Оба посмеялись. Затем Карл стал серьезен:
- Почему ты не позвал отца?
Фьод лишь пожал плечами, но потом нехотя проговорил:
- Он... Хранители слишком большая редкость сейчас, а два в одном месте... Это просто судьбу искушать... Дикое место, никто и искать не станет...
- Что же... Спасибо...
- За что? - быстро спросил Фьод.
- За откровенность.
Несколько минут курили в молчании. Затем Фьод сказал:
- Все имеет две стороны. Хорошо, что ты родился наверху, если хочешь жить здесь. Жаль, что ты родился... наверху. Если хочешь, как червь, залезть под землю. Ты можешь вернуть себе титул деда. В конце концов, он стал Отцом Драконов, пусть даже на несколько ударов сердца. По закону престол переходит к Виктору, от него - к тебе. Только вот.., - Федор замолчал и тяжело вздохнул, - Кланы тебя не примут. Как не приняли бы меня. Но меня, вернее, моего отца, они боялись. Боятся. А чем можешь напугать их ты? Я - отказался от своего лица, что бы стать маской для чего-то страшного, что стоит за моей спиной. И все равно ничего не вышло.
На самом деле, они боятся Второго мира. Мира, где каждая женщина может иметь десять детей, и где нет четких законов, по одному на тысячелетие. Кланам не нужен правитель, не нужен закон, не нужна даже справедливость. Им нужно просто быть.
Карл внимательно слушал, не перебивая Фьода ни звуком.
- Знаешь, когда я был у бабки... В мою честь устроили пир. Ты не представляешь, сколько там было народу! Они были рады меня видеть. Но сильнее всего они обрадовались, узнав, что я не собираюсь возвращаться. Что я просто приехал повидать бабушку, и в скорости уезжаю. Жизнь идет здесь, под солнцем. Быстрая, суетливая, лишенная эстетики и монументальности, так необходимой нам, Первым... но здесь она есть, а там - нет. Там остались только эстетика и монументальность, а жизнь закончилась...
- Папа всегда шутит - это интересно только первые пятьсот лет...
- Это больше, чем просто шутка. Это - правда. На самом деле, малыш, - сказал Фьод и вдруг сам поразился правоте своих слов, - Я убежал не от отчаяния, не от тоски по погибшей жене, хотя знает Тьма, что я тосковал по ней... не только по ней... Ее смерть дала мне шанс. Я не изображал, я действительно чувствовал горе, и закованный в броню этого горя, я бежал прочь. Я спасался... от скуки.
Карл стоял, опершись на перила и внимательно слушал
- Я знал все, что произойдет со мной на тысячу лет вперед. Траур, бесплодные поиски Анны, трубадуры пели бы о нашей бессмертной любви... Анри бы слушал всю эту ерунду... Вот бы ему было приятно! И я стоял бы, как памятник самому себе, своей стойкости и непреклонности. А я убежал. И трубадуры сложили песни о том, что я обезумел от потери жены, том, что я дал обет никогда боле не жениться, из уважения к своей супруге, пели о ее красоте и о том, что мой разум не пережил ее утраты...
- Ты... до сих пор об этом переживаешь.
- Я мог запретить ей.
- Ты мог запретить ей поехать к брату? Ты мог бы ее и в башне замуровать! Как ты мог ей запретить?
- Анри же я запретил!
Оба вновь тяжело вздохнули.
- А у тебя было предчувствие? - спросил, наконец, Карл.
- Не знаю! Просто в глазах какая-то пелена встала. Схватил его за руку и не выпускал пока кортеж не уехал...
Фьод погрузился в свои воспоминания, но встрепенулся и, взяв Карла за руку, повел в комнату:
- Все. Ложись и спи. Способность Первых разговаривать о вещах давно известным обоим собеседникам, мы не утратили ни в коей мере! Я позову тебя к обеду и мы поедем смотреть на настоящих диких тигров, изюбров, сов и медведей.
Карл засмеялся:
- Как в детстве! Помнишь, ты возил меня в Японию?
- Конечно, помню. Спи, - Федор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
[1] Как здоровье?
[2] Благодарю. Добро пожаловать
[3] Благодарю
Фьод и Виктор. Фрагменты. Будут переработаны.
- Как же не бывал, когда на тебе печать? Ты же не можешь вернуться в свой молодой облик?
- Это после смерти жены.., - поморщился Федор, это воспоминание до сих пор причиняло ему боль, - Я... что-то случилось со мной, я потерял рассудок... А когда меня вылечили, то оказалось, что я больше не юн.
- О смерти жены тебе сообщили в письме, что принес огненный нетопырь.
У Федора пол закачался под ногами.
- Ты что-то знаешь об этом?
Петр мрачно кивнул.
Женитьба Фьода была благословленным династическим браком, заключенным, когда и жених и невеста были птенцами в младенческом пуху. До свадьбы Фьод видел свою невесту всего три раза и все три раза в официальной обстановке, где все - и жесты, и речи - были частью ритуала.
В час церемонии брака жених и невеста стояли перед Связующим, не скрывая своих слез - каждый из них прощался в этот момент со своим возлюбленным. Прощался навсегда. Истинная любовь Фьода, леди-дракон Анна навеки поднялась во Второй мир, последовав за братом в Париж, а возлюбленный леди Найлы, не желая жить без любимой, бросился на меч.