Кирк прислонился к барной стойке.
– Вам со мной скучно? – спросил Тиберий.
– Всегда, – ответил Кирк.
И тотчас же пожалел о своем ответе. Он слишком хорошо знал вспыльчивый характер, и видел растущий гнев в глазах своего двойника. Тиберий ткнул в сторону орионской девушки, предлагавшей ему поднос с напитками и закусками.
– Ко мне, – резко скомандовал он. – Быстро.
Орионка взяла понос и поспешила к нему, ее босые зеленые ноги бесшумно ступали по покрытой коврами палубе. Кирк попытался броситься вперед, поняв что сейчас случится. Первым ударом Тиберий отбросил поднос в сторону, драматично разбив и пролив его содержимое. Второй удар сбил женщину с ног, и она упала на палубу. Кирк не раздумывая бросился вперед, но его остановил двойной залп фазеров прямо в спину. Он растянулся на палубе рядом с юной орионкой. На какое-то мгновение он почти пожалел, что дисрапторы Райкера и Ла Форжа установлены не на полную мощность, а всего лишь на оглушение. В этом случае битва была бы закончена. Он смог бы отдохнуть. Тиберий посмотрел на Кирка и девушку, одинаково бессильных и безучастных.
– Вы настолько предсказуемы, Джеймс. Неудивительно, что вы так ничего и не достигли в своей жизни.
Потом Тиберий наклонился к девушке, не сводя при этом взгляда с Кирка.
– А теперь посмотрите на это. – Его ядовитая улыбка была жестокой. – Хотя я сомневаюсь, что вы будете наслаждаться этим также, как я.
Кирк попытался окликнуть Тиберия, но его горло оцепенело. Он попытался дотянуться до ботинка монстра, но его слабая дрожащая рука была бесполезной. Тиберий поднял девушку, и Кирку ничего не оставалось кроме как наблюдать в полной беспомощности. И в этот момент из значка коммуникатора, который Тиберий носил на цепочке на шее, донесся голос интенданта Жан-Люка Пикарда.
– Император, мы приближаемся к координатам, которые дал нам Кирк. Сенсоры подтверждают наличие большого каменноугольного астероида, как он и описывал.
– Время прибытия? – спросил Тиберий.
– При всем моем уважении, император, нам стоит остаться на месте и просканировать пространство на любые признаки предательства.
В ответ Тиберий зарычал.
– Я ждал достаточно долго, интендант.
Пикард прекрасно понял, что от него ждут ответа.
– На максимальной варп десять минут, – ответил он.
– Подготовьте шаттл, – приказал Тиберий.
Он стоял над орионкой, которая лежала возле камеры боли, с ее кожаным поясом в руке. Снисходительно он бросил его ей.
– Встань, – приказал он.
Широко открыв от страха глаза с тонкой струйкой зеленой крови в углу ее рта, она поднялась, прижимая пояс к своей груди. Тиберий оглянулся на Кирка.
– Вы готовы завершить свое предательство Федерации?
Кирк скрыл внезапное ощущение триумфа, нахлынувшее на него. Как он и надеялся, Тиберий собирается взять его на базу Первой Федерации. Это было лучшее место для них обоих, чтобы умереть. Кирк с трудом поднялся на ноги из-за острой боли в спине, куда попали залпы фазеров.
– Отлично, – сказал Тиберий.
Потом он повернулся к орионке и злобно ударил ее. Он отошел от нее, а девушка на сей раз потеряв сознание упала на палубу. Он впился взглядом в Кирка, словно решаясь что-то ему сказать. Кирку нечего было терять.
– Зачем? – спросил он.
– Потому что я могу, – ответил Тиберий. – И горе вам, Джеймс, потому что вы тоже могли иметь это. – Его глаза смотрели прямо в душу Кирка. – И вы это знаете.
Единственное, что тогда удержало Кирка от броска, было знание, что в следующий час он сможет убить его. Сдержав под контролем свои эмоции, свое достоинство Кирк последовал за Тиберием к ангарной палубе.
Еще час, пообещал себе Кирк. Что еще может случиться за час
ГЛАВА 6
Сидя в кресле командира на своем собственном «Энтерпрайзе» Жан-Люк Пикард видел, но не понимал.
– Это что, действительно база Первой Федерации? – спросил он Спока.
Мрачный вулканец сидел слева от Пикарда, а его темные непроницаемые глаза уставились на главный экран.
– Да.
Экран занимало увеличенное компьютером при предельном усилении изображение сплющенного у полюсов астероида. Он был немногим больше одной тысячи ста километров по самой большой оси, и чуть меньше семисот километров по малой. Увеличение было необходимым из-за того, что «Энтерпрайз» Пикарда находился на расстоянии больше сорока световых лет от самого близкого солнца, а фонового сияния отдаленных звезд было недостаточно, чтобы осветить маленькое темное небесное тело. При видимом свете астероид был заметен только как мимолетная тень на звездной дуге Млечного Пути.
Другая увеличенная точка на экране представляла зеркальный «Энтерпрайз» на расстоянии примерно в пол светового года перед кораблем Пикарда, а при его текущем варп-факторе он был на расстоянии десяти минут от астероида. Спок сказал Пикарду, что в видимом свете зеркальный «Энтерпрайз» не будет отбрасывать даже тени. И при этом его невозможно было обнаружить ни по каким известным формам радиационных или гравиметрических искажений. Вся технология маскировки присутствия зеркального корабля казалась изощренней технологии устройств маскировки, сделанных ромуланцами, и казалась не больше иллюзии фокусника из дыма и зеркал.