Тот вид обнаружил, что сами они были одиноки, и поэтому они засеяли жизнь по всей галактике, так что в итоге в определенном смысле большинство жизненных форм в Альфа и Бета квадрантах были отдаленными членами одной семьи. Но хотя это открытие наконец нашло решение озадачивающей тайне почему для инопланетных видов вроде вулканцев и людей было возможно иметь совместное потомство, в конце концов наследственная раса Галена подняла больше вопросов, чем дала ответов. А самым важным вопросом был: действительно ли наследственная раса Галена и Хранители были одним и тем же – Пикард не знал ответа, но у него были подозрения.
– Я не знаю есть ли связь, – сказал он. – Лично я сомневаюсь в этом.
По едва заметной дрожи брови Пикард ощутил сильный интерес T'Сири к его ответу.
– Я была бы заинтригована, услышать детали ваших сомнений, – сказала вулканка, – но сегодня наше свободное время ограничено. Вы показали нам поиски исторически важного артефакта не раскрыв место находки. И все же вы предполагаете, что встречаетесь с нами просто преследуя любительский интерес вашего побочного занятия.
– Жан-Люк Пикард любитель, – фыркнул Лепт. – Выгода для Звездного Флота, и потеря для археологии, а?
Пикард ничего не сказал. Он почувствовал, что T'Сири пришла к такому же заключению.
– Любительский интерес, который можно было бы удовлетворить более эффективно, если обратиться непосредственно к информационной сети планеты Мемори из любого отдаленного местоположения. Короче говоря, в вашем присутствии на Альфа Мемори не было необходимости. И ваше желание посовещаться с двумя пихоисториками нелогично. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Если только вы не позабыли поделиться этими причинами с нами.
При этих словах Пикард оставил свои планы извлечь из историков максимум информации, раскрыв при этом как можно меньше собственной. И в то же самое время он испытал странное подозрение, что T'Сири и Лепт каким-то образом ожидали его прибытия на Альфа Мемори, и что они уже знали, чего он хотел. Но он быстро прогнал эту мысль. Даже психоисторики не могли предвидеть действия одного человека с такой точностью. Помня об особой любви вулканцев к покеру – человеческой игре, Пикард выложил на стол все карты.
– Я прибыл сюда, потому что вы оба самые опытные психоисторики Федерации.
Лепт фыркнул, потом попытался скрыть свою несдержанную реакцию покашливанием. T'Сири проигнорировала ференги, и начала перечислять список имен, известных Пикарду.
– Герен, с Одессы Прайм. Р'Ma'Хатрель с Сигнейта. Севрин и T'Пон из Института Селдона. Они современные гиганты, которые стояли на плечах Азимова и определили современную психоисторию.
Пикард кивнул.
– Согласен, они самые видные специалисты. Но я утверждаю, что вы двое самые опытные.
– Продолжайте, молодой человек, – хихикнул Лепт, – и нам придется усыновить вас.
Все еще смеясь про себя, ференги расстегнул плечевой шов своего монолитного черного костюма интерфейса и забрался внутрь, словно ища что-то. T'Сири продолжала, словно не слышала никаких непочтительных комментариев своего коллеги.
– Отлично, но почему открытие очередного артефакта Хранителя привело вас к необходимости консультации с психоисториками, а я должна напомнить вам, что о Хранителях известно немногое, и психоисторический анализ к ним не применим.
– Если они вообще когда-нибудь существовали, – добавил Лепт, забираясь еще глубже внутрь своего костюма, что возникало впечатление, будто он борется сам с собой.
Пикард был осведомлен об аргументе, к которому обратился ференги. Считалось, что концепция единственной древней расы, называемой Хранителями, стала результатом врожденной человеческой потребности видеть закономерность в археологических записях, даже если никакой закономерности не существовало. Критики утверждали, что каждая вышедшая в космос культура вела себя некоторым образом подобно предполагаемым Хранителям: основывала на мирах колонии, специализирующиеся на сохранении жизни вымирающих культурных групп и видов жизни; распространяли растения и животных на множестве миров так, чтобы в случае исчезновения их на одной планете, жизнь продолжилась бы в другом месте.
Таким образом, противники теории Хранителей утверждали, что было бы смехотворно интерпретировать все усилия по сохранению за целую эпоху как результат последовательных действий на протяжении более миллиарда лет единственного всемогущего вида. Единственным разумным объяснением было, что то, что исследователи Хранителей считали свидетельством действий единственной расы Хранителей, на самом деле было не больше чем неверным толкованием многократных независимых действий сохранения, предпринятых за тысячелетия множеством вымерших и несвязанных друг с другом культур. Но Пикард не был сторонником такой интерпретации.