— Что делать?
— Ох… объединять. Если их тупо скатать, то получится хрень… Поверь, в общем. А я всегда, как минимум, пользуюсь тремя источниками. Вот и… Ну, про то, что, мол, я всегда верю в книги… Ну как можно полагать, что я, прочитав столько книг, ни разу не встретила ситуаций, когда в разных книгах давалась противоречивая информация? Если верить изложенному в обеих, то недолго и шизофрению заработать.
Гарри рассмеялся.
— И как ты выкручиваешься?
— Из книг, даже не очень хороших или откровенно лживых, всё равно можно получить правду, — пожала плечами девочка. — Люди же не врут ради вранья, они чего-то этим добиться пытаются. Надо только выяснить всё про автора. Обычно я переписываю используемую литературу из тех книг, где попалось противоречие, просматриваю их, изучаю как изложена эта тема там. Стараюсь понять, почему авторы полагают так, а не иначе… И когда становится ясна причина, по которой автор откровенно лжёт или не договаривает, то можно разобраться, где в книге правда, а где нет.
— Знаешь… Ты очень умная.
Девочка глянула с тоской на Гарри и тому невольно стало как-то неуютно.
— Я порой мечтаю быть самой обычной девочкой…
Гарри даже растерялся от такого заявления и не нашёлся что сказать. К счастью Гермиона его слов и не ждала.
— А потом появился наставник. Он показал, в чём моя ошибка, научил многому…
— Ты постоянно упоминаешь этого наставника. Кто он?
— Он жил напротив нас. Мы случайно познакомились — он заметил мой магический выброс. Этот человек оказался магом, эмигрантом и аристократом. Может ему стало меня жалко… Он многому меня научил…
— Жил?
— Он умер летом… тридцать первого июля…
Гарри замер, закашлялся…
— Что? — повернулась к нему девочка.
— У меня день рождения тридцать первого июля…
— Хм… — девочка задумалась. — Надо же. Я ведь читала об этом, но как-то не задумывалась.
— А у тебя когда?
— Что когда?
— День рождения.
— А-а-а… Девятнадцатого сентября.
— О… И ты потому так много знаешь и умеешь?
— Ну да, — пожала плечами девочка. — До одиннадцати лет палочку на самом деле нельзя давать детям. Пока магическое ядро не устоялось, давать в руки такой мощный артефакт очень опасно. При выбросе через неё может уйти почти вся магия, и человек станет сквибом.
— Ты сейчас серьёзно?
— Конечно. А ты думаешь, почему чистокровные колдуют порой хуже маглорожденных? Они тоже получают свою палочку перед школой, а заранее им её не покупают, чтобы не пытались сами колдовать. Говорю же — очень опасно. Вот чужой можно немного попробовать, но немного. А вот после одиннадцати — пожалуйста. А у меня ведь год почти был. Наставник мне на день рождения палочку и подарил, а потом занимался со мной.
— Получается, ты весь курс знаешь?
Гермиона покачала головой.
— Наставник не занимался со мной по школьной программе, мы изучали углублённо другие предметы. Ещё из старших курсов, но то, что, как он считал, может мне пригодиться. Как разоружающее заклинание, например. Так что для меня тут тоже многое в новинку. Он мне много теории давал, для общей подготовки. Скороговорки, чтобы произносить заклинания быстро и чётко, фехтование, чтобы разработать кисть, спорт, чтобы поднять выносливость. Варила зелья — это можно делать в любом возрасте. А ещё у него был специальный тренажёр для отработки множества заклинаний.
— Вот оно как…
— Ага… Только это никак не помогло найти друзей…
— Но разве я…
Девочка подняла голову и грустно поглядела на него.
— Гарри, ты ведь сам не считаешь меня другом. Ты просто соглашался со мной, я делала вид, что тебе верю. Такая вот у нас игра. Но в любом споре с Роном ты принимаешь его сторону, не мою. Даже когда считаешь его неправым.
Гарри вдруг решительно вскинул голову.
— Нет, Гермиона, ты не права. Ты тоже мой друг! И я тебе докажу! Жди здесь! — После чего умчался, только дверь хлопнула, оставив растерянную девочку одну.
Вернулся он довольно быстро, тяжело дыша и опираясь о колени.
— Вот, — пробормотал он, что-то протягивая. — Ты мой друг, и я доверяю тебе свою тайну. Мне отдали это на рождество, сказали, что принадлежало отцу.
— Мантия? — Гермиона озадаченно покосилась на предмет гардероба, который ей показывали.
Гарри ухмыльнулся.
— Не простая! Гляди. — С этими словами он надел её и… исчез. — Эй, Гермиона, — раздался его смеющийся голос из пустоты, — видела бы ты сейчас своё лицо. Был бы фотоаппарат, я бы повесил фотку в рамочку и смотрел на неё, чтобы поднять себе настроение.
— Гарри, а ты понимаешь, что теперь обязан на мне жениться? По обычаям чистокровных.
— Чего-о? — вопль из пустоты.
— Вдвоём в пустой комнате… Компрометирующее положение, согласись?
— А-а-а… — Гарри откинул капюшон мантии и ошалело уставился на Гермиону, которая уже сдерживаться не могла и согнулась пополам от хохота.
— Что ты там говорил про фотоаппарат и мой вид? Ты сейчас себя не видел.
— Так ты что, пошутила?
— Господи, ну конечно же. Должна же я была отыграться.
— Злая.
— Ага. Так, показывай.
Глаза Гермионы загорелись маньячным блеском, и она, соскочив со стола, стала медленно подходить к Гарри. Тот даже попятился.
— А ну стой, я должна это исследовать! Я слышала о мантиях, но мой наставник не очень лестно о них отзывался. Даже показал парочку заклинаний, которые позволили бы таких хитрецов обнаружить. — А ещё он говорил, что это разработка магов Гриндевальда и она активно использовалась в войне. Но это девочка объяснять уже не стала.
— Ты знаешь, что сейчас похожа на учёного-маньяка из фильмов? — осторожно поинтересовался Гарри.
Гермиона захихикала, не перестав приближаться и внимательно рассматривать нечто невидимое, надетое на Гарри. У него сейчас виднелась только голова, висящая в воздухе.
— Забавно, что ты об этом заговорил. Мне самой пришла в голову такая мысль. Но ничего не могу с собой поделать — моё любопытство неистребимо. Наставник знал, на что нажимать, чтобы заставить меня усердно тренироваться. Да не бойся, я в основном мирная и ничего опасного не применяю… по крайней мере на живых людях.
— Это успокаивает, знаешь ли.
— Так, ты сейчас скройся, а я искать буду.
Гари вздохнул и накинул капюшон. Девочка стала пристально всматриваться в то место, где пропал Гарри. Подняла палочку и послала слабое жалящее заклинание.
— Ай, — донеслось из пустоты.
— Ты что, даже в сторону не отошёл? — возмущённо поинтересовалась Гермиона.
— Я же не думал, что ты начнёшь меня жалить!
— Так в том-то и смысл! Я должна тебя найти. А теперь тихо и прячься.
Гарри отвечать не стал. Девочка снова застыла и принялась осматриваться.
— Ага! — и новое жалящее заклинание.
— Ай!
— Да против тебя даже поисковых заклинаний применять не надо, — возмутилась Гермиона. — Дышишь как паровоз и ходишь как Хагрид.
— Ну прости, — обиженно донеслось из пустоты.
— Ладно, Гарри, это ты меня извини, — покаялась Гермиона. — Меня заносит иногда, когда я что-нибудь новое пытаюсь узнать. Зато мы выяснили, что звуки мантия не прячет. А теперь я попытаюсь тебя обнаружить с помощью магии. Замри.
Девочка сначала произнесла одно заклинание, нахмурилась. Другое. Третье. Потом ещё что-то применила. Застыла и задумчиво покусала губы.
— Что случилось? — Гарри откинул капюшон и появился рядом с Гермионой.
— Не понимаю. Маскировка от магии просто идеальна. Мне не удалось тебя засечь даже тем заклинанием, которое показывал наставник. Что ж он такого плохого мнения о мантиях был?
— Не знаю. В записке было сказано, что мантия принадлежала ещё моему отцу.
— Чего? Ты сейчас серьёзно?