- А то, что ты видишь сейчас, это ламия. Причем, не из наших. Здешние ламии в курсе, кого можно трогать, а кого нет.
- Ламии? Федя, ламии - это легенда, миф древнегреческий!
- Посмотри еще раз на этот древнегреческий миф. Она уже давно присосалась и пьет из тебя жизнь. Поэтому и проколы ты такие стал допускать... недавно. И ведь ты пытался освободиться от ее власти... Даже не помня о том, что подвластен ей.
- Как это? Ты опять говоришь загадками.
- Во-первых, ламии не переносят спиртного. Совершенно. Во-вторых, сильнее всего они бывают на растущую луну. Как раз в те дни, когда ты устроил свою вечеринку, а потом мучался с похмелья. Это надо было столько выпить! Но ты понял, что это важно, просто спинным мозгом. И напился сам, да еще пригласил все кланы. Ты приглашал их на помолвку. Но сам этого не помнил. Не понимал. Но сделал единственно возможное - отпугнул ее, что бы она не могла к тебе приблизиться. Иначе... ты уже был бы ее мужем.
При этих словах Федора, существо, скованное заклинанием, из последних сил заизвивалось и зашипело:
- Ненавишшшу... Не сссмогла.
- Молчать! - рявкнул Федор и ламия, конвульсивно дернувшись, снова замерла.
Федор вытянул руки и «накрыл» ламию еще одним заклинанием, лишившим ее связной речи. Затем он подошел к ней и рывком взвалил неподвижное тело на плечо.
- Я поехал, Кузя. Я ее забираю, не о чем больше не беспокойся.
- Но она так похожа на нее.., - Кузьма вздохнул, у Федора стиснуло сердце, но он просто кивнул:
- Наши демоны всегда похожи на наших возлюбленных.
Выйдя из комнаты, он кивнул сидящим в обнимку на пороге Тихону и Фусе, и пошел вниз. Ламия была настолько сильна, что и сейчас пыталась вырваться из под действия заклинаний. Федор ощущал, как она подрагивает кожей, совершая единственное движение, что было ей доступно.
- Не сметь, - без гнева и даже без раздражения сказал Федор, - Знала, на что шла. Думала, он после ее смерти не оклемался, поверит тебе? Он и поверил, вот только не до конца. Выучку не потерял.
Федор бросил женщину на заднее сиденье «Хаммера», вынул сигарету из-за уха и медленно, с удовольствием, закурил.
- Что бы мне, с тобой, тварюгой, сделать... Отвезу-ка, я тебя к Петру. Он, черт, поди, знает, как с вами, змеями, ладить...
Проплутав какое-то время коридорами в подвалах Михайлова замка, Федор вышел в подреальность, хранящую Сердце города и Талисман Имен. Хранились они в одном месте, и Кузьма уже несколько раз полунамеками спрашивал у наставника, имеет ли смысл давать такую власть над могущественными артефактами настоящему адскому демону, который даже не отрекся от Хаоса. Федор только плечами пожимал. Что мог сделать смертный демон бессмертному городу?
Петр сидел на краю колодца с Сердцем, задумчиво рассматривая эволюции странного существа, что размеренно шевелилось, сокращаясь в странном, синкопическом ритме, завораживая своим угловатым обаянием-уродством. Рядом с Петром лежали останки, некогда, несомненно, бывшие разумным существом. Сейчас это были всего лишь сильно обгоревшие кости, которые Петр по одной бросал в бассейн, вызывая тем самым оживление в сокращениях титанического существа.
- Чтой-то ты его какой-то дрянью кормишь? - вместо приветствия спросил Федор.
Петр пожал плечами, совершенно не удивившись появлению Хранителя.
- Да нет, не дрянью. Вполне свежий демон... был...
- А зачем ты Сердцу демонов скармливаешь?
- А зачем они сюда прилетают? Кто звал?
Федор фыркнул и покачал головой, потом подумал и спросил:
- Петь, а Талисман Имен не может их притягивать?
Петр бросил в бассейн очередную кость и покачал головой:
- Не может. Он специально сделан неактивным. Причем не просто неактивным, а... Ты им пользовался им только один раз?
- Да, только один, - кивнул Федор.
- Тогда ты не почувствовал сопротивления. На вызов моего имени у тебя ушло больше сил, если бы ты проводил обряд.
- Вот как? Значит...
- Наличие здесь Талисмана Имен скорее отталкивает, чем привлекает... моих демонических родственников. Слабые демоны понимают, что не могут им овладеть, и стараются держаться от этого места подальше. А сильные - они потому и сильные, что им не нужны амулеты для осуществления своей силы.
- Ты ламий хорошо знаешь? - задал прямой вопрос Федор.
Петр пожал плечами.
- Их, наверное, никто не знает... Они истинные оборотни. Могут быть в новом обличье всю свою жизнь. А могут всегда менять облик. А могут принимать только одну форму, но изменчивую. Но им никогда нельзя доверять - они опасны, коварны, легко меняют точку зрения... Они переменчивы, как вода. Поэтому сказать, что их кто-то знает, было бы преувеличением. Да и живут они в основном в... прилегающей области, а не в самом Аду. Их ловят и дрессируют, но это как-то... неблагородно, что ли, посылать сопернику ламию.