Шарх кивнул. Гермиона помолчала.
-- Сколько лет его сыну?
-- Пять... Но дело не в этом. Понимаешь... этот человек... Он оборотень, в общем.
-- Прости, кто?
-- Оборотень. И живет он в одной из резерваций на севере. Как сама понимаешь, денег оплатить услуги взломщика проклятий у него нет. Ты для него последний и единственный шанс, потому и обратился ко мне. Но...
-- Но что?
-- Но я тебе идти туда не советую.
-- Ты же говорил, что у тебя перед ним долг?
Шарх вздохнул.
-- А перед тобой обязанности контракта. А с долгом я расплатился, когда сообщил о разговоре с ним и передал его просьбу. Если бы не он, я бы с тобой эту тему даже не поднимал. А так я пообещал передать просьбу, но сразу сказал, что буду против твоего появления там. Сама понимаешь, в резервации магов не любят, хотя он и обещал безопасность при любом исходе.
Гермиона думала.
-- Денег нет... надо идти в резервацию оборотней, где магов не любят... Я ничего не забыла?
-- Вроде нет, -- хмыкнул Шарх. -- И насчет денег. Он готов в обмен на спасение сына принести рабскую клятву.
-- Даже так? Что ж... ему плюс. Сына он, видно, любит. И как он предполагал, ты туда добираться будешь?
-- Я там был. Вполне могу перенести и тебя.
Гермиона вздохнула.
-- Что ж, тогда пойду соберу вещи и переоденусь. Чем раньше отправимся, тем быстрее вернемся. Хотелось бы это сделать до возвращения родителей с работы.
-- Подожди, ты серьезно? Ты слышала, что я тебе говорил? Это оборотни!
-- Слышала.
-- И я думаю, что его сын проклятье словил тоже не просто так, не тебе мне говорить, что надо сильно постараться, чтобы проклясть ребёнка в этом возрасте.
-- Догадываюсь.
-- И тем не менее ты хочешь туда отправиться?
Гермиона помолчала.
-- Зачем наставник учил меня снимать проклятья, если когда нужно спасти чью-то жизнь, я откажусь это сделать?
-- Это выгодно, вообще-то. Ты знаешь, сколько зарабатывают профессионалы, снимая проклятья у этих гордецов из древнейших и благородных?
-- А у этого твоего знакомого таких денег нет. Ребенок-то в чем виноват?
-- Может, они заслуженно словили?
Девочка снова помолчала, а потом молча направилась к выходу. У дверей остановилась.
-- Я не господь бог и не могу решать кому жить, а кому нет.
Шарх прищурился.
-- А ты не пытаешься взвалить на себя грехи наставника?
Гермиона резко обернулась, в глазах блеснули злые слезы.
-- Что ты понимаешь?!
Шарх поспешно поднял руки.
-- Хорошо. Я отведу тебя туда. В этот раз. Но потом мы с тобой поговорим на эту тему. Говоришь не господь бог, чтобы решать кому жить или умереть? Но почему ты решила, что имеешь право отвечать за чужие грехи? Отвечай только за себя! А твой наставник вполне заплатил за свои ошибки. И расплатился сполна.
Гермиона выскочила за дверь. Шарх покачал головой, наблюдая, как девочка перебегает дорогу и скрывается за калиткой дома Кливена. Вернулась оттуда она уже упакованная в полный костюм мастера проклятий с сумкой за плечом и маской на лице. Хотя из-за чар на капюшоне лицо и так невозможно было разглядеть.
-- Я готова, -- донесся до Шарха глухой невыразительный голос из-под капюшона, который опять-таки невозможно было идентифицировать.
Он покачал головой.
-- Зря ты это затеяла. Всех все равно не спасти. Но, как знаешь. Давай руку.
Мгновение и парочка исчезла прямо из гостиной.
Появились они в центре улицы то ли поселка, то ли табора. Дома вроде бы прочные и деревянные, но тут и там виднелось нечто, похожее на палатки или индейские вигвамы, что зимой смотрелось для неё немного дико. Гермиона мрачно огляделась.
-- Даже не знаю где лучше, тут или в Яме.
Шарх предупреждающе сжал ей плечо, показывая, что их заметили. Впрочем, на это не обратить внимание было нельзя - их уже окружила троица довольно мощных мужчин в простой и прочной, но какой-то неопрятной одежде. На Гермиону они смотрели настороженно, но агрессии не проявляли.
-- Мы к Бейзу, -- сообщил Шарх встречающим.
-- Хм, -- хмыкнул один из троицы. -- Надо же, а я не верил, что тебе удастся уговорить мастера. Что вы хотите попросить, маг?
Гермиона не сразу сообразила, что обращаются к ней.
-- Я здесь пока только оценить и ничего не обещаю. Когда нет уверенности в успехе, нельзя что-либо требовать.
-- Оригинальный подход, -- и непонятно было понравился он мужчине или нет. -- Я провожу вас и прослежу, чтобы Бейз не натворил глупостей. Нам тут проблемы не нужны.
Махнув остальным двум, он решительно зашагал по улице даже не глядя по сторонам. На них косились с интересом, некоторые враждебно смотрели, другие вообще не обращали внимания. Правда шагал мужчина так быстро, что Гермионе пришлось почти бежать, так что ей было особо не до красот вокруг, хотя и старалась запомнить все, что могла.