- И? Разговор был? - спросил Федор, набрав воздуха после первой тирады.
- Очень краткий, - Кузя достал из куртки конверт и протянул его Федору.
Федор взял конверт и, закрыв глаза, тщательно его «просмотрел».
- Только бумаги.
С этими словами он уселся за стол и начал читать бумаги, что оказались в конверте. Хмыкнул, перебросил первую страницу Кузьме, принялся за следующую. Кузя взял листок и начал читать.
«Дражайший Михаил Петрович!
Пишу Вам в минуту серьезного душевного волнения, но надеюсь, что Вы не поймете меня превратно. Недавно я узнал, что небезызвестный Вам Федор Беляев имеет гораздо большее значение в нашем городе, чем может показаться на первый взгляд».
Кузьма поднял голову от письма.
- Ну просто блеск! В академических кругах ты здорово знаменит.
Федор только пальцем махнул, не отрываясь от чтения. Затем вслух прочитал подпись:
- «За сим остаюсь преданный Ваш слуга, Александр Измайлов»... Значит часы хранились в семье Измайловых... Старый пень. В свое время я хотел... Ты только не смейся...
- Жениться на его дочери. Эту историю весь Питер знает.
- Эту историю знает весь Питер. А вот то, что почти женился на его невесте, да Бог поберег... Этого, к счастью, никто не знает.
Кузьма только глазами захлопал. Воистину свирепый нрав красавицы и умницы Елизаветы Измайловой знал весь Петербург.
- Да... точно Бог тебя уберег.
- Новости какие-то есть?
- Да, откуда новости?
- А рука почему забинтована?
Кузьма посмотрел на свою рубашку с длинными рукавами, еще раз присмотрелся к тому месту, где была практически незаметная повязка, вздохнул:
- Я вчера производственную травму получил.
- Ну? Покупатели бесчинствовали?
- Практически да. Племянник Измайлова, сволочь остроносая, уронил на меня антикварные часы. Причем нарочно!
- Месть?
- Есть немного. Он попросил меня эти самые часы к шефу в кабинет занести, а я отказался.
- Почему?
- А я грузчик? Так он мимо их пронося, на меня их скинул. А там декоративная фигура - Смерть с косой, так что я чуть руки не лишился - зацепился за косу-то.
- Действительно... Помог бы человеку - и ничего бы с тобой не случилось.
- Ага! - Кузьма возмутился до глубины души, - По-твоему, меня сам Бог наказал!
- Это - не по-моему, это - на самом деле. Не Бог, конечно, а так, твоя карма. Спасибо, Кузя. Это все очень интересно... Да, а скажи-ка мне дорогой ты мой... Что у тебя с клинком?
- А что у меня с клинком?! - удивился Кузьма.
- Ты нашел себе замену... - Федор не договорил, увидев, как омрачилось лицо Кузьмы.
- Нет... Еще нет, - в этих коротких словах была и боль о Всеславе, и тоска по совершенному оружию, которого он так долго добивался, что бы утратить в первом же серьезном бою, и легкая зависть к деду, чей клинок был похоронен вместе с ним, - Обычными обхожусь, - тон Кузьмы стал твердым.
Глава 11.
В другом месте, никак с Федором не связанном, двенадцать обозленных и испуганных мужчин, бывших бойцов одной очень странной персоны, решали, что им делать. Когда очнулся первый из снайперов, он развязал остальных и вместе они собрали тех, кто еще были в отключке.
Теперь, сидя в одном из хорошо обустроенных чердаков, предназначенных специально для тайных ото всех командиров встреч, они с ужасом ждали своей судьбы. Почти у каждого были семьи и дети. Все понимали, что Хозяин не пощадит никого из их близких. За себя они не боялись. Говорили мало, понимали друг друга хорошо, с полуслова. Сильные, прошедшие каждый не одну войну, бойцы понимали, что они просто мухи для сил, в игру которых вмешались.
- Как щенков слепых... Что делать-то будем?
- Предупреждал же Хозяин, что ведьмак - сила...
- Толку-то...
- К Хозяину являться нельзя. Он псам своим нас скормит, только ну...
- А от Хозяина как спрятаться?
- Прячься, не прячься, все равно найдет. Да и не нас найдет-то...
Все вздохнули.
Вдруг один из тех, у кого Кузя давеча попросил выпить, сказал:
- Надо идти к Хранителю.
- Ага! Он с тобой за ведьмака знаешь, что сделает?
- Может, и не знаю, - ответил первый, - Но - со мной. А не сеструху и не мать. Над ними он глумиться не станет.
На следующее утро Федор пересилил себя и поехал в клинику выполнить обещание Степану Петровичу посмотреть его племянницу. Федор понимал, что действие заклинаний медицинскими средствами не остановить, но попытаться хоть что-то сделать стоило.
Утром, выходя из комнаты, он нашел у порога конверт, который, кажется, побывал в помойке. Его явно притащили крысы. Федор положил его в пакет и сунул в карман. Крысы всегда приносили известия важные и, что еще удивительнее, своевременные до необычайности.