— В кого влюблённый? — опешил Гарри.
— Без понятия. В себя, наверное. Рон!
Рыжий неуверенно высунулся из-за двери. Несмело огляделся. Тут от толчка вылетел наружу, а следом выбрался Невилл. Глянул исподлобья.
— Я это… с вами пойду! — решительно заявил он.
Гермиона молча подошла к нему и пожала руку.
— Уважаю. А почему, собственно?
— Я не знаю, что вы задумали и почему, но… Я не хочу больше бояться! Не хочу быть трусом!
— Гм… Гарри?
— Пока мы тут спорим, Снейп уже камень заберёт! Рон, объясни куда и зачем мы идём, а то уже и так столько времени потеряли!
Рон объяснил… Гермиона слушала, как тот сообщил, что идут спасать мир от Волдеморта. Невилл неуверенно глянул на обернувшуюся Гермиону. Девочка лишь плечами пожала и развела руками. Рон насупился.
— На самом деле, — тихонько сообщила она, — мы сейчас занимаемся самой глупой вещью на свете, считая, что умнее Дамблдора и Волдеморта вместе взятых. Но некоторых упёртых типов, убедить не получается никаким доводами. И пока они сами не расшибут лоб об стену, они ни за что не поверят, что она каменная. А я тут вроде как присматриваю, чтобы лишний раз об стену головой не стучали.
Гарри, шедший впереди, этого не слышал, а Рон зверски засопел, но опять сдержался. Надо же? Девочка даже почувствовала к нему уважение… немного… чуть-чуть… гомеопатическую дозу.
— Э-э… — понятно протянул Невилл, сбитый с толку.
— Да просто нервничаю, — призналась девочка, — вот и язвлю. Затею считаю глупой, но никого убедить не получилось. Не бросать же этих охламонов?
Тут пришлось замолчать, поскольку они вышли в центральную часть замка, где вероятность встретить дежурного преподавателя или патрулирующего коридоры Филча была довольно высока. Гарри воровато огляделся и приготовил мантию, жестами приглашая всех к себе. Неуверенно глянул на Невилла — на четвёртого члена команды он не рассчитывал.
— Лезьте под мантию вы, — велела Гермиона.
— А ты?
— А у меня, Гарри, в запасе есть некоторые фокусы. — С этими словами она достала палочку и взмахом очертила вокруг себя круг и что-то пробормотала, после чего растворилась в воздухе. — Давайте под мантию, а то так и останемся тут, — донёсся её голос из воздуха.
Гарри нервно огляделся, потом торопливо подозвал Невилла и Рона. Некоторое время они устраивались под мантией. Да уж, упитанный Невилл — это не невысокая и худая девочка…
— Чья туфля торчит? — не могла удержаться Гермиона. — Рон, сопи потише, а то ветром мантию сдует.
— Я её сейчас убью! — донеслось сдавленное из пустоты.
— Ты тайный пожиратель? — вежливо поинтересовалась Гермиона. — Хочешь убить тех, кто идёт спасать камень от Снейпа?
— Пусти меня, Гарри!!!
— Рон! Гермиона, пожалуйста! Рон, да успокойся ты!
— Мяу…
Тишина восстановилась моментально. Из-за поворота, выставив хвост трубой, неторопливо вышла миссис Норрис, принюхалась, настороженно оглядела коридор. Несколько секунд застыла, после чего развернулась и неторопливо зашагала дальше.
— Может, пнуть её, хотя бы в этот раз, — переключился на нового врага Рон.
Гермиона не услышала, что сказал Гарри, но судя по молчанию, идею он не одобрил.
— Гермиона, медленно иди за нами… Не подумали, как ты пойдёшь следом.
— Не переживай, Гарри. Мне не обязательно вас видеть, пойду на сопение Рона и твоё шарканье ботинками.
Тишина…
— Так хорошо нас слышно?
— Ага. Но это не страшно, не переживай. Это в коридоре видно издалека, а вот слышно… Замок-то старый. Прислушайся, сколько звуков вокруг. В общем идите и не парьтесь, если что, прикрою.
— Понял. Невилл! Осторожнее.
Гермиона улыбнулась. А ведь хотела навести чары невидимости на Рона, но тогда пришлось бы лезть под мантию ей. Хорошо, что передумала. Можно, конечно, каждого так спрятать, что б не мучились, но это было, во-первых, скучно, а во-вторых, они все реально могли бы потеряться по дороге.
Больше им никто не встретился, пока они не добрались до лестницы, ведущей на третий этаж. Над ступенями парил Пивз, складывая ковровую дорожку так, чтобы было легче споткнуться.
— Кто здесь? — вдруг спросил он, сузив чёрные глазки. — Знаю, что ты здесь, хоть и не вижу. Ты гульсик? Или привиденьсик? Или усениська?
Он поднялся выше и, прищурившись, пристально взглянул на них.
— Позову-ка я Филча, раз тут шляются всякие невидимки…
— Пивз, — внезапно раздался голос Гарри, который явно пытался пародировать Кровавого Барона, — у Кровавого Барона есть причины, чтобы быть невидимым.
Полтергейст от потрясения едва не свалился на пол. Вовремя опомнившись, он завис в нескольких футах над лестницей.
— Ох, простите, ваше кровейшество, мистер Барон, сэр, — заюлил он. — Моя ошибка, моя ошибка… не узнал вас… конечно, не узнал, вы же невидимы… простите старому Пивзу его дурацкую шутку, сэр.
Вот интересно, а чего это Пивз так боится другое привидение? Что Барон может реально ему сделать? А ведь явно может. Но Пивз реально достал! В этом году у Гермионы руки до него не дошли, но за лето нужно поискать что-нибудь подходящее против этого типа.
— У меня здесь есть дела, Пивз, — просипел Гарри. — Сегодня держись отсюда подальше.
— Разумеется, сэр, так я и сделаю, — закивал Пивз, вновь взлетая. — Желаю успеха в ваших делах, Барон, и не буду вас беспокоить.
И он стремглав умчался прочь.
— Гениально, Гарри! — раздался из пустоты восхищённый голос Рона.
Через несколько секунд они оказались на месте, у коридора на третьем этаже, — дверь была отперта.
— Ну вот, пожалуйста, — негромко произнёс Гарри, — Снейп уже прошёл мимо Пушка.
Гарри нервно скинул мантию и обернулся, пытаясь разглядеть Гермиону. Та тоже развеяла чары и заглянула в дверь.
— Люк открыт, Пушок спит, — доложила она. — Ну что? Поднимаем тревогу?
— А Снейп за это время успеет украсть камень и сбежать… Надо идти следом и остановить его!
— Гарри, с тобой точно всё хорошо? Как ты его собрался останавливать? Мы же договаривались, что просто поднимем тревогу.
— Так бы и сделали, если бы не опоздали! Снейп уже там. А вы, если хотите, можете уйти, я не против, — напомнил он. — Можете забрать мантию, здесь она мне уже не понадобится.
— Не дури, — скорчил гримасу Рон. — А на эту заучку не обращай внимания, я говорил, что не стоило её брать!
— Ладно, — вздохнула Гермиона, — раз уж решили, то идём все. Невилл?
— Я это… не совсем понял… Кто-то пытается украсть какой-то камень… Зачем?
— Я же говорил, — раздражённо буркнул Рон. — Снейп хочет украсть камень и с его помощью вернуть Того-Кого-Нельзя-Называть. И пока мы тут стоим, он всё ближе и ближе к камню. — С этими словами Рон решительно вошёл в комнату и стал осторожно красться мимо спящего Пушка.
Невилл побледнел и глянул на Гарри. Тот подтверждающе закивал, после чего пробрался следом за Рона.
— Два сапога — пара, — буркнула Гермиона и неторопливо прошла тоже. Пригляделась к собаке. Осторожно толкнула Гарри в спину и, когда тот обернулся, показала на лапы пса.
— Смотри.
— Что там? — Гарри присмотрелся. — Похоже на арфу.
— Точно, — пригляделся и Рон. — Снейп её здесь и оставил.
В этот момент арфа замолчала, а пёс всхрапнул и слегка приподнял голову, хотя глаза всё ещё были сонными.
— Он просыпается, как только перестаёшь играть, — заключил Гарри. — Ну, поехали…
Он поднёс флейту к губам и дунул. На мелодию это было мало похоже, но Пушок смежил веки после первого же звука. Гарри почти не переводил дыхания. Наконец, рычание смолкло, пёс пошатнулся, шлёпнулся на пол и заснул.
— Продолжай играть, — предупредил Рон, подкрадываясь к люку. Пёс обдавал их горячим, зловонным дыханием.
— Надо открыть крышку, — Рон перегнулся через собачью спину. — Пойдёшь первой, Гермиона?
— Рон, такое предложение от тебя звучит пугающе. Ни за что!
— Ладно, — Рон стиснул зубы и осторожно перешагнул через пёсью лапу. Затем наклонился и потянул за кольцо, дверца люка распахнулась.