- С ума сойти! - выдохнул Виктор, - Да за одного такого голема нужно заплатить втрое больше, чем стоит наш замок!
- Давай завтракать! - засмеялась Анна.
Виктор решил больше ничего не говорить Анне об этой записке. Пусть девочка радуется дорогим подаркам! Что же, он с Анной последует совету нового покровителя, раз таковы обстоятельства. Но лизоблюдом не будет никогда. Пусть на это высокородный хозяин замка и не надеется. Виктор различал понятия «долг» и «честь».
Величественным и немного шутливым жестом он пригласил Анну к столику. Анна засмеялась и ответила брату глубоким реверансом. После обильной трапезы, брат и сестра решили прогуляться по городу и выполнить завуалированный куртуазными словесами приказ Фьода - привести себя в соответствие с роскошью могущественного Дома. Одевшись в самые лучшие свои одежды, еще недавно наивно предназначавшиеся для таких торжеств, о которых писал Фьод, они покинули замок через черный ход, не желая никому попадаться на глаза.
По дороге, что выходила из боковых замковых ворот, нескончаемым потоком шли вереницы самых разнообразных существ. Многочисленнее всего были полулюди-полузвери, кино- и фелиноцефалы, существа с рыбьими, птичьими, оленьими головами, кентавры, наряженные в яркие саронги и бесчисленные нити дешевых, даже издали, бус, сфинги, с вызывающе обнаженными персями, с выставленными на всеобщее обозрение накрашенными кармином сосками, мантикоры, с разноцветными лентами в львиных гривах и ярко раскрашенных ножнах, надетых на скорпионьи хвосты. Все они что-то несли в многочисленных корзинах, свертках, кувшинах, тащили на тачках и тележках, влекли по воздуху за привязанные нити, словно грозди воздушных шаров, бесформенные кули из черных и зеленых, явно очень прочных, тканей и кож. И вся эта разношерстная толпа вливалась в замковые ворота, попутно отмечаясь в огромной амбарной книге, что вели привратные стражи. Точно такая же толпа, только без кульков и кувшинов, с пустыми телегами, выходила из ворот, что бы уехать, уйти или, подозвав какого-нибудь из обладателей пустой телеги или двуколки, после короткого, но жаркого торга, уплатив сколько-то монет, с шиком покатить в сторону Хьяульсонмира.
Отойдя от замка на несколько сотен шагов, Виктор махнул какому-то странному мохноногому трехглазому голенастому существу, похожему одновременно на страуса и на верблюда, толкавшему перед собой вполне удобную на вид двухколесную повозку с мягкими сиденьями. Тот услужливо подбежал.
- Господа желают прокатиться до города?
- Желаем, - ответил Виктор и, более не произнеся ни слова, помог Анне усесться на сиденье двуколки.
Как только он взобрался на сиденье, существо довольно ухнуло и начало толкать тележку все быстрее и быстрее, пока в ушах драконов не засвистел ветер. Анна засмеялась и захлопала в ладоши:
- Как быстро он бежит!
- Как бы не уронил нас в канаву! - ответил смеющийся Виктор.
В этот момент тележка стала замедлять ход и остановилась посреди нарядной людной улицы.
- Господа желали посетить портного? Вот его дом. Дом горгулий, - указало крючковатым пальцем существо, что примчало их от замка.
- А как ты догадался?! - возмущенно спросил Виктор.
Неужели их провинциальные наряды заметны даже для рикши? Виктор так возмутился, что даже внимания не обратил, что никаких горгулий на доме и в помине не было.
Существо пошевелило кисточками на ушах и начало обстоятельно отвечать:
- Все господа, приезжая в город, сразу едут к портному. А потом - к ювелиру. А уж потом - уж кто как - и к скорняку, и к оружейнику, а то и к ростовщику, иногда - к банкиру, - ответив рикша улыбнулся.
Драконы, никогда не жаловавшиеся на недостаток или величину зубов, с уважением и, даже, завистью посмотрели на здоровенные многочисленные клыки, торчавшие в пасти их возницы.
- Сколько с нас за проезд?
- Два соляных геллера, - улыбнулся возница еще шире.
Виктор мысленно чертыхнулся, но делать было нечего - договариваться о цене надо было заранее. Пошарив в кошеле, Виктор извлек на свет горсть мелких монеток. Среди них, к счастью, нашлись и полупрозрачные геллеры из кристаллической соли. Оставив две монеты, дракон ссыпал остальные назад, а плату за проезд бросил вознице. Тот ловко схватил монеты и сунул их за пазуху.
Виктор и Анна, уже не обращая внимания на рикшу, с интересом рассматривали фасад дома основательной постройки, над парадной дверью, ослепительного алого цвета, над которой красовалась вывеска: «Сменяй надежду на одежду!»
Анна сказала, сдерживая смех:
- И мы выйдем отсюда безнадежно одетые?