Он постарался, мотнув головой, прогнать этот морок. Фьод и Анна! Вместе! Виктор вспомнил о своем даре, видеть некоторые события на несколько столетий вперед. Увиденное почему-то порадовало дракона. Наваждение исчезло.
- Леди Мирель! - взмолилась Анна, - Это очень дорого для нас! Я не могу принять такой подарок!
- Мирель.., - вздохнула Мирель, - не леди... Для вас и Виктора - просто Мирель. А это платье я все равно не смогла бы носить. Я - вдова. Этикет запрещает носить такие наряды, пока не прошло пятьдесят лет. За это время мода изменится... Я сшила его просто так... Я не надела бы его на этот бал... просто потешила саму себя... И я рада, что мое платье сослужит Вам добрую службу. А Виктор... я хотела бы поговорить с вами наедине...
Услужливый Блоссом мигом очистил комнату от слуг, которые разбежались по щелям. Сам же, жестом пригласил Анну проследовать за ним в столовую отведать фетучини с сыром, новинку из мира людей, привезенную Блоссому странствующими пауками из Италии. Когда и они ушли, Мирель позволила себе быть более откровенной с Виктором, который стоял молча, только что не плакал, так был расстроен.
- Вы расстроились из-за моего тона? Это из-за того, как я разговаривала с Блоссомом? Но Блоссом мой старый слуга и его бизнес процветает благодаря мне и Фьоду. Мы вытащили этого очень талантливого горгула из тюрьмы, где его должны были казнить за... можно сказать и... убийство. Но это было бы несправедливо. Я пожаловалась Фьоду, он мне поверил, спас его от смерти и помог обзавестись хозяйством... Он оказался и вправду гением. Но с ним ухо надо держать востро. Вы понимаете?
- Да, я понимаю, что не мои дела влезать в споры между хозяйкой и ее слугой, - мутным голосом произнес Виктор и отвернулся.
- Вы... ты не понимаешь... Еще бы! Ты - принц Дракон!
- О, несомненно! Нищий дракон из... аннулированного Дома!
- Так и что?! И, конечно, тебе никто не осмелится сказать это в лицо!
- Это уж точно! - кивнул Виктор, - А как ты догадалась, что я принц? По рубищу, в которое я одет?
- По тому, как ты это рубище носишь и по тому, что под ним, дракон с перламутровой чешуей, - ответила Мирель, жестом изящной ручки отметая этот предмет, как недостойный обсуждения.
- Ты тоже ведешь себя, как принцесса.
- Я обязана так вести себя. Я защищаю себя, как могу. При дворе меня многие не воспринимают, как родню, из-за испорченной крови, стараются унизить, задеть.
- Фьод? - кровь в Викторе вскипела.
- Что, Фьод? - не поняла Мирель, - Ах, нет! Только не он! По-моему, это мой единственный родственник, во всем целом свете! У меня был муж, который только отмалчивался и уходил в сторону, когда меня унижали или оскорбляли... Он женился на мне только из-за моего приданного, щедро предоставленного Айландой... За меня всегда перед родней и чужими людьми вступался только Фьод. Несколько раз даже дрался из-за меня. Мне кажется, если бы не он, Айланда быстро спихнула бы меня куда-нибудь снова замуж, в какую-нибудь глушь, и на траур не поглядела бы. Мне кажется, он ей запретил. Довольно странно быть чужой в семье, где пятьдесят бастардов, - Мирель пожала плечами и вздохнула.
- Бастардов?
- Ты не знал? Многочисленные тетки и дяди Фьода - незаконные дети его деда. Моего... отца. Правда, он так и не признал меня. Я - самая младшая.
Виктор был удивлен. Перед ним стояла испуганная девчонка, которая не хотела ничего иного, как найти себе друга, защитника... Сердце у Виктора запело...
- Мирель... Родная, не волнуйся! Теперь я позабочусь о тебе. Но ты можешь подумать, что мне тоже нужны твои богатства... У нас с Анной ничего нет, кроме покровительства Дома Огня... Ты станешь подозревать меня...
- Нет! - Мирель прижалась к Виктору и дракон, сгорая уже от любви, страстно обнял ее, - Я же наполовину человек... Я умею чувствовать, так, как это делают люди... И я чувствую твою любовь ко мне! Я никогда...
Виктор не дал ей договорить, осторожно коснувшись губами ее губ. Поцелуй был сладким и долгим. Оторвавшись друг от друга, они оба глубоко вздохнули, и Мирель положила голову ему на грудь. Попытавшись устроиться поудобнее на широкой груди Виктора, она ойкнула и засмеялась, зацепившись серьгой за ожерелье Виктора.
Виктор извлек ожерелье наружу, и помог возлюбленной освободиться.
- О! Так вот чем украшают себя нищие драконы! Что же носят на шее драконы богатые? - сказала Мирель, подцепив изящным пальчиком большой розовый, идеально круглой формы камень, что красовался в самом центре.
- И, что? Это что-то стоит? Это какой-то камень... из Хаоса...