- Неужели ты не знаешь, что у тебя на шее?
- Не знаю! Я нашел его... в общем неважно, где.
- Это редчайшая розовая жемчужина из моря. Ты знаешь, что такое море?
- Слышал, но никогда не видел. Я... не умею... плавать...
- О! На твою жемчужину можно купить чуть ли ни треть города! Выращенная в раковине редчайшего моллюска, пролежавшая на дне сотни лет, она ценится очень дорого. А ты говоришь о каком-то платье...
Мирель засмеялась, засмеялся и Виктор.
- Так что же нам с этой «жумчужуной» делать-то? - вздохнул Виктор, - Продать что ли?
- Жем-чу-жи-на... Ты сразу сможешь восстановить свой Дом, и занять положение в обществе, которого достоин, - торжественно сказала Мирель, а в глазах у нее стояли слезы, - Только буду ли я нужна тебе после этого?
- Дом мой восстановить не удастся, ибо я «мертв». Анна жива до сих пор только потому, что должна выйти замуж за мельчайшего дракончика... Ты всегда будешь нужна мне! Только ты и была мне нужна. Я ждал, искал тебя всю жизнь. У меня было множество женщин, одни бросали и предавали меня, других бросал и предавал я... А ведь ты могла и не сказать мне про жем-чу-жи-ну, а пользуясь, что тем, что я беден, держать меня при себе слугой...
- Я никогда этого не сделала бы, если у тебя даже и не было никакой жемчужины. Я и заметила ее только здесь, перед лавкой, когда разорвалась твоя рубаха. Поверь мне! - на ее глаза навернулись слезы.
- Я верю тебе, я чувствую, что ты единственная, кто сказал мне правду, - Виктор поближе притянул уже рыдающую Мирель к себе, погладил ее по голове.
- Не плачь, мы что-нибудь придумаем, чтобы остаться вместе.
- Ах! Только бы это было правдой...
- Я всегда говорю правду моим друзьям! И даже врагам, - слегка обиделся Виктор.
Он решительно обнял Мирель и закрепил свои слова мощным поцелуем, от которого у молодой женщины закружилась голова. Сильный, могучий дракон забыл обо всем на свете, Мирель тоже. Женщина осторожно провела пальцами по полуобнаженной груди дракона, а он осторожно начал расстегивать пуговки-бусинки у нее на воротнике... Они едва не зашли слишком далеко, как во входную дверь властно постучали. Влюбленные, хихикнув и оправив одежды, сделали вид, что рассматривают ткани. Правда, Мирель все еще теребила пуговицы на воротнике, а Виктор не убрал странное ожерелье, и оно таинственно мерцало в полутемной комнате.
Вбежавший на стук Блоссом, привел Анну, уже успевшую переодеться в свой прежний наряд и увешанную коробками и свертками, в которые восьмирукие слуги-пауки упаковали великолепное платье и многочисленные принадлежности к нему. Гаргул открыл дверь и застыл от неожиданности. На пороге стоял Хозяин Хьяульсонмира и Файедештайен, принц Дома Огня - племянник Мирель, Фьод собственной персоной.
Увидев Анну, а затем Виктора и Мирель стоявших рука об руку, он одобрительно кивнул. Сначала он направился к Анне и, поцеловав ей руку, отвел ее к стоящим в отдалении возлюбленным. От его внимательного взгляда не ускользнуло то, что его любимая тетушка и смущенный молодой дракон обменивались какими-то таинственными знаками, при чем оба стеснялись и краснели так, что Фьод только заморгал от удивления.
Виктору он пожал руку, а Мирель просто заключил в объятья и прокружил по комнате, затем, вернув запыхавшуюся женщину Виктору, хитро ему подмигнул.
- О! Все кого я хотел увидеть! Ну, друзья мои, готовьтесь! Скоро бал... бал... бал.., - пропел весело молодой феникс.
- А зачем ты хотел видеть меня? - слегка удивилась Мирель.
- Тебя? - в свою очередь удивился Фьод, - Я всегда хочу тебя видеть, душа моя. Во всем этом зверинце, только ты да Линна - родные мне души.
Тут Фьод увидел, что носил на шее Виктор и онемел. Странной формы ожерелье состояло из трех частей. Первая - широкий «ошейник» у самого горла, сплетенный из золотистых и серебристых полос и украшенный сапфирами, рубинами и изумрудами. От него спускались две цепи, на которых висела пластина из розового кварца, с начертанными на ней символами. От этой пластины тянулась еще одна цепь, и заканчивалась она большим кольцом, на котором висели самые разнообразные привески и амулеты - маленькие золотые и серебряные ключи, странные кристаллы в оправе из мелких, окаменелых костей, оправленные в вольфрам клыки непонятных хищников, и, в центре, та самая жемчужина. Величиной с голубиной яйцо, розовая, как женское ушко, она, казалось, собрала в себя весь свет комнаты. Ожерелье, предназначавшееся для значительно более мощной шеи, было великовато Виктору.
«Вот это да!» - от невероятного зрелища у Фьода чуть не подкосились ноги.
Собрав в кулак все свое мужество, глубоко вздохнув и, опустив глаза, Фьод спросил:
- Моя матушка сказала, что Вы и Ваша сестра нуждаетесь в покровительстве. Она сказала, что Вы всего лишь принц Дома Опалового Сияния? - повисла странная пауза, - Но мне впору просить Вашего покровительства, принц...