- Я не буду есть, - вскинув подбородок и выпятив клыки, ответил пленник.
- Я дал слово твоему отцу, - строго сказал кузнец. – Не хватало, чтобы ты от голода у меня тут загнулся.
Лахаш опустил голову и безропотно побрел за пришедшей за ним девушкой. Она повела его в пристройку. Около двери он остановился и еще раз внимательно посмотрел в сторону Лоттана.
- Еще поговоришь с ним во время дороги на ярмарку, - заверил парня Маро. – Что он тебе наговорил?
- Ничего такого, - быстро ответил Лоттан. – О семье говорил, о шаманах.
- Ладно, давай отойдем в сторонку, - сказал кузнец, - а то у старосты людно становится.
И действительно, все больше и больше односельчан сходилось на подворье старосты, когда новость о нападении орков распространялась по деревне. Последней подошла знахарка Милана. Она только слушала, отбрасывая домыслы и предположения соседей. И только пару раз взглянула вслед удаляющимся Маро и двум ребятам которые в одночасье стали местными героями.
Уединившись за кузней, Маро стал наставлять, что говорить в Тайной канцелярии, чтобы ответы у всех совпадали.
- Ты вышел в туалет, - говорил он Лоттнау, - увидел группу орков, предупредил меня, разбудил Станта, бился в кузне. Ты, Стант, был разбужен Лоттаном, достал свой арсенал, бился в кузне. Орк рассказал о шаманах, о небесном металле, о защите своего сына, как последнем в роду Черной Росомахи, о его самоубийстве.
- А зачем такая предосторожность? – спросил Стант.
- Ты не ведаешь, на что способным в Тайной канцелярии, - строго ответил ему отец. – Там могут так вывернуть все, что ты в миг окажешься подельником орков. И даже мои заслуги перед королем тебе не помогут. Мы должны говорить одинаково, чтобы не было никаких непонятных моментов, которые бы заинтересовали Тайную канцелярию. А теперь иди, сын, скажи матери, что все хорошо. Пусть готовит завтрак. Нам нужно сегодня и завтра хорошенько поработать. Видишь, староста на послезавтра готовит обоз на ярмарку. Нужно поторопиться.
Стант побежал в дом, а кузнец вонзил свой взгляд в Лоттана, поглаживая свою бороду. Парню стало так неловко от такого внимания, что он опустил даже глаза, чтобы понять, в чем его обвиняют. Но никаких огрехов он за собой не заметил, и смело посмотрел в глаза кузнецу.
- Вы говорили о Хранителе в деревне, мастер Маро, - начал он, - но у нас в Бродах…
- Ты и есть Хранитель, Лоттан, - перебил его кузнец. – Начинающий. Но об этом не стоит говорить никому. Даже отцу.
- Почему?
- С одной стороны, это почетно и может принести большую пользу нашим Большим Бродам, а с другой может накликать опасность. Сейчас тяжело определить, насколько ты силен как Хранитель. Да, староста примет твою клятву, отправит соответствующее письмо королю, тебя уже сложно будет легально заставить присягнуть кому-то другому. Но поверь, дворяне – это змеиный клубок, который не остановится ни перед чем ради своей выгоды. И какой-нибудь влиятельный лорд для укрепления своих позиций при дворе может принудить тебя дать клятву своему вассалу. И вот, ты в другом месте, в хорошей одежде, накормлен, напоен, обласкан. Ты – трофей, заточенный в золотой клетке на благо чьих-то целей. У тебя нет своих желаний, своего времени, своей личной жизни.
- А откуда у вас такие мысли, мастер?
- Жизнь потрепала, поносило меня по нашему королевству, пока не осел здесь. Но об этом – позже. А сейчас, иди домой, готовьтесь с отцом к поездке. Перенесение сроков выезда всех заставило пошевелиться.
- И еще, мастер Маро, орчонок, Лахаш, сказал, что почувствовал во мне шамана. Это также связано с моим даром Хранителя?
- У орков свое понимание и свои взгляды на подобные вещи. Они сильно отличаются от нас. Я поговорю с парнем, чтобы не распространялся на эту тему. А ты попробуй как-то совладать со своими способностями.
- Как?
- Если бы я знал, - дернул себя за бороду Маро. – У нас в отряде был Хранитель, но постоянно терся возле нашего капитана. Вернее, он его от себя не отпускал. У него были свои телохранители. Наитянцев приставили к нему. Знаешь, кто это такие?
- Конечно, - заулыбался парень, - Наит – маленькое островное государство, жители которого зарабатывают наемной службой в армиях по всему миру. У них особый кодекс, одна из самых лучших боевых подготовок в нашем мире. С ними могут сравниться только рурцы.
- Рурцы – это миф, - возразил кузнец, - только чьи-то пересказы передаются из уст в уста. В общем, не подпускали нас к Хранителю. А я был обычным егерем. Я-то и капитана нашего видел нечасто. А уж и поговорить с ним удалось только когда увольнялся на пенсию. Так что, совсем не помогу тебе. Но, когда приедем в Бангл-Бор, попробую разузнать что-нибудь. Заболтал ты меня, - дал легкий подзатыльник Лоттану Маро. – Беги на мельницу. Готовьтесь к ярмарке.