— Вы хотите, чтобы наша дочь сразу переехала к вам? – с опаской спросила Эмма.
— Пока нет, – покачал головой Кливен. – Я не был уверен, что вы примете моё предложение и не подготовил комнату девочке. К тому же, полагаю, вы захотите принять участие в её обустройстве. Так что эту неделю пусть Гермиона остаётся дома.
— А учёба? – сразу вскинулась Гермиона.
Её родители заулыбались, Кливен хмыкнул.
— Конечно, занятия мы начнём, потому жду вас сразу после школы, юная леди. За оставшееся до переезда время, когда мы и начнём серьёзные уроки, я хочу познакомиться с вами получше и составить план занятий. – И уже обращаясь к старшим Грейнджерам, пояснил: – Это не займёт много времени – часа два в день, не больше.
На следующий день Гермиона буквально ворвалась в дом, едва не подпрыгивая от нетерпения. Хмурый Кливен встретил девочку в зале сидя в кресле. Девочка, наткнувшись на сердитый взгляд, застыла в дверях, неуверенно перешагнула с ноги на ногу.
— Что это сейчас было? – хмуро спросил Кливен. – Выйди и зайди, как положено. И на будущее, моя ученица не должна врываться в мой дом, как на стадион. Спину прямо, голова прямо. Походка спокойна. Попробуй.
Девочка насупилась, помялась, но всё же вышла. Второй раз она вошла, как положено.
— Неправильно! – отрезал Кливен.
— Но почему? Я вошла так, как вы просили.
— «Как я просил». То есть вы так поступили только потому, что я просил? Хорошо. А стучать вас, мисс, не учили? Или вы всегда врываетесь в чужой дом без стука? Что ж, по крайне мере ясно, чему будут посвящены первые из наших занятий.
Гермиона молча развернулась и вышла. Через некоторое время раздался осторожный стук.
— Войдите.
— Это я, господин учитель, – Гермиона прошла немного вперёд и замерла пай-девочкой, робко посматривая на Кливена.
Тот хмыкнул.
— Вот так лучше. Проходи. Садись вон на тот стул.
Девочка опасливо приблизилась к высокому, почти барному стулу. Взобралась на него, устроив ноги на специальной подножке. Кливен подвинул к ней обычный стул и сел напротив, его голова как раз оказалась вровень с головой девочки.
— Понимаешь теперь?
— Вы хотели, чтобы мы были одного роста? – с сомнением спросила она.
— Роста? Гм… Пусть будет роста. Почти верно. Чуть позже я ещё раз спрошу. А теперь для чего это. – Кливен задумался. – По-хорошему я, как учитель, не обязан объяснять все свои действия, но ты, как я смотрю, девочка любопытная и любишь учиться. – Гермиона аж зарделась от удовольствия при этих словах. – Потому в твоём случае, думаю, лучше будет делать все объясняя. Так тебе будет легче принимать мои команды. Так вот, как я говорил, я хочу познакомиться с тобой. Узнать, что из себя представляет некая Гермиона Джин Грейнджер. Какие у неё сильные и слабые стороны, что она любит или не любит делать, как относится к одноклассникам и чем вообще занимается в школе. – Тут девочка потупилась. – Можно было пойти сложным путём и начать задавать вопросы, но в таких делах люди не очень откровенны и склонны приукрашивать себя, замалчивать что-то неблаговидное. Правду не скроешь, хотя её поиск займёт время. Но можно ускорить процесс…
— И как? – не выдержала паузу Гермиона.
— А вот сейчас у нас будет первый урок. – Девочка, сообразив, что начинается серьёзный разговор, даже подобралась вся, явно жалея, что в руках нет ручки и блокнота, чтобы всё записать. Но попросить не рискнула, видела, что учитель не одобрит этого. – Запомни – некоторые маги умеют читать мысли.
— Ой. И вы?
— И я. Вот сейчас ты мне не веришь, а по дороге ко мне тебе дорогу перебежала чёрная кошка, и ты долго думала идти ко мне прямо, или обойти это место и зайти с другой стороны…
— И правда, – ошеломлённо прошептала Гермиона, широко раскрыв глаза.
— Таких магов не очень много, но ты никогда не знаешь, кто из них способен читать мысли, а кто нет. Но! Во-первых, таким способом можно прочитать только поверхностные мысли. Я смог прочитать про кошку только потому, что для тебя это было очень ярким и недавним событием. А во-вторых, для чтения мыслей нужен прямой зрительный контакт. То есть нужно, чтобы ты смотрела мне в глаза. Теперь поняла, почему я посадил тебя так высоко, а сам сел напротив?
— Чтобы я могла смотреть вам в глаза не напрягаясь?
— Именно. Потому запомни: никогда не смотри магу в глаза. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Защиту разума мы ещё будем с тобой изучать, но это будет позже. Пока же возьми за правило – смотри человеку между глаз, в точку, где нос соединяется со лбом.
Гермиона тут же выполнила это пожелание и маг кивнул.
— Вот так. И, чтобы не терять сноровку, делай так всегда, даже если ты уверена, что перед тобой не маг. Возьми это в привычку. Однако мысли можно прочитать и без зрительного контакта – с помощью заклинания. Тут уже можно просмотреть практически всю память человека, но, если в первом случае ты ничего не почувствуешь, как не почувствовала моего присутствия, то в этом случае ощущения у тебя будут не из приятных, а если маг, читающий мысли, не очень умел, то и последствия могут оказаться скверными. Так что защита разума очень важна.
— А когда мы будем учиться защищать разум?
— Когда ты будешь готова, до этого просто бессмысленно. А сейчас смотри мне в глаза… в глаза. Именно. Я буду задавать тебе вопросы и считывать всю информацию, которая мне нужна, так я тебя буду узнавать. И не бойся, твои девичьи секреты меня не интересуют.
— А… это действительно нужно?
— Если хочешь учиться, не создавая никому, и в первую очередь себе, проблем, то да. Я должен понять тебя, узнать. Только тогда я смогу разработать самый эффективный способ обучения.
— Ну… ладно. – Девочка неуверенно поёрзала на своём высоком стуле, потом твёрдо посмотрела в глаза мистеру Кливену. – Я готова.
— Отлично. Да, не отвечай на мои вопросы – это не нужно. Всё, что мне понадобиться, я считаю из твоей памяти. Сами вопросы мне нужны, чтобы ты вспомнила об ответе, подумала о нём. Всё ясно?
— Да.
— Хорошо. Итак… Как хорошо ты учишься?.. Ты всегда читаешь материал пройденного вперёд?.. Готовишь домашнее задание?.. Даёшь списывать?.. Сколько у тебя друзей?..
Вопросы шли потоком. Иногда мистер Кливен улыбался чему-то, иногда хмурился. Порой задавал уточняющие вопросы. Интересовала его не только учёба, но и прочитанные книги, интересующие Гермиону игры, любимый цвет, хобби, отношения с людьми. Наконец он резко оборвал себя.
— Довольно. Это немного утомительно для меня, признаться. Сейчас можешь идти домой, завтра продолжим.
— А… вы что-нибудь узнали?
— Что-нибудь узнал, но тебе надо набраться терпения – я ещё не закончил исследование.
Гермиона нехотя ушла, а ближе к вечеру пришёл Джон Грейнджер. Кливен показал ему выделенную для девочки комнату. Её отец долго что-то вымерял, потом пообещал, что завтра доставят мебель. Мистер Кливен явно хотел что-то сказать, потом пожал плечами и согласился.
Мебель привезли как раз в тот момент, когда Кливен задавал очередные вопросы молча сидевшей напротив него девочке. Мистер Грейнджер минут пять стоял в дверях, наблюдая, как маг задаёт вопрос и, не дожидаясь ответа, задаёт следующий. При этом Гермиона и мистер Кливен не отрываясь смотрят в глаза друг другу. Неуверенно пожав плечами, он отправился руководить грузчиками.
То же самое повторилось и на третий день.
— В чём же твоя проблема, Гермиона? – задумчиво протянул Кливен, потирая подбородок. – Даже не знаю… Скажи, ты делаешь задания учителей… отвечаешь у доски… ну-ка, как ты отвечаешь? Ага. А что пишешь в тетрадь? Ясно. М-да.
— Что-то не так? – робко поинтересовалась девочка, видя, что учитель чем-то сильно недоволен.
— Не пойму. Ты учишь учебники?
— Учу?
— Да, глупость спросил. Ты заучиваешь их наизусть?
— Заучиваю? Э-э-э… Я их читаю.
— А потом?
— Потом? Отвечаю по ним.
— А… О-о! Кажется, понял! Хм… ладно, завтра проверим.
Выпроводив недоумевающую девочку из дома, Саймон Кливен занялся приготовлениями к проверке. И когда на следующий день Гермиона вошла в дом, встретил её не ставший уже привычным высокий стул, а ширма, которая что-то отгораживала в углу.