Фьод надел берет и погладил мамино перо. Тут же, на реплике, в дверь постучали. Фьод ощутил волну ауры Айланды.
- Мама? Заходи!
Айланда вошла в просторную гостиную, которой начинались покои сына. За ней, робко осматриваясь по сторонам, шли двое молодых людей, юноша и девушка.
«Драконы», - легко определил Фьод и мысленно застонал.
Мать явно собиралась сгрузить ему на попечение каких-то бедных родственников для того, что бы они набрались светских манер. Обычно, такие навыки приобретались в школах-пансионах, воспитанники которых часто бывали при дворе, и то, что Фьод никогда не видел этих двоих, говорило о том, что они жили все это время в провинции.
- Душевно рад приветствовать вас, - галантно поклонился Фьод, затем посмотрел на вновь прибывших.
Было видно, что душевной радости это ему не доставило. Юноша, угловатый и неуклюжий от скованости, смотрел на принца Дома Огня с вызовом, а девушка, в наряде, что носила, вероятно, еще ее бабка, была просто воплощением провинциальности.
- Приветствуем Вас, принц.., - нестройно поздоровались новые знакомые Фьода.
- Познакомься, мой дорогой. Это Виктор и Анна, они наследники Дома Опалового Сияния...
Фьод чуть не выругался вслух - это был какой-то настолько провинциальный Дом, что даже не участвовал в церемонии поклонения Матери Тьмы, что с большой помпой происходил в Хьяульсонмире раз в тридцать лет.
Айланда, между тем, продолжила:
- Я, надеюсь, ты будешь так любезен, что возьмешь кузенов под свое покровительство.
Все трое немедленно ощетинились.
«Кузены! Вот бы вы мне сдались!» - мысленно возмутился Фьод.
«Больно нужно!» - мысленно возмутились Виктор и Анна.
- Конечно, мама, я сделаю все возможное.., - светски сказал Фьод, выразив тем самым свое недовольство.
- Я знаю, что вы трое приятно проведете время, - изящно ответила Айланда, дав понять, что недовольства горячо любимого сына ее сегодня не занимают.
Закончив разговор, Айланда кивнула и оставила молодых людей в одиночестве.
- Прошу Вас, будьте моими гостями, - поклонился Фьод провинциальным родственникам, - Жени, распорядитесь насчет шоколада.
«На охоту не поедем», - одновременно подумали и Фьод и его слуга, и синхронно вздохнули.
«Ну, спасибо, дедушка, за протекцию!» - подумали Виктор и Анна, и одновременно фыркнули.
Хорошо отрепетированным жестом Фьод пригласил «кузенов» к небольшому десертному столику, что стоял на недавно пристроенном балконе. Сооружение это не было еще, как следует, опробовано, но выглядело эффектно - изящный стол словно парил в воздухе, в окружении трех воздушных кресел. Ощущение усиливало то, что кованная ограда балкона была в высоту всего три пяди - по понятным причинам Фьод не боялся упасть в пропасть. Новоявленные родственники окинули сооружение скептическими взглядами, но кивнули в ответ и прошли на хрупкую конструкцию. Виктор помог Анне сесть в ажурное кресло, осторожно уселся сам, выжидательно посмотрел на Фьода.
Молодой феникс прошел на балкон третьим и уселся спиной к двери, лицом к великолепным видам, открывавшемся из окон его покоев.
- Вы давно в Фаейдештайен? - светски поинтересовался Фьод, назвав замок по имени.
- Мы только вчера приехали в Хьяльсунмир, - ответил Виктор.
«Деревенские бестолочи!» - выругался про себя Фьод, на словах же сказал:
- Хьяульсунмир - это наша столица, но мы живем в Фаейдештайен, в замке.
«Напыщенный петух! Не так назвали его замок!» - мысленно возмутились гости, но вслух Анна сказала:
- Это очень интересно, принц. Мы живем гораздо проще...
«Еще бы!» - мысленно хмыкнул Фьод, но на словах сказал:
- На самом деле, это все - суета...
«Ты просто не представляешь, как ты прав, приятель!»
- Мне кажется ее даже слишком много, ... - не утерпел Виктор.
- В каждом доме свои обычаи, - примирительно сказала Анна.
В этот момент принесли горячий шоколад, десерты и, необычную, и не всеми любимую, но невероятно модную и дорогую новинку - чай. Фьод чай не любил.
- Изволите попробовать чаю? Это довольно новый напиток...
- О! Мне рассказывали... Но у нас это такая редкость... - сказал Анна.
Виктор насупился. Фьюд приподнял бровь
«Еще бы не редкость! Это и здесь, у нас, редкость!...»
«Тоже мне, сушеные листья! Еще чего у вас есть засушенное? Мозги?»
«Они, кажется, сейчас вцепятся друг в друга...»
- А откуда его привозят?
- Вместе с шелком, - ответил Фьод, желая блеснуть знанием экономики.
«А может, и с Севера... Откуда я знаю? Я что, управляющий замка?»
«Вместе с шелком... Возами, что ли, вы шелка возите?»
«С шелком... Из Китая... Хоть бы посмотреть на настоящие шелка...»