Роскошно наряженные горожане неопределенно косились на просто одетого Виктора. Они только расплачивались, а товар уносили в корзинках или в коробках их многочисленные слуги, которые толпились тут же, ловя каждый приказ своих хозяев. Видя, как и чем расплачиваются за эксклюзивные изделия местные жители, он невольно полез в кошель, думая, хватит ли Анне на платье, если он купит хоть одно пирожное или булочку. Решившись, он подошел к прилавку.
Но дракон-провинциал опоздал. Продавцы сокрушенно разводили руками. Остался только последний торт, и его забирала очень красивая дама в роскошном, но мрачноватом, на вкус Виктора, одеянии. За ее спиной стояли два молибденовых голема. Один, повинуясь движению пальца своей госпожи отсыпал на прилавок горсть монет, состоявших из ртути, заключенной в кристаллическую оболочку, а другой, нимало не замешкавшись, сгреб все покупки в охапку. Кивнув головой, она отступила на шаг и наступила Виктору на ногу. Потеряв равновесие, дама покачнулась, но Виктор ловко подхватил даму под локотки, не дав ей упасть. Этот прием «случайного» знакомства был в арсенале Виктора уже много десятилетий, но срабатывал с неизменным успехом. Леди ойкнула и оглянулась. Ее голова оказалась у него на плече. Их глаза встретились. Зеленоглазый мужчина и синеглазая женщина несколько мгновений смотрели друг на друга, за тем женщина отпрянула от Виктора, вздрогнув, как от удара молнии.
- Благодарю Вас, я оступилась, - мягким контральто произнесла красавица.
Виктора поразила глубокая печаль в глазах женщины.
- Вы пришли за покупками? Так поздно? - спросила дама, посмотрев на Виктора.
- Увы! Я хотел только купить одну булочку своей сестре.., - «открылся» красавице дракон.
- Вам ничего не досталось? - приподняла брови дама.
- Пока я любовался на здешние красоты, все разобрали.., - пожал плечами Виктор, обезоруживающе улыбнувшись.
- О! Я помогу Вам! Блаз! - женщина позвала голема, что держал в руках гору коробок, - А ну-ка дай мне пирожные с лесными ягодами!
- Не стоит.., - уже по настоящему смутился Виктор.
- Вы совсем недавно в городе?
Она с удивлением одновременно с восторгом рассматривала чужака. Парень был красив, хотя старомодно и небогато одет. Но опрятность, умение носить даже давно вышедшую из моды одежду, и умение держаться самому, поразила ее.
«А он не из простых... Дракон... Он, несомненно, дракон. Мало ли что могло довести его до бедности. Это не порок!»
Ей очень захотелось удержать его чем угодно, лишь бы выведать о нем побольше. Его зеленые глаза светились, как любимые ею изумруды.
Сердце у нее заныло: «Мой! Я хочу, чтобы ты был мой..»
- Да, недавно. Нас пригласил принц.
- О! Фьод!? Наверно, Айланда! А я Айланде сестра. Зовут меня Мирель. А Вас?
- Виктор.
- Вы дракон, я чувствую это. Я думаю, что вы подружитесь с Фьодом. Он - хороший мальчик. Добрый, смелый. Он станет Вам хорошим другом... Если решится... Попробуйте ему помочь. Никому это не удавалось до сих пор, но у Вас получится. Я знаю его лучше, чем многие во дворце. Вот, кстати, и подарок Вашей сестре.
Женщина передала в руки краснеющему от смущения дракону красивую коробку, от запаха которой хотелось петь. Виктор не был голодным, но этот аромат поразил его.
- Эти ягоды пропитаны солнцем, у них чарующий вкус. И волосы у вас цвета той самой пшеницы, из которой потом пекут эти пирожные. Их быстро разбирают, ведь это из мира людей. Все, что из мира людей... пользуется здесь большим спросом.., - женщина вдруг загрустила.
- Что с Вами? - Виктор взял ее за руку, - Отчего Вы так печальны?
- Я сама - наполовину человек, но никогда не увижу солнца.., - вздохнула женщина.
Она отвернулась и что-то звонко скомандовала големам. Они поклонились и, позвякивая, вышли из лавки.
Мирель взяла смущенного дракона под руку:
- Я хотела бы познакомиться с Вашей сестрой.., Виктор.
- Да, конечно... Она у портного, снимает мерки, чтобы сшить платье...
- О! Тогда мы должны поспешить. Я думаю, мои рекомендации девушке не помешают!
- Тогда, летим! Только, чур не бояться, наполовину человек!
Дракону вдруг стало все равно, разрешено ли здесь летать или нет. Ему хотелось показать очаровательной женщине с печальными глазами все, на что он способен. Он вдруг осознал, что если она прикажет ему достать Звезду из созвездия Псов, он слетает и туда. Ради Этой женщины он был рад сразиться с тысячью... нет, с миллионом других драконов.