— Да, в общем, всё. Он меня заметил и наорал. И книгу не вернул.
— Гарри, — задумался Рон. — А этот цербер не может охранять тот предмет… — тут он подозрительно покосился на Гермиону. — Ну тот самый, про который ты мне рассказывал?
— Да ладно, — махнул рукой Гарри. — Думаю, ей можно сказать, она не из болтливых.
Гермионы фыркнула, но комментировать не стала. Зато услышала историю про странный предмет, который забрал Хагрид из Гринготса.
— А на следующий день банк ограбили, представляешь? — шёпотом поведал Гарри.
— Да? — Гермиона скептически выгнула бровь. — Гарри, не хочу тебя расстраивать, но если кто-то умудрился пробраться в сейф Гринготса, который охраняется драконами, то цербер его не задержит. Даже взрослый.
— Это был Снейп! — категорично заявил Рон. — Помнишь, Гарри, когда мы спасали Гермиону…
— Профессор Снейп, Рон. И что ты там говорил про «спасали»? — ядовитый сарказм девочки не остался незамеченным даже Роном.
— Ай, не отвлекай, — махнул он рукой. — В общем мы тогда тоже видели Снейпа, и он шёл в Запретный коридор… К той самой запертой двери…
— У которой вас поймал Филч, когда вы отправились на идиотскую дуэль?
— Ничего не идиотскую, — обиделся Рон. — Это Малфой, гад, не пришёл и Филча натравил. Трус!
— Не хочется быть неоригинальной, но я же вам говорила.
— Ладно-ладно, — снова отмахнулся Рон. На неприятные темы он говорить не любил и старался как можно быстрее перевести разговор. — Я просто думаю, что цербер находится именно там.
— Допустим, ну и что?
— И Снейп пытается туда пробраться.
— Снейп? Рон, я понимаю, это тяжело, но ты постарайся. Оформи в слова ход твоих мыслей, который позволил прийти к такому гениальному выводу? Кроме того, что он к Гриффиндору придирается и вообще, гад.
— Ты же слышала, что Гарри рассказывал?!
— Угу. И что? Выводы где?
— Он поранился!
— Если бы вы сумели открыть ту дверь и если там действительно цербер, то и вы бы поранились. И что? Мне подозревать, что собрались своровать ту штуку? И, кстати, а с чего вообще интерес к ней? Решили помочь вору?
— Да что ты вообще её слушаешь, Гарри? — воз мутился до глубины души Рон. — Чего эта заучка понимает?
Гермиона слегка прищурилась, разглядывая Рона. Гарри, видно, что-то почуял, потому постарался успокоить приятеля и переключить внимание девочки на себя.
— Просто подозрительно, что Снейп туда полез, а когда его ранили, не пошёл в больничное крыло.
Девочка задумалась, прикрыв глаза.
— Я могу найти сотню причин, объясняющих такое поведение. Фактов у вас нет и все ваши выводы основаны исключительно на вашей антипатии к профессору Снейпу. Согласна, он не самая приятная личность, но он мастер зельеварения…
— А какое это имеет отношение к церберу?
— Зелья подразумевают и яды, Гарри. Одним из способов пройти мимо Цербера — отравить его. Да, не всякая отрава подействует и требуются очень сложные яды, приготовить которые сможет далеко не всякий зельевар. Так вот, если Снейп возьмётся варить что-то очень сложное, тогда я поверю, что он собрался идти мимо вашей собачки. И второе, о чём стоит задуматься: когда там кража произошла?
— Э-э… — Гарри поднял глаза к небу. — Кажется на следующий день, как я побывал в Гринготсе, а это было тридцать первого июля в мой день рождения. Но к чему этот вопрос?
— А к тому, что Снейп ещё и декан. И как раз в эти дни основной поток детей и идёт в Косой переулок покупать всё, что нужно для школы. И одна из обязанностей Снейпа, как декана школы, заключается как раз в том, чтобы сопроводить маглорожденных и помочь им с покупками всего необходимого. Но Флитвик полугоблин, и ему ходить в мир людей проблематично, а Помона Спраут… Она мир маглов не знает совершенно, и вся нагрузка ложится на профессора Макгонагалл и… Снейпа. Ему просто некогда в те дни было бы воровать эту вашу штуку.
— Откуда ты всё это знаешь? — озадачился Рон.
— Книжки читать надо, Уизли. История Хогвартса, глава пятая — права и обязанности деканов. Ну, а кто за кем ходит… поспрашивала первокурсников с разных факультетов.
— За мной Хагрид приходил, — буркнул Поттер.
Гермиона обернулась к нему.
— Да. За тобой единственным. Но ты же герой магического мира, мальчик-который-выжил… С тобой всё не как у людей.
Поттер поморщился, а вот Рон оскорбился за друга… и выступил. Высказавшись о том, какая некая Гермиона Грейнджер невозможная заучка, которая норовит всем доказать какая она умная, а сама даже подружиться ни с кем не может, а от неё даже тролли сбегают.
Вот последнего Рону точно говорить не стоило, он и сам понял это, но поздно — как обычно слова опередили мысли. Гермиона, до этого молча слушавшая его, даже кивавшая в особенно удачных с её точки зрения местах спича, просто развернулась и ушла. Даже не высказала ничего.
Гарри разыскал её под вечер на астрономической башне, разглядывающей звёзды.
— Ты обиделась?
— Поттер, об этом надо было спрашивать сразу, как я ушла. Сейчас-то о чём речь? Или думаешь, я буду держать в голове слова твоего приятеля? Разочарую, но я их забыла сразу, как отошла. Ещё не хватало всяким бредом голову забивать.
— Слушай… ну ты же умнее его…
— Это не трудно.
— Гермиона, пожалуйста… Он мой друг. Но я хочу и с тобой подружиться, правда. Ты столько знаешь… С тобой интересно разговаривать…
— То есть я бесплатное приложение к энциклопедии?
— Ну что ты к словам цепляешься? — поморщился Поттер. — Ты же понимаешь, что я хотел сказать.
— Что хотел сказать и что сказал — большая разница. Я-то понимаю, а вот другой может и не понять. Учись точнее формулировать мысли… И я не шучу. Ты знаешь, что магия состоит из трёх основ?
— Это ты про жест, слово, воля?
— Забудь про жест и слово, иначе не было бы невербальной магии. Желание главное и воля. Желание же ты формулируешь, как посыл мыслей, если можно так сказать. И насколько связно ты доносишь свою мысль — настолько хорошо у тебя получается магия. Понимаешь? Риторика — одно из важнейших искусств для мага. Я вообще поражена, что в Хогвартсе не изучают ни риторику, ни фехтование.
— Фехтование?
Гермиона встала в стойку, зажав в руке воображаемую шпагу.
— Шпага, палочка… и то и другое оружие, которым ты… фехтуешь. Орудуя шпагой, ты тренируешь кисть, хват.
— О-о… — Поттер кажется кое-что понял и потёр плечо, вспомнив стальную хватку хлипкой на вид девочки… И точный бросок двумя пальцами брошюры по дуэльному кодексу.
— А тренируясь произносить скороговорки — учишься произносить заклинания быстро и чётко. И когда ты достигнешь этой чёткости, то уже и о невербальной магии можно говорить… — Гермиона вытянула руку и под её взглядом всякий мелкий мусор стал подниматься с пола. Повисел немного и осыпался на пол. — Но, чтобы такого достигнуть, Поттер, надо тренироваться, а не заниматься глупостями.
Девочка повернулась и направилась к выходу. Остановилась и повернулась к нему.
— Я не против общаться с тобой. Что касается твоего друга… Извини, Гарри, но мне тяжело воспринимать его как приятеля после того, как он прилюдно объявил меня своим врагом ради того, чтобы списывать. И вот пока он не откажется от этого…
— Ты могла бы и не давать ему…
— И почему это? Я ему не мамочка. Ищет лёгких путей, флаг ему в руки. Если считаешь его своим другом — объясняй, я на него время тратить не собираюсь. Гарри, я, в общем-то, не имею ничего против него, он не совсем дурак и думать умеет, и храбрость… определённая, есть. Но вот его привычка всегда пытаться идти лёгким путём… и за чужой счёт… — Она быстро глянула на Поттера. — Или на чужом горбу…
— Если ты думаешь, что он…
— Я ничего не думаю. Мне не интересны его мотивы. Но знаешь… Я прошу прощения, но позволю дать тебе один совет. Поверь, это последний раз, когда я что-то пытаюсь советовать тебе без твоей просьбы. Просто послушай.
— Угу, все знают, как мне жить и все советуют…
— Если не хочешь…
Поттер вздохнул.