-- Эй! -- Гермиона почувствовала, как ее толкает Шарх и, похоже, не первый раз уже.
-- Простите, мне только что пришла в голову одна мысль. Так, мы согласны платить за слюни оборотней... скажем шестьдесят процентов ее стоимости на рынке, -- девочка подняла руку, останавливая готового возразить Шарха.
Таг усмехнулся.
-- Мастер, вы знаете, сколько нам платят официальные сборщики?
-- Догадываюсь. Процентов двадцать?
-- Двадцать? Восемь, мастер.
Шарх, видно, об этом знал, потому и возмущался. А Гермиона снова задумалась.
-- Сделаем так: с помощью ошейников вы сумеете собрать намного больше слюны. Официальным сборщиком министерства вы отдадите ее столько, сколько обычно. Остальное продаете мне через Шарха. Если моя идея сработает, то мы поговорим о новых условиях сотрудничества. Из этих денег вы выплатите мне ту сумму, которую должны за услуги мастера проклятий. Ну и те поставки из леса, о которых уже договорились с Шархом.
-- В чем подвох? -- насторожился Таг.
-- Если моя идея сработает, то выгода будет намного больше. Очень намного. Ваши шестьдесят процентов будут как раз на уровне тех восьми, что платит вам министерство. Но потому я и говорю о пересмотре договоренностей, если все сработает - когда сделка выгодна всем сторонам, она надежней. Но для опытов мне нужно много слюны, даже не денег, которые я получу продажей ее по официальным каналам.
-- Но нам нужно подумать, чтобы оценить ее стоимость, -- вмешался Шарх.
-- Хорошо, -- после недолгого молчания, отозвался Таг. -- Я понимаю, что эта договоренность уже выходит за рамки того дела, по которому мы вас приглашали, а потому договариваться придется отдельно. Как я понимаю, вашим представителем будет Шарх, мастер?
-- Да, -- глухо отозвалась Гермиона.
-- Тогда давайте закончим то дело, ради которого вы пришли, а это обсудим уже позже. Вам нужна слюна оборотней для опытов, я правильно понял?
-- Да, -- снова подтвердила Гермиона.
-- Вы готовы поклясться, что не будете использовать ее во вред оборотням, не нанесете владельцам вреда?
-- Готов. Вопреки распространенному мнению, нельзя навредить оборотням через частицы их плоти. Оборотни волшебные создания и волшебство у них во всем. Магия смывает все личные привязки и делает отдаленные от тела частицы обезличенными, будь то кровь или слюна.
-- Вот как... Не знал. Значит, тот тип врал... Впрочем, неважно, -- оборвал себя Таг, явно досадуя на собственную несдержанность, но видно известие его сильно удивило. -- Мы договорились?
-- Да, -- подтвердил Шарх.
-- Тогда в чем заключается ваша помощь?
Гермиона вышла вперед.
-- Снять проклятие я не смогу, но могу дать больше времени. За пять дней не удастся найти ту женщину и убедить ее простить. За три недели вполне. Если все удастся - у вас будет три недели, но для этого дела мне нужно кое-что уточнить, прежде всего по самому происшествию, а потом подготовить одно зелье.
-- Сколько нужно времени?
-- Три дня. Я наложу на ребенка специальные цепенеющие чары - это даст ему лишних два дня жизни. К тому времени я надеюсь успеть, а вы разыщете мать погибшего ребенка.
-- Это будет трудно, -- помассировал скулу Таг. -- Авроры и так в последнее время нервные и зачастили с проверками в резервации. Бейз клялся, что не покидает в полнолуние ее пределы... Я доложен был догадаться... Бейз, ты говоришь, что волка в клетке не удержать? Ты доволен своей свободой? А теперь по твоей милости подставилась вся стая! Если сюда заявятся авроры, клянусь, я тебя убью и отдам им твою тушку! Стая своих не сдает, но вот тело отдать можно. Ты меня понял?!
Видно было, что это продолжение прежнего разговора, как и то, с каким трудом Таг сдерживает себя от ярости. Зато стало понятно, почему Таг принял участие в разговоре - Бейз, похоже, реально накосячил с этой прогулкой и прощение от его жертвы реально могло помочь.
-- Я могу задать Бейзу вопросы?
-- Конечно.
Гермиона чуть повернулась.
-- Мистер Бейз, вы понимали, что подвергаете опасностей людей, когда покидали в полнолуние резервацию? Вы не могли покинуть ее границы в образе волка, вас бы не выпустил периметр. Значит вы ушли человеком и обратились уже в лесу.
-- Там не должно было никого быть! Откуда я мог знать, что зимой кто-то попрется в этот чертов лес погулять!
-- Значит, вы не хотели никого убивать?
-- Нет... Конечно же нет... Вы же понимаете, мастер, что я не контролировал себя. Очнулся только когда та женщина закричала... У нее, кажется, был выброс. Меня швырнуло о дерево...
-- Жаль, что не убило, -- буркнул Таг в сторонке.
-- Посмотрите мне в глаза. -- Гермиона подошла ближе и чуть подняла голову.
Бейз осторожно глянул... Под капюшоном, как ему показалось, клубилась сама тьма, за которой невозможно было разглядеть не то что лица, даже очертания. И хуже всего, она сбивала как обоняние, так и слух. Ему на миг показалось, что из-под капюшона доносится какой-то потусторонний шепот.