А я была неуклюжей и худощавой девочкой, которая всего боялась. Удивительно, но внешне я совсем не напоминала родных. Русые волосы, серые глаза, белоснежная кожа и хрупкое телосложение не были характерны ни отцу, ни матери. На тренировках мне было до ужаса страшно исполнять те вещи, которые сестра проделывала играючи. Да и не получалось у меня ничего путного. Здесь неудачно упаду, там быстро устану. Отец смотрел на меня с тоской, а мать вообще старалась игнорировать. Я стала для родных сплошным разочарованием.
Единственное, что у меня хорошо получалось так это ладить с неугомонной сестренкой. Родители обожали младшенькую и во всем ей потакали! Да и как можно было не любить такую прелесть. Ангелика с самых малых лет была прехорошенькая. Все любили ее и баловали. Но из-за этого малышка росла своенравной и довольно упрямой. А мне удавалось найти с ней общий язык в самых, казалось бы, сложных ситуациях, когда даже у родителей опускались руки. Поэтому с определенного возраста мне стали доверять присмотр за сестрой. Родители часто уезжали в командировки по спецзаданиям, и всегда поручали мне нести ответственность за сестру. Конечно, у нас была гувернантка, но она не всегда могла справиться с шумной и вздорной малышкой. И я была рада тому, что хотя бы так могу доказать родным, что тоже на что-то способна, что и от меня может быть польза.
Но все изменилось, когда мне исполнилось десять лет. Однажды к нам домой приехала пожилая дама. Несмотря на свой возраст, она была шикарно и модно одета, ее прическа была идеальной, а осанка лучше, чем у любой молодой девушки, что мне доводилось видеть. Двигалась леди плавно и грациозно, и смотреть на нее было одно сплошное удовольствие. Но родители почему-то очень расстроились из-за ее приезда. Мать тут же ушла в свою комнату и не выходила оттуда, пока леди была у нас. Отец представил, как оказалось, своей матери нас с сестрой. Но бабушка не удостоила Ангелику и мимолетного взгляда, полностью сосредоточившись на мне. Это было просто удивительно!
Обычно все гости сразу бросались нахваливать сестру, а на меня особого внимания не обращали, так как на фоне яркой и необычной девочки я была практически незаметна. Однако бабушка уделила все внимание именно мне, дотошно расспрашивая о том, чем я люблю заниматься, и что мне больше всего нравится. Я все ей рассказала, не таясь. Почему-то эта женщина сразу вызвала у меня доверие и симпатию, хотя обычно я очень тяжело сходилась с новыми людьми и жутко стеснялась. Пожилая женщина сосредоточенно меня слушала, пристально разглядывая, а сестру отец отправил наверх к матери, за что та жутко обиделась на него. А потом они ушли в кабинет, обсуждать какие-то дела.
Когда взрослые вернулись в гостиную, отец внезапно объявил, что я теперь буду жить с бабушкой, потому что они с мамой уезжают в длительную командировку и сестренку забирают с собой, а меня взять не могут, поскольку мне будет слишком тяжело в тех условиях жить. Слезы брызнули из глаз, когда я осознала, что даже сопровождать родителей не способна. Не уже ли я настолько никчемная, что даже малышка выдержит то, что мне не под силу?
Но бабушка не дала мне долго пребывать в унынии. Она тут же меня обняла и утешила. От этого так хорошо и светло стало на душе, как будто я обрела близкого и родного человека. А может, так оно и было. Ведь мама никогда не обнимала меня и не утешала, считая, что мне нужно вырабатывать характер. Отец, как мужчина, редко расщедривался на ласку. А мне подчас так хотелось хоть у кого-то найти поддержку и любовь.
После переезда в дом бабушки моя жизнь полностью изменилась. Из-за того, что мне теперь не нужно было тратить все свое время на то, чтобы следить за юркой и активной сестренкой, у меня появилась возможность осознать, чем же мне самой нравится заниматься на самом деле. По утрам больше не было изнуряющих тренировок, и я с удовольствием завтракала с бабушкой в спокойной обстановке, а потом отправлялась на занятия к многочисленным учителям, которых она для меня наняла. Оказалось, что я просто обожаю учиться! Педагоги так интересно и красочно описывали свои предметы, что я с упоением погружалась в каждую науку.
У пожилой графини была обширнейшая библиотека. Она показала мне все разделы и рассказала, как искать все самое нужное и интересное. С этого момента меня всегда можно было найти именно в этой части дома, поскольку если я не занималась с наставниками, то проводила время за чтением книг, которые открыли для меня новый удивительный мир.