Федор поперхнулся. Такой вариант прочтения событий никогда не приходил ему в голову.
- Да, очень рад! О чем ты говоришь?! Это его дети, а не мои! Я говорил с Дарящей Истинный облик! Она позвала не меня!
- Да... Николай хотел ее взять себе, а Вы - нет. Дарящая увидела это и не стала задавать Вам вопросы, на которые Вы не захотели бы отвечать...
От этих слов у Федора потемнело в глазах. Он сглотнул ком, вставший у него в горле, и с трудом проговорил:
- Поехали домой... Там все выясним... Если бы у меня были дети от Маал...
Остаток пути провели в молчании. Кюрр сидела на сиденье, как человек, и, потихоньку замерзала. Заметив это, Федор сказал:
- Преобразуйся. Холодно.
- Спасибо, - ответила девушка-кошка и через мгновение на сиденье рядом с Федором плюхнулся пушистый котенок.
Зверушка завозилась, свернулась клубком и погрузилась в здоровый кошачий сон. Федор только головой покачал. Способность кошек засыпать в любой момент всегда его поражала.
Часа через три Федор и, спасенная им Кюрр вернулись в город. Беляев твердо направился к дому, где жили Коты, желая как можно быстрее вернуть драгоценную добычу в лоно семьи.
Огромный дом-колодец на Лиговском проспекте принадлежал клану Котов с того самого дня, как был построен. Революция ничего не изменила в привычном кошачьем укладе, а вот в блокаду Федор лично выставил всех оборотней из осажденного города. Всех, кого смог найти. Некоторых он сумел найти позже и спасти, кое-кого спасти он просто не успел, а про некоторых так ничего и не смог узнать.
После войны Коты вернулись в ставший им родным дом, и все пошло по-прежнему. Даже, дотошные жители соседних домов, интересующиеся всем на свете, не видели в этом доме ничего необычного, разве что, никто не старался расселиться из многочисленных «коммуналок».
Когда Федор подъехал к дому, то увидел, что сегодняшние приключения еще не кончились - во дворе плотным полукругом стояли Псы. Нос к носу с ними, в полном молчании стояли Коты. Всего и нападающих, и обороняющихся было не меньше сотни. Федор вырулил к парадному, в котором, как он прекрасно знал, обитали Отец и Мать Котов.
Кюрр подняла головку из-под пушистого хвоста и зевнула розовым ротиком.
- Лежи и не смей высовываться! - скомандовал Федор.
Кошка кивнула и вновь положила мордочку на сиденье, насторожив ушки.
Федор заглушил мотор и выскочил из «Хаммера» наружу, в самую гущу противостояния. Псы зарычали, увидев Хранителя.
- Уходите с чужой земли, - скомандовал Федор, - Вы не нужны здесь.
- Отдай нам жертву. Мы не уйдем без нее! - прорычал один из крепких молодых Псов, стоящий на расстоянии протянутой руки от Федора.
- Не говори слов, смысла которых не знаешь! - вскипел Федор, уже давно никто не говорил с ним в таком тоне.
- Слова не важны. Мы пришли за жертвой.
Федор разъярился окончательно. Что бы отобрать у него кошку, Псы послали недоученных полулюдей, явно понятия не имевших, кто перед ними. Это выходило уже за всякие рамки. Федор даже успокоился. Теперь он знал, что делать. Он глубоко вздохнул и призвал старое заклятие лежащее на этом месте:
- Гнев мой на вас! Пусть же земля горит у вас под ногами!
Несколько мгновений ничего не происходило. Затем Псы начали переминаться с ноги на ногу. Коты смотрели на это с удивлением. На лицах Псов появилось выражении ужаса, они уже подпрыгивали на месте, их ступни, икры и лодыжки словно охватило пламя и медленно, но все сильнее и сильнее пожирало их плоть. Не выдержав такой муки, Псы с воем бежали из места принадлежавшего Котам.
Коты недоуменно переглядывались. Такой демонстрации могущества Хранителя никто из них не ожидал. Смутные легенды гласили, что Хранителю города принадлежит в городе все - земля и вода, огонь и воздух, но никто не вкладывал в эти слова буквального значения. Как оказалось - напрасно.
Федор обошел машину, открыл дверцу и взял на руки Кюрр. Кошка свернулась в его руках клубком и замурлыкала. Коты образовали вокруг Хранителя плотное кольцо, что бы никто ни смог не увидеть, не подойти к будущей Матери.
С мурлычущей кошкой на руках Федор вошел в парадное, и почти столкнулся с Матерью и Отцом Котов, что стояли прямо на ступеньках лестницы. Отец осторожно забрал младшую дочь из рук Федора и, низко поклонившись ему, быстро ушел куда-то вниз. Мать Котов взяла правую руку Федора в свои ладони и поднесла к губам.
- Не надо, Мать. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
Кошка кивала, не отрывая взгляда от глаз Хранителя. Он чувствовал себя при этом мерзким лжецом. Все еще только начиналось, и говорить о том будет ли все хорошо или плохо, было слишком рано.
- Вы окажете нам честь посетить нас, Повелитель?