- Ошибкой? – зло прорычал он. – О, нет, моя милая. Это было чудесно. И я намерен доказать тебе, что мы идеально подходим друг другу. Ты и сама скоро в этом убедишься.
- Подходим для чего? – шокировано уточнила у него. – Ты ведь помолвлен. И в ближайшее время собирался жениться. Я-то здесь при чем?
- Ни на ком, кроме тебя, я жениться не собираюсь, - решительно отрезал он, а у меня волосы встали дыбом от ужаса. – Но мне нужно время, чтобы все подготовить. Однако ты слишком привлекательна для окружающих тебя мужчин, поэтому я забираю тебя в такое место, где никто не сможет на тебя претендовать.
- Что? – перепугано пролепетала, глядя в его сосредоточенное лицо.
- Сейчас все сама узнаешь, - снисходительно пояснил он.
Я попыталась вырваться, но маркиз был к этому готов, и лишь сильнее прижал меня к себе. Оглядевшись по сторонам, в поисках помощи, с ужасом обнаружила, что мы находимся в дальней части зала, где не так уж и много народа, а за нами быстрым шагом идут тархар и Император. Маркиз тоже уловил ситуацию, и, не выпуская меня из объятий, сформировал портал и увлек за собой.
Миг, и мы уже стоим на том самом балконе, где впервые познакомились. Паринс быстро убрал воронку перехода, а я отскочила от него в сторону.
- Что ты творишь? – процедила сквозь зубы. – Немедленно верни меня в столицу!
- Ну, уж нет! – расхохотался маркиз. – Я только-только тебя отыскал и не собираюсь расставаться так скоро. Мне слишком многое нужно тебе сказать.
- Максимир, - попыталась взять себя в руки и уговорить мужчину передумать, - давай все обсудим в спокойно обстановке. Ты вернешь меня домой, и завтра мы встретимся и обо всем поговорим.
- Не могу, Элеонора, - вздохнул он. – Если я тебя сейчас отпущу, Император или тархар доберутся до тебя. И тогда я уже, скорее всего, тебя никогда не увижу.
- При чем здесь они? – удивилась. – Я все-таки не вещь, чтобы кто-то мог просто взять и забрать меня себе.
- Я это понимаю, - мягко проговорил маркиз. – А вот Император нет. Раминир собирался сегодня выкрасть тебя и отвезти в только ему известное место. Я случайно услышал об этом. А когда ты пела, осознал, что если не заберу тебя с этого приема, то буду потом всю свою жизнь жалеть об этом.
- И чем ты лучше него? – раздраженно уточнила, уже понимая, что с маркизом по-хорошему договориться не удастся.
- Я в отличие от правителя действительно хочу быть рядом с тобой, - уверенно проговорил он. – Но давай поговорим об этом чуть позже. Проходи в дом. Нам есть что обсудить.
- Я прошу тебя, Максимир, - с надеждой взглянула на него, - открой портал в мой замок. Я не могу здесь оставаться. Меня будут искать мои домочадцы. Они, скорее всего, волнуются за меня.
- Прости, но ты останешься здесь, - непреклонно отозвался маркиз. – Я не могу рисковать. Пойдем, здесь становится прохладно, а ты в легком платье.
- Я никуда не пойду, - в отчаянии проговорила со слезами на глазах.
- Элеонора, - принялся он увещевать меня, - ты здравомыслящая девушка и должна понимать, что я не отпущу тебя. Я просто не могу этого сделать. К тому же я не дам тебе портальный амулет. С меня хватит твоих внезапных исчезновений. Обещаю, я не причиню тебе вреда. Мы просто обсудим сложившуюся ситуацию. И вместе поищем выход. Тебя здесь может подуть, давай пройдем в гостиную.
Закусив губу, с трудом поборола желание разрыдаться от бессилия. Но выбора большого у меня не было. Магически я никогда не справлюсь с маркизом, с учетом того, что он сам по себе сильный маг, да еще и где-то рядом его хранитель обитает. Про неравенство наших физических сил я вообще молчу. И портальным амулетом нет возможности воспользоваться, он тут же его отберет.
- Пожалуйста, проходи, - снова позвал меня Паринс, открывая дверь в комнату и зажигая магические светильники.
Скрепя сердце, прошла вслед за ним. Гостиная совсем не изменилась с моего последнего посещения этого места. Обстановка была все такой же уютно умиротворяющей.
- Если ты голодна, то я готов тебя накормить, - улыбнулся он, усаживаясь на диван и, предлагая мне располагаться, как удобно.
- Спасибо, не стоит, - напряженно откликнулась, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с маркизом в Богиней забытом месте. – Максимир, прошу тебя, объясни, что ты задумал.
- Все очень просто, моя фея, - мечтательно улыбнулся он. – В сложившихся обстоятельствах я вижу только один выход. Завтра же мы поженимся, и тогда Император не посмеет на тебя претендовать.
- Я не могу выйти за тебя, - в ужасе проговорила, еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. – Я не люблю тебя. Я даже не знаю, что ты за человек.