- Пойдем скорее, - поторопил меня маркиз. – Нас уже ждут.
Торопиться мне совершенно не хотелось, но Паринса это, конечно же, не волновало. Поэтому он потащил упирающуюся меня внутрь монументального строения. В большом просторном ритуальном зале возле алтаря уже стоял служитель Пресветлой. Увидев его, я решила хоть как-то дать понять ему, что я здесь не по доброй воле.
- Светлейший, я не хочу… - но договорить мне никто не дал. Как только я обратилась к служителю, маркиз тут же прикрыл мне рот ладонью.
- Моя невеста переволновалась, - пояснил он мое поведение. – Прошу, начинайте.
- Но девушка, кажется, не горит желанием выходить замуж, - изумленно проговорил жрец.
- Вы хотите получить оговоренную ранее сумму, а возможно даже удвоить ее? – с нажимом произнес Паринс.
Служитель от этих слов побледнел и замотал головой.
- Тогда начинайте обряд, - отрезал «жених».
Маркиз напрягся, прислушиваясь к себе. И я поняла, что он общается мысленно с Клотильдой, видимо, давая ей указания относительно меня. И так, сейчас нужно проявить выдержку и собраться. Когда Паринс аккуратно убрал руку от моего лица, сделала вид, что рада всему происходящему, и заняла место у алтаря. И только служитель вдохнул поглубже, чтобы начать обряд, как я четко проговорила, распространяя со звуком моего голоса магическую энергию:
- Замрите!
Мужчины напряженно стояли, с изумлением глядя на меня.
- Светлейший, не вмешивайтесь! – отдала приказ.
- Максимир, руки на алтарь и повторяй за мной, - велела, вплетая мощный магический импульс в свое распоряжение.
Заклинание освобождения хранителя я помнила наизусть, поэтому мне не составило труда произнести его так, чтобы маркиз повторил за мной каждую произнесенную строку. Но мне было неимоверно сложно контролировать его. Паринс боролся изо всех сил. Магическая энергия утекала из меня, словно вода сквозь пальцы. И если бы необходимая формула была длиннее, то я бы, скорее всего, не смогла завершить начатое.
Однако я справилась, маркиз проговорил все полностью, и тут же перед нами появилась Клотильда.
- Наконец-то! – возликовала она. – Спасибо, девочка! Я свободна и отправляюсь на встречу к Пресветлой. Я обязательно расскажу Регарду, кому обязана своим освобождением. Еще раз спасибо, Элеонора! С моим уходом остальные хранители тоже получат возможность уйти в мир духов, поскольку весь проведенный нами ритуал был зациклен на мне. Мы покинем мир живых, и магический фон восстановится. Это самое правильное, что мы могли сделать за все годы своих стараний для Эдира. Наши наследники, лишившись могущества, должны будут сами искать свой путь. И это поможет им познать себя и окружающих людей. Ты все сделала правильно, наследница рода Фарнас. Единственная из всех, кто поистине оказался достоин нашего дара. Будь счастлива. А мы будем приглядывать за тобой из чертогов Пресветлой и постараемся помочь в нужный момент. Прощай.
Мгновением позже в ритуальном зале храма Пресветлой Богини остались только мы втроем.
- Светлейший, я не выйду замуж за этого мужчину, - решительно заявила я, пока Паринс отходил от шока после того, как внезапно лишился хранительницы.
- Это я уже понял, - напряженно отозвался жрец, с опаской глядя на маркиза.
- Что здесь происходит? – раздался гневный окрик Императора, выходящего из портала. – Как ты посмел украсть, Элеонору, да еще и притащить ее сюда?
- Не твое дело! – прорычал маркиз, хватая меня за руку и притягивая к себе. – Тебе она не достанется! Развлекайся со своими любовницами, а ее оставь в покое. Я женюсь на ней, и тебе останется только кусать локти.
- И не твоя! – проревел Паринс в ответ.
- Господа! – разнесся ироничный голос тархара по всему пространству храма. – Отпустите уже мою жену и прекратите делить ее, как бездушную вещь. Она сама вольна выбирать, что ей делать. Так что, будьте любезны, проявите уважение в герцогине Дарийской и уберите от нее свои руки.
- Что ты несешь?! – взревел Император. – Какая еще герцогиня?
- Как она может быть твоей женой?! – заорал в свою очередь маркиз.
- Поскольку я совсем недавно вступил в права наследства своего деда, герцога Дарийского, получив его титул и имущество, то моя жена автоматически становится герцогиней, - пояснил Люциус, обращаясь к Императору. – А брак мы заключили не так давно, но зато по обоюдному согласию. Так что, ваши притязания, лорды, здесь не уместны.