-- Продолжай играть, -- предупредил Рон, подкрадываясь к люку. Пёс обдавал их горячим, зловонным дыханием.
-- Надо открыть крышку, -- Рон перегнулся через собачью спину. -- Пойдёшь первой, Гермиона?
-- Рон, такое предложение от тебя звучит пугающе. Ни за что!
-- Ладно, -- Рон стиснул зубы и осторожно перешагнул через пёсью лапу. Затем наклонился и потянул за кольцо, дверца люка распахнулась.
-- Ну, что там? -- нетерпеливо спросила Гермиона.
-- Ничего -- только пустота -- тут не за что зацепиться, придётся прыгать.
Гарри, всё ещё играя на флейте, помахал Рону, привлекая его внимание, и указал на себя.
-- Хочешь пойти первым? Уверен? -- уточнил Рон. -- Я не знаю, насколько здесь глубоко. Тогда отдай флейту Гермионе.
Гарри протянул ей флейту. На пару секунд музыка прервалась, собака вздрогнула и зарычала, но стоило Гермионе начать играть, как Пушок вновь повалился на пол.
Гарри перелез через собачье брюхо и заглянул в люк. Дна не было видно.
Он забрался внутрь, держась кончиками пальцев за края отверстия. Затем он поднял взгляд на Рона и попросил:
-- Если со мной что-то случится, уходите отсюда. Идите в совятню и отправьте письмо Дамблдору.
-- Хорошо, -- согласился Рон.
-- Я буду носить тебе на могилу цветы, -- сочла нужным поддержать друга Гермиона. -- Только скажи какие ты любишь. -- Тут она снова вынуждена была заиграть на флейте, а Гарри смерил ее задумчивым взглядом.
-- Лилии, -- буркнул он.
-- Заметано. -- И снова игра.
В этот момент Невилл, пробирающийся к ним, споткнулся и рухнул прямо на Гермиону, выбивая у той из рук флейту, которая улетела в открытый люк. Девочка проводила ее растерянным взглядом... Тренировки с наставником даром не прошли и в критический момент она соображала быстро. Пес еще только приподнимал голову, как она молниеносно выхватил палочку. Приподняла Невилла заклинанием и закинула точно в открытый люк, следом пихнула Рона и Гарри. Сама успела в последний момент, спустя мгновение там, где она стояла мелькнула собачья пасть, ухватившая пустоту...
-- Невилл!!! -- прорычала она в полете, успевая еще магией скорректировать падение, чтобы не приземлиться на головы друзьям. Попутно успела заметить, что внизу расстелены какие-то сети.
Ну а что, логично. Не дай бог похитители камня расшибутся, когда за ним пойдут. Лично сама девочка воткнула бы вниз колья. Да еще сделала бы так, чтобы они появлялись только перед самым приземлением воров.
-- Скоро увидимся, надеюсь...
Приземление оказалось мягким.
-- Невилл! Я тебя в следующий раз к врагам отправлю! Будешь им зелья варить и на опасные задания с ними ходить! Ты профессиональный диверсант!
-- Простите, -- Невилл уже готов был зарыдать. -- Я случайно... Ой... Ребята! Это дьявольские силки! Не шевелитесь! Замрите.
-- Дьявольские силки? -- нахмурилась Гермиона. -- Я вроде бы читала... Дьявольские силки... дьявольские силки... А! Вспомнила! Ребята, эти вот штуки обвивают жертву и душат. Но если мы не будем шевелиться, то нас примут за неодушевленную вещь, а потому всем замереть и расслабиться!
Сама Гермиона успела вскочить и отбежать к заплесневелой стене. Она еле вырвалась, едва она приземлилась, стебли, больше напоминавшие щупальца, начали обматывать её лодыжки. А Гарри и Рон вообще не заметили, как их ноги оказались благополучно опутаны усиками растения. Невилл может быть и успел бы, но в очередной раз споткнулся, а второго шанса силки ему не дали.
-- Невилл! Что еще можно с ними сделать? -- заорала Гермиона, сама пытаясь вспомнить о способе борьбы с растением.
-- Они свет боятся, -- прохрипел полузадушенный Невилл.
-- Не шевелитесь, ребята! -- велела Гермиона. -- Да замрите вы, Рон! Гарри!
-- Скорее, мне дышать нечем! -- выдавил Гарри, борясь с побегом, обхватившим его поперёк груди.
-- Так... Всем закрыть глаза! Закрыть, я сказала! Невилл! Невилл, закрыл? Невилл, мать твою через этак...
-- Гермиона? -- ошарашенно вскричал Рон, даже про силки забыв.
-- Закрыл! -- донесся слабый голос Невилла.
-- Солем! -- из палочки вырвался поток света, утопив всю комнату во вспышке. Растение торопливо втягивало в себя усики и постаралась отползти в самый дальний и темный угол. Мальчишки, лишившись поддерживающих их побегов, рухнули на пол.
Гарри с кряхтением поднялся, проморгался и огляделся.
-- Все целы?
-- Все, -- буркнул Рон.
-- Невилл?
-- Живой...
-- Отлично. А нам сюда, -- Гарри ткнул пальцем в сторону каменного туннеля, -- другого пути вперёд не вижу.