— Ай…
— Больно? Потерпи… Сейчас…
— Чешется.
— Нормально. Гм… Знаешь… А шрам-то очень непростой.
— А что не так? — кажется Гарри даже испугался.
— Очень похож на след какого-то ритуала… Причём ритуала очень тёмного. И защита…
— Защита?
— Да. Мощная. Пробиться через неё не получается, потому ядро разглядеть не удаётся. И знаешь… Пожалуй, эта защита аваде конкуренцию составит…
— В каком смысле?
— В смысле одного поля ягода.
— Так эта защита меня защитила тогда?
— Очень может быть, — задумчиво протянула девочка, делая какие-то пассы палочкой, от чего шрам кольнуло. — Только такой ритуал одноразовый и после должен пропасть, а у тебя шрам есть. И жертва… Жизнь за жизнь.
— В каком смысле жизнь за жизнь?
— Не буду рассказывать о природе третьего непростительного, просто поверь, оно неспроста считается таким. И защиты от него нет потому, что попадая в кого-то оно обязано забрать жизнь. Чью — не важно. И вот этот ритуал похож на ритуал подмены. Защищая тебя, кто-то отдал свою жизнь… Я так думаю.
— Мама, — прошептал Гарри.
— Мама? — Гермиона явно хотела что-то сказать, но заткнулась, хмуро глянув на него. Резко убрала палочку и вернула себе прежние глаза. — Возможно. Но ритуал и в самом деле очень тёмный, и жертва точно была. Но ведь твоя мама была маглорожденной? Откуда она могла бы… Хотя род Поттеров же древний, подозреваю, что в библиотеке у них ещё и не такие ритуалы найти можно.
Поттеру явно не нравилось куда свернул разговор, и он заметно нервничал.
— Я удовлетворил твоё любопытство?
— А? — Гермиона вынырнула из своих мыслей. — Да, конечно. Спасибо.
— Тогда пока.
— Пока.
Девочка проводила его взглядом, покачала головой.
— Поттер, когда же ты начнёшь пользоваться головой? — прошептала она. — Если в ритуале жертвой была твоя мама, то кто его тогда завершил? Не Волдеморт же… чтоб потом убиться о защиту… Вот чувствовала, что пожалею о своём любопытстве… И что же мне теперь делать…
====== Глава 9 ======
Поттер, то ли с подачи Рона, то ли под влиянием ещё кого, всерьёз увлёкся квиддичем. Причём Вуд, похоже, настолько проникся его талантами, что почти каждый день в общей гостиной рассуждал на тему того, что вот с Поттером бы они точно взяли кубок в этом году, если бы ему разрешили.
— Ну ничего, к будущему году подготовлю, — с угрозой обещал он и готовил. Тренировать, по крайней мере, таскал каждый день — Гермиона лично видела, как капитан команды Гриффиндора тащил Поттера на тренировку с утра, когда сама отправлялась бегать.
Причём дожди, зарядившие с начала ноября, Вуда не остановили, он, наоборот, ужесточил тренировки. Гермиона мысленно повздыхала, но отставать не захотела, потому стала натягивать дождевик с капюшоном и на пробежку отправлялась в нём, заодно потренировалась в накладывании заклинания «импервиус». Несколько раз они с Поттером сталкивались на выходе, вежливо раскланивались и отправлялись по своим делам. Ну как по своим, всё равно занимались на одном стадионе, так что она могла наблюдать за тренировкой команды, а Поттер имел возможность видеть маленькую бегущую по кромке стадиона фигурку. Но с момента памятной встречи в пустом классе они больше не заговаривали друг с другом ни разу.
— Ладно, виноват, был не прав! — первым не выдержал Поттер, отловив её во время прогулки после обеда по двору.
Гермиона покосилась на переминающегося позади Поттера Рона.
— И чего вам от меня надо?
— Ну почему сразу надо? — не очень убедительно возмутился Поттер.
— Только не говори, что ты неделю набирался храбрости признаться в своей неправоте… которой и не было. Собственно, это я со своим любопытством вылезла не по теме, а ты имел полное право обидеться.
— Да я не обижался, просто переваривал новость…
— Понятно. Так чего хотели?
Непонятно чего они хотели, но в этот момент, сильно хромая, появился профессор Снейп. При виде троицы, криво усмехнулся и направился к ним.
— Что у вас, Поттер? — поинтересовался он.
Гарри вздохнул и вытащил из-за спины книгу «История квиддича».
— А вы знаете, что библиотечные книги запрещено выносить из здания школы? Минус пять очков и отдайте мне эту книгу. Заберёте, когда вернётесь в школу. Мисс Грейнджер, тоже увлеклись квиддичем? Я полагал у вас интересы другие…
— Спасибо, профессор, — буркнула девочка вслед уходящему Снейпу.
— Он только что придумал это правило, — сердито пробормотал Гарри, глядя вслед хромающему Снейпу — Интересно, что у него с ногой?
— Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно, — мстительно произнёс Рон.
— А мне вот интересно, за что он тебя так не любит, Поттер? — задумчиво пробормотала Гермиона.
— Он всех гриффиндорцев не любит, — буркнул Рон.
— Э, нет. Гриффиндорцев он, может и не любит, но с ними дело ограничивается придирками и не назначением баллов. А вот с Поттером у него искренняя ненависть. Поттер, ты украл у профессора любимые ботинки?
— Да ничего я не крал у него.
— Ну да… Я бы сказала, что твой отец. Вспомни, он всё время повторяет, что ты — вылитый папа. Очевидно, он твоего отца очень хорошо знал. Школу они заканчивали в одно время, по крайней мере.
— А ты откуда знаешь? — удивился Рон.
— Уизли… — закатила глаза Гермиона. — Списки заканчивающих школу по годам можно свободно посмотреть в архиве, главное доступ оформить.
— Мне больше интересно, зачем тебе понадобилось смотреть в каком году Снейп окончил Хогвартс, — буркнул Рон.
— Любопытство, — улыбнулась девочка.
Поттер наградил её подозрительным взглядом.
— А ты не про моих родителей случайно смотрела?
— И про твоих родителей тоже. А тебе неужели не интересно про них узнать?
— Интересно… У меня даже их фотографий нет, — буркнул он. — Только и слышу, какие они были хорошими.
— И что тебе не нравится?
— Да не знаю… А, не важно. Я, собственно, что хотел…
— Вот и мне интересно, чего ты хотел?
Поттер злобно глянул в сторону, куда ушёл Снейп.
— Вопрос хотел задать, ты же вроде много читала…
— Вроде много.
— Об одном факте, который в книге был… Там про историю… Мы с Роном поспорили…
— Понятно.
Сильно подозревала Гермиона, что книга только предлог, чтобы завести разговор с ней. Похоже Поттер из тех, кто с трудом сходится с другими людьми, зато если с кем-то сходится, то прикипает всей душой. Девочка покосилась на топтавшегося рядом Рона.
— Может сходим за книгой?
Гермиона глянула на медленно затягивающееся тучами небо и кивнула.
— Думаю, в любом случае пора идти.
За книгой Гарри отправился один, отказавшись от сопровождения Уизли. В общем-то, правильно сделал, на взгляд Гермионы. Присутствие Рона в таком деле гарантированный способ поиметь неприятности на пустом месте.
Поттер ворвался в гостиную без книги и с выпученными глазами. Задыхаясь, шёпотом поведал, что подслушал, как Снейп жаловался на какую-то трёхголовую тварь, которая его покусала.
— Цербер, что ли? — удивилась девочка. — Где он его отыскал?
— Цербер? — повернулись к ней Рон и Гарри.
— Трёхголовая собака, по легенде охраняет воды реки Стикс. У магов идёт в качестве замечательного сторожа, который никогда не спит и на которого практически невозможно воздействовать магией. Хотя, возможно, что профессор имел в виду Змея Горыныча, только эти твари, во-первых, не приручаются, во-вторых, обитают только в России и, насколько я помню, на экспорт они не идут, и в-третьих, надо быть больным на голову, чтобы содержать такую тварь в замке.
— А цербер? — хором спросили мальчишки.
— А что цербер? Цербер абсолютно послушен воле хозяина. Вроде как у него даже зачатки интеллекта имеются… Правда, если он взрослый. Насколько я помню, молодые церберы в качестве охранников не подходят, только не помню почему. Вроде бы они и спят, и интеллект ещё не развился. Так что там дальше было?