- Выдерни его, пожалуйста, маленький. Я хочу сделать подарок... своему другу.
Фьод вздохнул и выщипнул перышко из маминого плеча. Айланда взяла перо из клюва Фьода, и пересадила малыша к себе на палец.
- Я выдерну перышко у тебя, и это будет наш общий подарок, хорошо? - Фьод радостно закивал и распушил пёрышки, чтобы маме было легче выбрать подходящее. Она выдернула перышко у Фьода и села мастерить подарок, а маленький феникс снова сидел у нее на плече и с интересом смотрел, как она связывает перышки вместе и закрепляет их на тончайшей золотой цепочке.
Федор подошел к музыкальной шкатулке и, не сознавая своего жеста, протянул руку, чтобы коснуться перьев.
- Не надо, - раздался рядом с ним голос Хозяина Теней.
Федор отступил на шаг. Хозяин Теней вернулся в комнату, рядом с ним стоял чайный столик на колесах.
- Извините, Повелитель, - сказал Федор.
- Прошу к столу.
Чай они пили в молчании. Ни тот, ни другой не хотели ничего говорить.
- Итак, Хранитель, что привело Вас ко мне? - наконец задал вопрос Хозяин Теней.
- У меня личная просьба.
- Излагайте.
Федор несколько долгих секунд обдумывал стратегию своего поведения, но решил быть честным. В конце концов, Хозяин был невероятно и старше, и мудрее. Федор ответил:
- Мне необходим щенок симаргла.
- Хм... Необходим? - приподнял бровь Хозяин.
- Это... для воды жизни, - неумело объяснил Федор и уже набрал воздуха в грудь, что бы пояснить свой беспомощный ответ, но Хозяин Теней его опередил:
- У царя Агартхи умер его собственный?
- Да. Умер.
- И теперь он хочет себе нового.
- Да. Хочет.
- А вода жизни зачем?
- Оживить невесту моего ведьмака.
- Она его истинная любовь?
- Да. Я гадал, встретит ли он другую любовь... Гадание сказало, что нет, не встретит.
- Хорошо... Значит если я не помогу Вам, Хранитель, то род ведьмаков прервется?
- Выходит, что так, Повелитель.
- Третья семья ведьмаков за триста лет. Неудачный это город...
- Да и Хранитель не больно удачный, - согласился Федор.
- Я бы так не сказал... Симаргл... Это очень редкое и ценное животное... Я бы даже сказал, не совсем животное...
Федор молчал, кивая головой.
- Знаете, Хранитель, мне симпатичен Ваш ведьмак. Он... мудрый. И он не жесток, как, например, его прадед.
- Его прадед... Он не смог стать ведьмаком по-настоящему... Жаль, что Петр так и не стал ведьмаком...
- Ты узнал, кто их убил? - уже совсем по-домашнему, спросил Хозяин.
- Кое что... Нынешний Отец Тишины. Но у меня нет доказательств.
- Именно поэтому, ты - хороший Хранитель. Другой бы, на твоем месте, добыл доказательства из отрубленной головы Отца Тишины.
- Отец Тишины действовал по приказу. По чьему? Теперь я знаю...
Вновь возникла пауза. Хозяин Теней встал и, подойдя к камину, завел шкатулку. Восточная красавица подняла руки и начала танцевать. Комнату заполнили звуки музыкальной шкатулки, и Федор снова перенесся в комнату в замке у матери, где он жил, пока был маленьким.
Он сильно простудился в тот раз и лежал в кровати, с беспокойством ожидая прихода матери. Утро началось с того, что он захотел сделать маме подарок. С некоторым трудом, превратившись в легкий утренний туман, Фьод воспарил к самому верху гор, где стоял их замок. Он искал эдельвейсы.
В большом травнике Алберта Великого эдельвейсы были роскошными белыми цветами, сияющими, словно звезды, а Фьод видел только маленькие чахлые кустики сереньких, словно покрытых пылью, цветочков. Наконец, устав от бесплодных поисков, он спустился на землю, нарвал букет из этих невзрачных цветков и полетел домой.
Пока он летал над вершинами гор, он сильно простудился и был уложен в кровать, а маленькие сорняки были поставлены в вазу у его изголовья. К большому разочарованию Фьода, эти цветы и оказались сказочными эдельвейсами.
Мама вернулась поздно вечером, она летала в Кёльн. Фьод терпеливо ожидал ее прихода, разглядывая цветы в свете горящего камина. Но вот она пришла, держа в руках небольшую коробку.
- Простудился, мой маленький? Какие красивые цветы! Ты собирал их для меня? - Айлланда улыбнулась сыну и поцеловала его. В этот момент эдельвейсы навсегда стали самыми красивыми цветами для Фьода.
- Да, мама, я их искал.., - залепетал простуженный ребенок.
- Спасибо, мой дорогой... Я привезла тебе подарок.
Она открыла шкатулку и из бархатной глубины поднялась роскошно наряженная танцовщица. Заиграла музыка. Куколка начала танцевать. Фьод, как завороженный, смотрел на танцующую девушку.