— Они в нормальном мире рождены? — уточнил Алекс.
— Нет, как их называют местные, «полукровки», что бы это ни значило.
Алекс посмотрел на девчушку, явно уставшую от бессмысленного сопротивления, и тихо спросил:
— Кушать хочешь?
Неожиданный вопрос заставил девочку задуматься, а задумавшись, она остановила свою истерику. И хотя ответ был отрицательный, это была уже какая-то динамика.
— Тебя на руки взять можно?
— Д-д-д-да, — заикаясь и глотая слезы, ответил ребенок и сразу же оказался на руках, прижатым к униформе.
Закутанная в простынку, девочка сильно дрожала и не чувствовала себя в безопасности. Рядом присела Гермиона со второй девочкой на руках, которая вела себя ровно так же. Переглянувшись с любимой, Алекс тихо запел колыбельную, отчего в Больничном крыле стало тихо. Парень пел и ласково смотрел на девочек, а они смотрели на него, и из их глаз исчезало отчаяние. Наконец одна из девочек зевнула, потом вторая, а потом они закрыли глаза и уснули. Грейнджеры переложили детей на кровать, но уходить не спешили. Оставив Гермиону с девочками, Алекс подошел к стоявшим у дверей волшебникам.
— Удалось выяснить, что произошло?
— На завтраке в Большом зале одновременно схватились за головы, сильно закричали и убежали.
— Что-то мне это напоминает, только не помню, что, — произнес Алекс.
— Разблокировку памяти или падение «Империо», молодой человек, — отозвался со стены портрет известного в прошлом целителя.
— Так, — повернулся к офицерам Алекс, — вызывайте подкрепление и сделайте все, чтобы контролировать каждого школьника.
— Теперь вы, — вернулся к портрету. — Что посоветуете?
— Обследовать девочек, пока они спят, хорошо бы еще и менталиста…
— Понял, спасибо.
Обследование девочек дало не самые приятные результаты. Можно было предположить пытки или насилие в отношении детей. Поэтому девочек приласкали «сомнусом» и решили расследование оставить на потом, когда освободится мистер Снейп. Впрочем, врачи утверждали, что характерных следов насилия нет.
***
Старшим кризисного центра оставался капитан Грейнджер, который Алекс, а тот капитан, которая Гермиона, занималась оперативной координацией. К сожалению, единственный менталист из доступных, Северус Снейп, быстро прибыть не смог, потому принимались экстренные меры по проверке и фиксации потенциально нестабильных детей, которых оказалось неожиданно много. Кроме того, Алекс лично тщательно обыскал кабинет директора, чувствуя, что корни проблемы находятся именно там. Он обнаружил небольшую комнатку, расчерченную странными линиями, расписанную рунами. Кроме этого, по центру комнаты высился достаточно тонкий штырь цилиндрической формы. Разобраться в находке Алекс не смог, не смогла и Гермиона, которая предложила пригласить ритуалиста с материка, что и было проделано.
Когда девочки проснулись, рядом с ними уже находились Алекс и Гермиона, успокаивая и ласково с ними разговаривая. В результате девочки поели и успокоились.
— Мы вспомнили, — эта фраза очень многое объяснила Алексу, — это очень страшно.
— Хотите забыть? — тихо спросил офицер, придерживая укутанное тело, которое немедленно закивало.
— Хорошо, приедет менталист, и вы забудете, а пока необходимо поспать и покушать, договорились?
Этих девочек удалось успокоить, но было еще достаточно много других детей, которые находились на подготовительном к истерике этапе. Налицо была острая необходимость быстро понять, что с ними произошло и как это лечить. Алекс считал, что Дамблдор проводил какой-то болезненный для детей ритуал. Но с какой целью?
Как ни странно, первым прибыл маг-ритуалист с материка, и все стало на свои места.
— Темный ритуал сливания магической и жизненной силы. Видите, конец закруглен, значит, предполагалось оставление жертвы в живых, хотя обычно это не принято.
— А можно подробнее о самом ритуале?
— Охотно. Итак, жертва надевается ртом на штангу и начинает испытывать боль. Несильную, в основном из-за проникновения и позы. В результате этого энергия жертвы проходит по этим линиям и концентрируется в накопителе. Обычно этот ритуал использовали некроманты для создания высших умертвий, равно как и поддержания жизни неизлечимо больных. Учитывая, что устройство находится в школе… То жертвами должны были быть люди и, возможно, кентавры в возрасте шестого-седьмого года обучения. Тролли и великаны не подойдут, а вейлы в принципе не подходят для некромантии.
— А первый-второй год?
— Это бесполезно. Дети, не вошедшие в период созревания, не предназначены для подобных ритуалов.