
— А вам хотелось бы узнать? — прищурившись, спросила мисс Кабье.
— Нет. И вам не советую, — в сердцах крикнул предостерегающе профессор.
Решительно махнув рукой случайно проезжавшей повозке, Катарина кинулась к ней, крикнув на прощанье Левтону:
— До свидания, профессор. И спасибо.
И куда ее только понесло? Киото Левтон стоял неподвижно, чувствуя, как все тело содрогается от леденящих капель, просочившихся насквозь до самой кожи. Мысли путались, и профессор еще долго не мог решиться отправиться домой. А дождь все лил, не переставая, ручьями стекая по серым скользким улицам…