- Фпафибо! - пробормотал Фуся с набитым ртом, свернулся калачиком и моментально заснул.
- Федь, а Федь! - Тихон, будто соткавшийся из воздуха, потрогал лапой ногу Федора, мирно дремавшего в залитом светом кабинете. От неожиданного прикосновения Беляев подскочил на месте не хуже, чем перед этим Тихон, и недовольно спросил:
- Чего тебе, Тиша?! Напугал меня!
- А что это за зверь такой - рыжий, величиной с крысу, а с лицом, как у человека?
- Это, Тихон, галлюцинация... Уйди, дай поспать!
Обиженный Тихон ушел, что-то бубня себе под нос подергивая хвостом.
Утром Федор, решив, наконец, систематизировать свои записи по последним замеченным им патологиям, сел за стол, включил компьютер и стал ждать ответа от сложного устройства. Оно в полной мере оправдало его ожидания - запищало, заскрипело, запищало еще раз, тоном пониже и, с какими-то заговорческими попискиваньями, два и, с перерывом, три раза, навеки умолкло, более не издавая не звука. Беляев сходил в машину за ноутбуком, решив поработать пока на нем. Обнаружив, что батарея электронного друга была полностью разряжена, Федор, чертыхаясь, побрел в чулан, что бы поискать там запасную батарею для ноутбука, что была брошена им туда про запас.
Рыжая, как вчера Федор объяснил Тихону, галлюцинация, сидела на полке и меланхолически дожевывала ту самую батарею, что искал Беляев.
- Ты кто?!
- Фуся! - заявило создание и попятилось вглубь широкой полки.
- Ты зачем сожрал зарядник?! - риторически спросил Федор, ни в малейшей степени не надеясь на ответ.
- Он - фкусный! Я - голодный! Я его кусать, - пришел неожиданный ответ из глубины полки.
- Фуся ты этакая! Как я работать буду, без подзарядки?
- Руками! - заявило наглое существо и шмыгнуло в щель между стеной и стеллажом, не успел Федор даже моргнуть глазом.
- Ах, руками? - задумчиво сказал Хранитель, - Ладно, только чур, потом не жаловаться...
Первым делом разгневанный Федор вытащил все полки, тщательно зашпаклевал даже самые мелкие щели каморки и прибил новые плинтуса. Затем, внимательно осмотрев полупустые, со стеклянными осколками и пустыми цоколями электрических лампочек коробки, пошел объясняться с Тихоном.
Кот мирно спал на перилах веранды. Федор щелкнул его по острому уху.
- Я сплю! - строго сказал кот, еще обижаясь на «галлюцинацию».
- Ты что за чудо в дом пустил?
- Это галлюцинации у меня такие, ясно? - сказал кот и уселся на перилах, зловредно сощурив желтые глаза.
- Ну, извини. Первый раз такое вижу. И лампочки жрет.
- Ой, много он сожрет! - сказал кот, не желая признаваться, что именно он и привел Фусю в кладовку.
- Четыре коробки сожрал, скотина! Батарею мою съел.
Кот стал умываться, всем своим видом показывая, что за галлюцинации он не отвечает. Федор понял намек и, вздохнув, пошел в дом:
- Да, задача! Пойду, посмотрю в книжках, что это за зверь...
Когда Тихон через час пришел в библиотеку, Федор сидел за столом и хохотал, а при виде Тихона, махнул ему рукой и указал пальцем в книгу. Кот подошел и задумчиво прочел краткую статью энциклопедии:
«Чубайс (чубась, чубысь, бесенок рыжий) - в низшей мифологии великоруссов и латгальцев - маленький зловредный домовый дух. Ч. представляли в образе пузатой рыжей крысы "с лицом навроде человеческого"
«Мифологический словарь» под ред. Д.С. Лихачева, Б.А. Рыбакова и др., стр. 999-1000. М., «Наука» 1996 г.
- Да, Тиша, задача... Сегодня будем ловить чубайса.
- А он, что, в Питер приехал, что ли? - на реплике в комнату вошел Кузьма, - За каким хреном тебе Чубайс?
- Сожрал мою подзарядку. От ноутбука. И все лампочки в доме. Сегодня поймаю.
- Федя.., - тихим и вкрадчивым тоном спросил Кузьма, - может тебе отдохнуть? А то все о делах... Тишь, он давно Чубайса видел?
- Сегодня утром. А мне вчера - не поверил! Говорю же - шастает по дому.
- Так... Тихон, я тебя предупреждал - еще одно опыление конопли и я сдам тебя в нашу ветеренарку, как жертву жестокого обращения.
- Кузя! - раздраженно перебил его Федор, - Отстань от Тихона. Лучше энциклопедию перелистай.
Кузьма подошел и прочел статью из раскрытой книги. Хмыкнул.
- Хм... Похож... И тяга к электричеству сохранилась, за столько-то поколений... А как его поймаешь-то? Мышеловку на лампочку зарядим?
- Да, в принципе, мысль, - кивнул Федор, Тихон при этих словах встопорщился, но Федор добавил, - Конечно, не мышеловку, так ему что-нибудь сломать можно. А вот ловушечку хитрую соорудить... Это - да-а.
Сказано - сделано. Федор аккуратно убрал все лампочки в кладовку и крепко ее запер. Затем снаружи привесил гирлянду из маленьких лампочек и, очень аккуратно, крошечную ловушечку, сплетенную из волос, выдернутых им из своей собственной головы. От натяжения нити гирлянды ловушечка расправлялась и, превращаясь в некий гибрид рыболовной сети и гамака, полностью опутывала свою жертву. Делать такие силки Фьод научился еще в бытность свою принцем Дома Огня.