– Прервите атаку! В вас стрелял «Buyout»!
– Ваш шпион ослабил наши щиты, – обвиняющее кричала Макдоналд. – И вы заплатите за это!
Она ткнула в экран.
– Торпеды огонь!
Индукционные пусковые устройства запели на мостике. И в этот момент с задымленной палубы поднялась Тейлани.
– Крис, нет! Перепрограммирование щитов было последним актом! «Энтерпрайз» целил бы только в ваше оружие!
Макдоналд развернулась к Тейлани и схватила ее за тунику.
– Они знали, что посылают вас на корабль с бетазоидом! Они сказали вам что-то!
Канал связи с мостиком «Энтерпрайза» отключился, а новое изображение показало квантовые торпеды, поразившие цель. На сей раз две прорвались через первичные щиты и достигли корпуса. Тейлани оттолкнула Макдоналд.
– Вы должны остановить это!
– О, я остановлю, – пообещала Макдоналд.
На экране «Энтерпрайз» начал разделяться.
– Он преследует «Buyout», – подтвердила Т'Релл своему капитану.
Макдоналд вытерла с лица кровь.
– Я не позволю Пикарду уничтожить Федерацию! Готовьтесь перехватить и остановить это судно! Протараньте его если понадобится!
А потом компьютер судна спокойно перебил ее.
– Прогрессирующее разрушение варп-ядра. Взрыв через тридцать секунд.
Спустился хаос. вился на экран, словно попал в кошмар, когда Райкер начал свою
ГЛАВА 35
– Мы перехватим «Buyout» через три минуты! – подтвердил из-за навигации лейтенант Маран.
Противопожарные разбрызгиватели шипели сквозь дым, пока Кирк следил за поврежденным Первооткрывателем, скользящим по экрану.
– Каков статус судна Макдоналд? – спросил Кирк; его сердце заледенело.
– Сканирую, – ответил Слоан от своей станции. – Они потеряли левую гондолу… главное энергетическое сцепление… нарушение варп-ядра!
Кирк развернулся к Пикарду.
– Мы должны вернуться.
– Тридцать секунд до взрыва! – сообщил Слоан. – Они потеряли все автоматические системы безопасности.
– Джим, мы не можем, – сказал Пикард, кашляя и отмахиваясь от плотного дыма. – Вы слышали Спока. Все что им требуется – один корабль, чтобы…
– Мы должны спасти их.
Пикард положил руки на плечи Кирка.
– Мы должны остановить «Buyout», и мы не можем сделать оба дела. У нас только один корабль!
Кирк оттолкнул Пикарда. Сердце болело. Разум отчаянно сражался. Он глубоко вздохнул, успокоился, и сделал то, что делал всегда. Нашел третий выход, третий выбор.
– Отделите первичный корпус.
Кирк почувствовал мгновенную связь, проскочившую между ним и Пикардом. Ветеран ветерану. Капитан капитану. Просчитав логику, Пикард сделал так, как хотел Кирк: он привел план в действие.
– Мистер Маран, поддерживайте курс на перехват! Мистер Слоан, статус «Первооткрывателя»?
Кирк знал, что Пикард должен был задать этот вопрос в первую очередь. Он должен был знать, будет ли «Первооткрыватель» на месте, когда прибудут спасатели.
– Они сбросили решетку ядра, – сказал Слоан, затаив дыхание.
– Кормовые сенсоры на экран, – приказал Пикард.
На экране «Первооткрыватель» беспорядочно вращался. Потом Кирк увидел, как тонкая игла варп ядра судна выстрелилась из его нижнего корпуса подобно ракете, и взорвалась как умирающая звезда. В глазах Кирка от внезапно яркой вспышки поплыли пятна света. Он услышал крик Слоана.
– Слишком близко!
Кирк заморгал, прогоняя темное остаточное изображение, уставился на экран, и увидел, что «Первооткрыватель» еще сильнее вращается вокруг продольной оси. Большая секция – половина гондолы правого борта – отделилась, и теперь кувыркалась прочь по своей собственной орбите.
– У меня многократные признаки жизни, – сообщил Слоан.
Пикард повысил голос, чтобы все могли слышать.
– Это капитан! Всем приготовиться к экстренному разделению корпуса!
Кирк был готов к реву сирен и предупреждающему мерцанию экранов. Компьютер предупреждал всю команду эвакуироваться из разделяющихся коридоров. Теперь каждое слово Пикарда было решающим.
– Пикард транспортаторной! По моему сигналу экстренная транспортация с мостика на боевой мостик для Пикарда, Райкера, Дейты и Трой. Подтвердите!
Шеф транспортатора ответил немедленно.
– Луч зафиксирован. Приготовьтесь.
Кирк и Пикард повернулись друг к другу и пожали руки.
– Маран и Слоан лучшие, – серьезно сказал Пикард, – но теперь, Джим, этот корабль ваш. – Он отстранился. – Bonne chance, mon ami. (фр. Удачи, мой друг)
Потом мостик дрогнул, когда компьютер объявил, что началось разделение корпуса.
– Лейтенант Маран, – приказал Пикард, – как только освободится первичный корпус, вы установите курс на «Первооткрывателя» на максимальной скорости. Капитан Кирк, мостик ваш.
– Есть, сэр!
– Райкер, Дейта, Трой – приготовьтесь к транспортировке. Контроль транспортаторной, давайте.
Как только Пикарда и трех его офицеров охватил свет, Кирк остался со своей собственной командой из трех человек: Спока, Слоана и Марана. Палуба содрогнулась от громкого глухого стука, потом срезонировала. Кирку не нужен был компьютер, чтобы понять, что это отделился первичный корпус.