Произошедшее отбило у Гермионы всякое желание летать. Понаблюдав, как мадам Хуч приобняла заплаканного Невилла и увела его в сторону замка, девочка с облегчением облокотилась на метлу и застыла, прикрыв глаза.
Разговоры окружающих о полётах, мётлах и о том, как Малфой сбивал вертолёт, были ей совершенно неинтересны, и потому она целиком ушла в собственные размышления. За прошедшее время она так и не смогла подобраться к Поттеру и удовлетворить собственное любопытство. И большая часть заслуг в этом была у Рональда Уизли, явно нежелающего подпускать к герою кого-либо. Не то, чтобы он делал это специально, но как-то вот так получалось. Возможно, в глубине души признавая собственные недостатки, боялся, что кто-то более достойный затрёт его и отстранит.
Девочка непроизвольно поморщилась на подобные мысли, промелькнувшие под влиянием секундного раздражения. Бросив взгляд на Рона, стоявшего рядом с Гарри, она снова прикрыла глаза. Может тогда стоило не затевать тот разговор про врагов-друзей, а прямо потребовать у него в качестве оплаты возможность спокойно поговорить с Гарри? Хотя, да, это же Гриффиндор. Её тут с таким подходом просто не поймут. Особенно этот конкретный Уизли! Да и тогда бы она не познакомилась с Джеком… Нет, не стоит жалеть о несбывшемся, нужно придумать что-то ещё, а не ждать у моря погоды.
— Угу… — буркнула девочка. — Придумать… Но когда что-то стоит на пути моего любопытства… «Когда я ем я глух и нем, хитёр и быстр, и дьявольски умён».
Осталось придумать это что-то, что позволит просто поговорить и не прослыть одной их тех сумасшедших фанаток, что таскаются за героем всея Англии. Приняв решение, Гермиона успокоилась и снова начала погружаться в полусонное состояние. Правда из него её довольно скоро вывел громкий смех Малфоя.
— Вы видели его физиономию? Вот неуклюжий — настоящий мешок!
Остальные первокурсники из Слизерина присоединились к нему.
Гермиона лениво глянула в сторону змей. Всё-таки хорошо, что она туда не попала. Гриффиндорцы тоже не подарок, но тут хоть ясно, как их можно на место поставить. С этими же…
— Заткнись, Малфой, — оборвала его Парвати Патил.
— О-о-о, ты заступаешься за этого придурка Лонгботтома? — спросила Пэнси Паркинсон, девочка из Слизерина с грубыми чертами лица. — Никогда не думала, что тебе нравятся такие толстые плаксивые мальчишки.
— Смотрите! — крикнул Малфой, метнувшись вперёд и поднимая что-то с земли. — Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка.
Напоминалка заблестела в лучах солнца.
— Отдай её мне, Малфой, — негромко сказал Гарри. Все замерли и повернулись к нему.
Ну вот, и этот туда же. И чего ему нужно? Вот чует печёнка, что добром всё не кончится. И тут её словно озарило! Она слишком рассудительно действовала, забыв про то, где и среди кого теперь находится! Это же храбрые и отважные, Гриффиндор, а не Равенкло, где всё продумывается и планируется. И не Слизерин, где услугой можно рассчитаться за услугу. Конечно, лучше быть тихой и не привлекать внимания, так проще учиться. С другой стороны, тихая и не привлекающая внимания ученица останется только с книгами. И что же выбрать? Удовлетворить любопытство или сидеть тихо?
— Я об этом ещё пожалею, — пробормотала девочка. — Я точно об этом пожалею…
Гермиона единым движением крутанула метлу наподобие посоха, сунула её подмышку и неторопливо двинулась в сторону спорщиков.
Малфой нагло усмехнулся.
— Я думаю, я положу её куда-нибудь, чтобы Лонгботтом потом достал её оттуда, — например, на дерево.
— Дай сюда! — заорал Гарри, но Малфой вскочил на метлу и взмыл в воздух. Похоже, он не врал насчёт того, что действительно умеет летать, и сейчас он легко парил над верхушкой росшего около площадки раскидистого дуба.
— А ты отбери её у меня, Поттер! — громко предложил он сверху
Гарри схватил метлу.
— Замри! — вскрикнула Гермиона. Гарри застыл и удивлённо глянул на девочку. — Мадам Хуч запретила нам это делать. Или ты так уверен в своих лётных качествах? Мадам Хуч сейчас нет и ловить тебя некому.
В общем-то, в ответе Поттера Грейнджер была уверена, потому и не удивилась, когда тот лишь пожал плечами, уселся верхом на метлу и приготовился к взлёту. Но по этой же причине она была готова к такому. Шагнув вперёд, она вдруг схватила метлу Поттера у самых прутьев, вытащила палочку и бросила какое-то заклинание себе в ноги, что-то буркнув. На миг всем показалась, что девочка застыла, превратившись в камень… Поттер же оттолкнулся, что есть силы, метла рванула вперёд и тут же замерла, а поскольку законы инерции никто не отменял, то мальчик, проскользнув по древку, плюхнулся пятой точкой об землю. Растерянно оглянулся.
Гермиона стояла словно скала, удерживая рвущуюся на волю метлу одной рукой и это, казалось, не доставляло ей никакого неудобства. Вот она пошевелилась, грозно сдвинув брови и глянув на рвущуюся из руки метлу.
— Затихни, дерево!
Метла застыла, а когда её отпустили плюхнулась на траву, не делая даже попытки улететь. Девочка же снова буркнула какое-то заклинание, кинув его себе под ноги, шагнула к ошарашенному произошедшим Поттеру, и аккуратно намотала ворот его мантии на левый кулак. Слегка встряхнула.
— Можешь объяснить, что именно ты сейчас хотел сделать? — вежливо поинтересовалась она.
Под таким добрым взглядом спорить почему-то не хотелось. Поттер моргнул.
— Это… забрать напоминалку…
— Зачем?
— Ну… отдать Невиллу.
— Эта штука настолько ценная, чтобы ради неё расшибить себе лоб?
— Но Малфой же отнял…
— Малфой, в отличие от некоторых, в полётах не новичок. Какой у тебя стаж?
— Чего?
— Сколько раз ты уже летал?
— Эм… сегодня первый… должен был…
— И?
— И я хотел вернуть…
Гермиона раздражённо дёрнула плечом.
— А что, дождаться, когда этот придурок наиграется и сам вернёт не судьба?
— Но он на дерево хочет убрать…
— Чего ты пристала, — влез Рон, отдирая руку девочки от приятеля. — Правильно он делает! Он за друга заступается, в отличие от некоторых
— Уизли, — прошипела она, — ты совсем тупой? А если твой друг свернёт себе шею, это тоже будет правильно?
— И что теперь? — набычился Рон. — Дышать бояться?
— Вот лучше бы вы Невиллу в гостиной так помогали, как сейчас эту дурацкую напоминалку отобрать у Малфоя пытаетесь. Но ведь помощь — это не геройский поступок! Зато сейчас перед всеми можно себя выставить… идиотом… ну, или героем, что одно и тоже, в общем-то.
— Это почему? — удивился кто-то из заинтересованных зрителей. Даже слизеринцы с интересом наблюдали за спором.
— Потому что без всякой необходимости. Как будто от этой напоминалки судьба планеты, как минимум, решается. Да даже если её разобьют…
— Так и скажи, что тебе безразличны товарищи! — снова влез Рон.
Гермиона дёрнулась, глянула в его сторону.
— За-дол-ба-ли, — чётко по слогам проговорила она, глядя прямо в глаза рыжему.
Как у неё в руке оказалась палочка никто и не понял, с такой скоростью та её достала.
— Экспеллиармус! — прозвучало заклинание, и сразу же после него девочка выполнила плавное и чёткое движение палочкой вниз, а потом сразу наискосок вверх и вправо.
Малфой было дёрнулся, но не успел. Луч заклинания ударил по шару в его руке, слегка отбросив парящего на метле мальчишку назад. И пока тот восстанавливал равновесие, напоминалка уже лежала в вытянутой руке Гермионы. При этом, когда она подставляла руку, то даже не глядела в ту сторону, словно и не сомневаясь, что шар упадёт туда, куда нужно. А палочка её снова покоилась в ножнах… И опять никто не заметил, как она её убрала.
Перебросила шар Рону и снова повернулась к Поттеру.
— Теперь ты ответишь зачем полез за Малфоем?