- Интриган, - спокойно, как про погоду, заметила Ирина.
- А почему именно сто пятьдесят восемь?
- Не помню я, Кирилл, ей богу, почему, только пришла мне блажь дать им волю... Всей деревне сразу! Дня три бумаги подписывал. Сто пятьдесят восемь вольных. Потом с месяц не мог перо в руках держать.
- Вот, как!
- Ага. Потому и запомнилось.
Федор вздохнул:
- Как же все таки попасть в Беловодье? Мне нужна вода жизни для Кузьки. На самом деле для Всеславы.
Ирина ойкнула и насторожилась.
- Бабушка мне обещала отдать ее душу, дедушка - дать огня Созидания.
Кирилл вздохнул, пожал плечами:
- Звери знают... Тигры... но они не откроют секрет. Для этого нужна причина. Очень веская причина. Логические доводы их не убедят. Им нужна душа.
- А ведь наверное, такая душа есть в моем окружении. Вы помните малыша Карла?
- Дракончика? А у него-то какое несчастье случилось? Ах, ну да. А ведь любовь к матери... Да им это понятнее, чем все остальное, что мы можем предложить... Вы можете с ним связаться?
- Да, конечно, - Федор на миг сосредоточился и как-то съежился, став полупрозрачным. Странный миг отступил и он вновь был цел и материален.
- Он прилетит завтра утром.
Завтрак прошел в ожидании визита. Ирина, вздохнув, уехала. Мужчины остались ждать. Наконец воздух над крышей терема сгустился и засиял, а потом на этом месте возник дракон с небесно голубой чешуей и закувыркался в воздухе.
Фьод махнул рукой:
- Прямо на балкон, малыш!
Дракон кивнул и, изогнувшись прямо в полете, приземлился на балкон. На мгновение показалось, что ажурная конструкция сейчас рухнет, но не успел никто моргнуть глазом, как на балконе оказался молодой парень в свитере и джинсах.
- Comme la sante?[1] - вежливо поинтересовался пришелец.
- Je remercie. Soyez les bienvenus[2], - без малейшего затруднения отозвался Кирилл.
- Je remercie[3], - улыбнулся молодой человек.
- Сынок, будь добр говорить по-русски, - попросил Федор, - У меня голова трещит сразу на двух языках говорить.
- Как скажешь, дядя. Мне спуститься?
- Наоборот, мы поднимемся к Вам, - отозвался Кирилл.
Через пару минут они вошли в просторную мансарду. В комнату с балкона вышел Карл.
- Добрый день. Вы, кажется, даже не удивлены?
Кирилл улыбнулся краешком губ.
- Удивлен, еще как удивлен. Если бы я не видел, как на поляну перед крыльцом спикировал дракон, то никогда бы не поверил, что человек может быть и драконом тоже.
- Это у всех так, - Карл пожал плечами, - Но если бы Вы не сказали это, то я бы подумал, что у Вас каждый день такие гости. Вы вообще, как будто высечены из камня.
- Благодарю за комплимент. До камня мне еще.., - Кирилл широко махнул рукой, показывая дистанцию, - Но я вас оставлю. Разговаривайте, отдыхайте. Я в кабинете, - кивнул Кирилл Федору и вышел из комнаты.
- Сильный человек, - кивнул Карл в сторону двери.
- Сильный. Но это - его ноша. Скажи мне лучше, как ты? Рожденный властвовать, чувствуешь ли ты себя Хранителем? - Фьод закурил.
- Это ты, братец, рожден был властвовать. Правнук Фафнира, - Карл взял сигарету у Фьода и закурил. Я не ощущаю себя Хранителем Парижа, - Карл стряхнул пепел через балконные перила.
- И как ты себя ощущаешь в этом мире? - заинтересовался Хранитель.
- Потомком Отцов Драконов. Внуком последнего законно избранного Отца Драконов.
- Ого! - Фьод приподнял брови.
Иммануила, отца Виктора и Анны, сына и официального наследника умершего Отца Драконов, «подсидел» незаконнорожденный брат. Прямой, как обнаженный меч и такой же опасный, Иммануил не устраивал слишком многих. И нежелающие видеть его на престоле начали распускать сплетни о том, что сын и наследник недавно умершего Отца Драконов - жрец Хаоса.
Во всем Первом мире не было обвинения страшнее. Боги Хаоса были страшны, они несли смерть и разрушение всему. Даже Адские демоны боялись своих владык и почти никогда не прибегали к их помощи. Никто не поверил бы в беспочвенные обвинения, если бы не одно «но». Иммануил был женат на дочери Отца Пожирателей пламени, одного из самых могущественных демонов Ада. И этот абсолютно династический брак был объявлен браком, совершенным против воли отца, а главу Дома Опалового Сияния обвинили в том, что он был связан со жрецами Хаоса. Улики неопровержимо свидетельствовали о том, что в покоях наследника Отца Драконов проходили обряды поклонения Хаосу. Все сделали вид, что позабыли, как леди Острана умирала родами в этих покоях и как чудом выжила, запретив жрецам Хаоса, уже ждавшим трагического финала, прикасаться к ней. Леди Острана выжила, родив два яйца, из которых потом, с разницей в четыре года, вылупились Виктор и Анна. Следы же присутствия жрецов Хаоса стереть было невозможно и именно это и было поставлено в вину дракону-наследнику.