Его беспокоило сорвавшееся с губ обещание, странная фраза: «Девочка уйдет в Нижний мир». Это было произнесено только его голосом, но не разумом. Оставалось только одно средство прояснить совершенно всю ситуацию. Федор подошел к Алтаю и начертал на нем знак Матери Тьмы, посвятив алтарь Первой из матерей. Знак вспыхнул ослепительным светом и погас, полностью исчезнув. Мать услышала безмолвный призыв своего потомка.
Теперь оставалось только дождаться часа жертвоприношения. Федор зашел в бассейн и затаился за выступом, приготовившись, если будет нужно, изобразить Духа Огня.
Ждать долго не пришлось. Сначала Федор услышал странные звуки, постепенно, с их приближением, превратившиеся в песнопения, затем в пещере появились отблески далекого света, чуть позже в пещеру вошли факельщики, и стало светло, как днем, но от смрада горящих факелов сразу стало нечем дышать. Песнопения приближались и, наконец, в пещеру вошла пестро наряженная процессия, во главе с верховным жрецом. Восемь воинов несли носилки с верховным жрецом и его внучкой. Он восседал на резном сиденье, а у его ног, на маленькой скамеечке, сидела Озижи, с интересом разглядывая все происходящее вокруг нее.
Процессия остановилась, жрец сошел на пол пещеры и помог сойти с носилок внучке. Девушка посмотрела на алтарь совершенно бестрепетно.
«Интересно, - подумал Федор, - что сочинил старый хрыч для девчонки, что она совершенно не боится? И почему она не чувствует враждебности здешних сил? Не может быть, что бы у нее не было способностей медиума...»
- Дочь моего сына! - воззвал тем временем жрец, - Взойди и сядь на священный камень йира! Пусть он говорит твоими устами! Пусть великие Духи скажут нам, что делать в этой беде!
«Вот оно что!» - догадался Федор, - «Он сказал, что она будет медиумом на предстоящей церемонии!»
Озижи серьезно кивнула и пошла к алтарю. Федор приготовился погасить все факелы в пещере, что бы схватить ее и бежать. Девушка взобралась на камень и села на алтарь.
И тут же Федор ощутил присутствие Матери Тьмы. А чуть позже и увидел, как искажается пламя факелов, как их пригибает к земле, как они из желтого чадного пламени превращаются в прозрачные синие сполохи. И тут все факелы выпустили струи бело-синего пламени. Все племя закричало в ужасе и отступило в глубину. Сюзанна начала светиться медового цвета пламенем. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, но она начала говорить низким ровным голосом, глубоким, как колокол:
- Я заберу твою внучку! Ты не достоин обладать таким сокровищем! Дух Огня, побежденный моим внуком, не придет выполнять твои просьбы!
Жрец упал перед алтарем на колени.
- Повелительница всего что живет и умирает! Не оставь весь народ без защиты в беде!
- О беде спроси своего первого сына и свою девятую жену! - ответила Мать Тьмы, - А девочку, несправедливо обреченную смерти, я заберу к себе. Отныне она будет Жрицей Первого города!
Вновь непереносимо вспыхнули факелы, на этот раз, ослепив и Федора. Когда он проморгал слезы, то увидел, что все в панике бегут из пещеры, жрец лежит ниц перед алтарем, а сам он первозданно пуст и Сюзанны нигде нет.