— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Гермиона.
— Ничего — только пустота — тут не за что зацепиться, придётся прыгать.
Гарри, всё ещё играя на флейте, помахал Рону, привлекая его внимание, и указал на себя.
— Хочешь пойти первым? Уверен? — уточнил Рон. — Я не знаю, насколько здесь глубоко. Тогда отдай флейту Гермионе.
Гарри протянул ей флейту. На пару секунд музыка прервалась, собака вздрогнула и зарычала, но стоило Гермионе начать играть, как Пушок вновь повалился на пол.
Гарри перелез через собачье брюхо и заглянул в люк. Дна не было видно.
Он забрался внутрь, держась кончиками пальцев за края отверстия. Затем он поднял взгляд на Рона и попросил:
— Если со мной что-то случится, уходите отсюда. Идите в совятню и отправьте письмо Дамблдору.
— Хорошо, — согласился Рон.
— Я буду носить тебе на могилу цветы, — сочла нужным поддержать друга Гермиона. — Только скажи какие ты любишь. — Тут она снова вынуждена была заиграть на флейте, а Гарри смерил её задумчивым взглядом.
— Лилии, — буркнул он.
— Замётано. — И снова игра.
В этот момент Невилл, пробирающийся к ним, споткнулся и рухнул прямо на Гермиону, выбивая у той из рук флейту, которая улетела в открытый люк. Девочка проводила её растерянным взглядом… Тренировки с наставником даром не прошли и в критический момент она соображала быстро. Пёс ещё только приподнимал голову, как она молниеносно выхватил палочку. Приподняла Невилла заклинанием и закинула точно в открытый люк, следом пихнула Рона и Гарри. Сама успела в последний момент, спустя мгновение там, где она стояла мелькнула собачья пасть, ухватившая пустоту…
— Невилл!!! — прорычала она в полёте, успевая ещё магией скорректировать падение, чтобы не приземлиться на головы друзьям. Попутно успела заметить, что внизу расстелены какие-то сети.
Ну, а что, логично. Не дай бог похитители камня расшибутся, когда за ним пойдут. Лично сама девочка воткнула бы вниз колья. Да ещё сделала бы так, чтобы они появлялись только перед самым приземлением воров.
— Скоро увидимся, надеюсь…
Приземление оказалось мягким.
— Невилл! Я тебя в следующий раз к врагам отправлю! Будешь им зелья варить и на опасные задания с ними ходить! Ты профессиональный диверсант!
— Простите, — Невилл уже готов был зарыдать. — Я случайно… Ой… Ребята! Это дьявольские силки! Не шевелитесь! Замрите.
— Дьявольские силки? — нахмурилась Гермиона. — Я вроде бы читала… Дьявольские силки… дьявольские силки… А! Вспомнила! Ребята, эти вот штуки обвивают жертву и душат. Но если мы не будем шевелиться, то нас примут за неодушевлённую вещь, а потому всем замереть и расслабиться!
Сама Гермиона успела вскочить и отбежать к заплесневелой стене. Она еле вырвалась, едва она приземлилась, стебли, больше напоминавшие щупальца, начали обматывать её лодыжки. А Гарри и Рон вообще не заметили, как их ноги оказались благополучно опутаны усиками растения. Невилл может быть и успел бы, но в очередной раз споткнулся, а второго шанса силки ему не дали.
— Невилл! Что ещё можно с ними сделать? — заорала Гермиона, сама пытаясь вспомнить о способе борьбы с растением.
— Они свет боятся, — прохрипел полузадушенный Невилл.
— Не шевелитесь, ребята! — велела Гермиона. — Да замрите вы, Рон! Гарри!
— Скорее, мне дышать нечем! — выдавил Гарри, борясь с побегом, обхватившим его поперёк груди.
— Так… Всем закрыть глаза! Закрыть, я сказала! Невилл! Невилл, закрыл? Невилл, мать твою через этак…
— Гермиона? — ошарашенно вскричал Рон, даже про силки забыв.
— Закрыл! — донёсся слабый голос Невилла.
— Солем! — из палочки вырвался поток света, утопив всю комнату во вспышке. Растение торопливо втягивало в себя усики и постаралась отползти в самый дальний и тёмный угол. Мальчишки, лишившись поддерживающих их побегов, рухнули на пол.
Гарри с кряхтением поднялся, проморгался и огляделся.
— Все целы?
— Все, — буркнул Рон.
— Невилл?
— Живой…
— Отлично. А нам сюда, — Гарри ткнул пальцем в сторону каменного туннеля, — другого пути вперёд не вижу.
Всё, что они слышали, кроме собственных шагов — как вода, струясь по стенам, капала на пол. Туннель ушёл вниз. Гермиона, зябко поёживаясь, оглядывалась по сторонам. Такие сырые и мрачные места она терпеть не могла.
— Слышите? — вдруг прошептал Рон.
Из конца туннеля доносился тихий шорох и звяканье.
— Думаешь, привидение? — фантазия, однако, у Гарри. Но из привидений плохие стражи, только простых людей и смогут отогнать, так что в эту идею Гермиона не поверила.
— Не знаю… по мне, так больше похоже на крылья. — Похоже, сейчас Рон был прав. Странно, даже.
— Там впереди свет и что-то движется, — Невилл явно готов был убежать, если бы путь назад не был более страшным, чем вперёд — назад ведь одному идти придётся.
Они быстро выбрались из туннеля и оказались в прекрасно освещённой комнате, над ребятами возвышался арочный потолок. Зал кишел маленькими, алмазно-яркими птицами, порхающими и шныряющими туда-сюда. По другую сторону комнаты была тяжёлая деревянная дверь.
— Думаешь, они нападут, если мы попробуем пройти по залу? — спросил Рон.
Невилл на всякий случай спрятался обратно в туннель.
— Может быть, — задумался Гарри. — На вид они не очень-то опасные, но если налетят все разом… выбора всё равно нет… я побежал.
— Куда… — Но Гарри уже рванул вперёд, не слушая возражений. Гермиона покачала головой. — Ох, твоё ж счастье, что тут только полоса препятствий, а не реальные ловушки, — пробормотала она, наблюдая, как Гарри несётся к двери, прикрыв голову руками.
Он явно ожидал, что в следующую секунду в него вонзятся острые клювики и когти, но ничего такого не произошло. До двери он добрался невредимым и подёргал ручку, но дверь оказалась заперта.
Поняв, что опасности нет, к нему присоединились и остальные. У Гермионы просто руки чесались надавать тумаков одному гриффиндорцу, но сдержалась. Потом, всё потом. Сейчас же она самым внимательным образом изучала дверь. Замок.
Остальные, застыв, наблюдали за действиями девочки, отдавая в этом деле ей приоритет. Оглядела петли, оказавшиеся с этой стороны. Хмыкнула.
— Ладно, — она закатала рукав и приготовила палочку. — Попробуем с простого. — «Alohomora».
— Что дальше? — поинтересовался Рон.
— Изучать, Рон. Алохомора — это так, разминка. Иначе я бы разочаровалась во Флитвике, а тут явно его работа.
Дальше последовало несколько изучающих заклинаний. Девочка огляделась, заставила парней отойти в сторону и в бок, чтобы никто не увидел её глаз и включила магическое зрение. Оглядела дверь снова и разочаровано покачала головой.
— Ну так даже не интересно…
— Гермиона, а ведь вон те птицы… они ведь здесь не для украшения, — заметил Гарри, запрокидывая голову и изучая нечто летающее под потолком.
Девочка подняла голову. Непонятные штуки реяли над их головами, сверкая… сверкая?
— Это не птицы! — вдруг выкрикнул Гарри. — Это ключи! Крылатые ключи, — присмотритесь. А значит… — он окинул взглядом комнату, пока друзья, прищурившись, разглядывали стайку ключей, — … да — вот же они! Мётлы! Мы должны поймать ключ от этой двери!
— Ну да, куда ж без мётел… Иначе как похититель камня тут пройдёт?
— Ты чего, Гермиона.
— Гарри, вот скажи, зачем тут мётлы? И зачем вообще ключ от двери должен летать там?
— Э-э… Ну должен же Дамблдор проверять Камень…
— Ты как себе представляешь Дамблдора на метле, гоняющимся за ключом? И вообще, я, когда запираю дом, ключ, обычно, беру с собой, а не заставляю его летать во дворе… заботливо положив рядом мётлы.
— Думаешь, ловушка? — дошло до Гарри.
Гермиона была уверена, что нет. В конце концов это препятствие сильно смахивало на подготовленное специально для Гарри. Ну кому ещё, как не самому молодому ловцу ловить порхающий ключ. Девочка вздохнула и с тоской глянула на дверь. Замок-то защитили, дверь укрепили. Взломать — тот ещё геморрой. Минут пятнадцать придётся повозиться. Но! Маги… Дверь защитили, замок… и забыли, что раз дверь открывается наружу, то петли оказались с этой стороны. Два заклинания на них и через десять секунд крепость двери и замка перестанет играть хоть какую-то роль. Гермиона ещё раз на всякий случай проверила петли на заклинания, убедилась, что их действительно забыли защитить. Глянула на Гарри. Вздохнула.