- Вот она! - Кузьма поискал глазами место на столе, где она должна стоять и тут же, как по подсказке, обнаружил его - специальное пустое место, рядом с пятью точно такими же, вокруг высокогорлого серебряного с золотом кувшина. Он поставил рюмку на положенное для нее место и отвел руку.
- Так что теперь? Это... - он недоговорил, на его глазах совершалось волшебство - пустые тарелки наполнялись фруктами, в кувшинах и кубках забили родники вина, наполняя их до краев, в глубоких блюдах загустевал воздух, превращаясь в жареных каплунов и ломти окороков. Еще мгновение, и перед ведьмаком стоял стол, накрытый для пиршества.
- Вот поэтому здесь никто и не убирает. Не имеет смысла, - Федор подошел к столу, взял в руку золотой кубок и, отсалютовав Кузьме выпил его. Как только он оставил его на стол, тот вновь наполнился.
- Вот это да! Скатерть-самобранка?
- Стол. Уж не помню, кто его сюда принес, но оказалось довольно гостеприимно - пока идет разговор о правосудии, желудки постепенно наполняются и мнения становятся не такими острыми и непримиримыми...
- Здорово придумано!
- Да, довольно интересно. И сегодня, я думаю, это все нам понадобится. Будет довольно долгое и скучное обсуждение. Завидую я тебе, ни разу ты не был на этих Советах.
- Не интересно?
- Первый раз, наверное, интересно. У всех свои претензии друг к другу и прочее. Тут же начнется, «а кто ел из моей миски, а кто сидел на моем стуле»... Ладно, сегодня насмотришься. Смотри, вон те две табуретки, повыше и пониже - наши с тобой места, - сказал Федор, указав на резные кресла.
Кузьма критически осмотрел кресла, и кивнул.
- Мы сидим и спокойно смотрим, как они орут. Пока они не придут к какому-то единому мнению или, что гораздо чаще бывает, пока мне не надоест. Тогда я, стукнув чем-нибудь по столу, прекращаю дискуссию, объявляю свое скромное мнение, все с ним соглашаются, допивают не допитое и оправляются по домам, всячески ругая Хранителя за деспотизм. Правда сегодня будет жарко - дело-то серьезное - похищение Младшей это просто... От такого раньше города горели!
- Понятно...
- Раз понятно, занимай место. Сейчас все и станут собираться.
Ждать, действительно, пришлось недолго. Дверь отворилась и в комнату, согнувшись чуть ли не в двое, но не потеряв ни одной самой маленькой частицы своей элегантности, вошла Мать Котов. Одетая в традиционные для Собрания одежды, украшенная ритуальными драгоценностями, Сайлада переливалась всеми цветами радуги.
- Приветствую Вас, Старейший! - произнесла Сайлада и низко поклонилась Хранителю.
- Приветствую тебя, Мать! Займи место, достойное твоего высоко сана, - ритуальными словами ответил Федор.
Сайлада поклонилась еще раз, и села на низкое сидение за стол. Тут же, на реплике, дверь отворилась снова и в Зал начала входить целая процессия глав кланов. Каждый из них низко кланялся Хранителю, приветствовал его, получал приветствие в ответ и занимал место, положенное ему по рангу.
Постепенно за столом оказались тревожно посматривающие друг на друга Мать и Отец Котов, невозмутимые Отец и Мать Сов, иронично улыбающиеся Отец и Мать Крыс, бесконечно куртуазные Отец и Мать Тишины, эфирные бело-золотистый Оберегающий и вересково-серебристая Танцующая альвов, угрюмый, но великолепный Первый Лич, пренебрегающий живыми, Алая Ведьма, еще более куртуазная, чем Вампиры, до невозможности мужественные Отец и Мать Медведей, даже в человеческом своем обличье излучавшие мощь и силу. Не доставало только Хозяина и Хозяйки Псов.
Кузьма смотрел во все глаза. Если с Котами, Совами, Медведями, Повелителями Тишины он был знаком лично, то про личей и алых ведьм только слышал, а уж увидеть альвов было его давней детской мечтой. К тому же, если присутствие в городе живущих мертвецов и повелительниц Хаоса никогда Федором не отрицалось, то в отношении альвов Хранитель пытался сохранить какую-то странную тайну, отнекивался и отшучивался.
Теперь же Кузьма смотрел на странных, казалось состоящих только из одного света и нежных, но ярких красок и запахов весенних цветов, существ. Альвы подарили ему по взгляду и погрузились в какие-то свои, надмирные грезы.
Наконец, все расселись по местам, и в Зале установилась тишина. В дверь постучали. Раз, два, три.
Хранитель ощутимо ткнул размечтавшегося Кузьму в бок.
- Кто хочет войти в Зал Правосудия? - брякнул ведьмак первое, что пришло ему в голову.
- Клан Псов просит правосудия Хранителя!
- Клан Псов свободен от правосудия Хранителя.
- Мы просим о милости!
Федор кивнул головой.