– И как? — не выдержала паузу Гермиона.
– А вот сейчас у нас будет первый урок. — Девочка, сообразив, что начинается серьезный разговор, даже подобралась вся, явно жалея, что в руках нет ручки и блокнота, чтобы все записать. Но попросить не рискнула, видела, что учитель не одобрит этого. — Запомни — некоторые маги умеют читать мысли.
– Ой. И вы?
– И я. Вот сейчас ты мне не веришь, а по дороге ко мне тебе дорогу перебежала черная кошка, и ты долго думала идти ко мне прямо, или обойти это место и зайти с другой стороны…
– И правда, — ошеломленно прошептала Гермиона, широко раскрыв глаза.
– Таких магов не очень много, но ты никогда не знаешь, кто из них способен читать мысли, а кто нет. Но! Во-первых, таким способом можно прочитать только поверхностные мысли. Я смог прочитать про кошку только потому, что для тебя это было очень ярким и недавним событием. А во-вторых, для чтения мыслей нужен прямой зрительный контакт. То есть нужно, чтобы ты смотрела мне в глаза. Теперь поняла, почему я посадил тебя так высоко, а сам сел напротив?
– Чтобы я могла смотреть вам в глаза не напрягаясь?
– Именно. Потому запомни: никогда не смотри магу в глаза. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Защиту разума мы еще будем с тобой изучать, но это будет позже. Пока же возьми за правило — смотри человеку между глаз, в точку, где нос соединяется со лбом.
Гермиона тут же выполнила это пожелание и маг кивнул.
– Вот так. И, чтобы не терять сноровку, делай так всегда, даже если ты уверена, что перед тобой не маг. Возьми это в привычку. Однако мысли можно прочитать и без зрительного контакта — с помощью заклинания. Тут уже можно просмотреть практически всю память человека, но если в первом случае ты ничего не почувствуешь, как не почувствовала моего присутствия, то в этом случае ощущения у тебя будут не из приятных, а если маг, читающий мысли, не очень умел, то и последствия могут оказаться скверными. Так что защита разума очень важна.
– А когда мы будем учиться защищать разум?
– Когда ты будешь готова, до этого просто бессмысленно. А сейчас смотри мне в глаза… в глаза. Именно. Я буду задавать тебе вопросы и считывать всю информацию, которая мне нужна, так я тебя буду узнавать. И не бойся, твои девичьи секреты меня не интересуют.
– А… это действительно нужно?
– Если хочешь учиться, не создавая никому, и в первую очередь себе, проблем, то да. Я должен понять тебя, узнать. Только тогда я смогу разработать самый эффективный способ обучения.
– Ну… ладно. — Девочка неуверенно поерзала на своем высоком стуле, потом твердо посмотрела в глаза мистеру Кливену. — Я готова.
– Отлично. Да, не отвечай на мои вопросы — это не нужно. Все, что мне понадобиться, я считаю из твоей памяти. Сами вопросы мне нужны, чтобы ты вспомнила об ответе, подумала о нем. Все ясно?
– Да.
– Хорошо. Итак… Как хорошо ты учишься?.. Ты всегда читаешь материал пройденного вперед?… Готовишь домашнее задание?.. Даешь списывать?.. Сколько у тебя друзей?..
Вопросы шли потоком. Иногда мистер Кливен улыбался чему-то, иногда хмурился. Порой задавал уточняющие вопросы. Интересовала его не только учеба, но и прочитанные книги, интересующие Гермиону игры, любимый цвет, хобби, отношения с людьми. Наконец он резко оборвал себя.
– Довольно. Это немного утомительно для меня, признаться. Сейчас можешь идти домой, завтра продолжим.
– А… вы что-нибудь узнали?
– Что-нибудь узнал, но тебе надо набраться терпения — я еще не закончил исследование.
Гермиона нехотя ушла, а ближе к вечеру пришел Джон Грейнджер. Кливен показал ему выделенную для девочки комнату. Ее отец долго что-то вымерял, потом пообещал, что завтра доставят мебель. Мистер Кливен явно хотел что-то сказать, потом пожал плечами и согласился.
Мебель привезли как раз в тот момент, когда Кливен задавал очередные вопросы молча сидевшей напротив него девочке. Мистер Грейнджер минут пять стоял в дверях, наблюдая, как маг задает вопрос, не дожидаясь ответа, задает следующий. При этом Гермиона и мистер Кливен не отрываясь смотрят в глаза друг другу. Неуверенно пожав плечами, он отправился руководить грузчиками.
Так же повторилось и на третий день.
– В чем же твоя проблема, Гермиона? — задумчиво протянул Кливен, потирая подбородок. — Даже не знаю… Скажи, ты делаешь задания учителей… отвечаешь у доски… ну-ка, как ты отвечаешь? Ага. А что пишешь в тетрадь? Ясно. М-да.
– Что-то не так? — робко поинтересовалась девочка, видя, что учитель чем-то сильно недоволен.
– Не пойму. Ты учишь учебники?
– Учу?
– Ну-да. Ты заучиваешь их наизусть?
– Заучиваю? Э-э-э… Я их читаю.
– А потом?
– Потом? Отвечаю по ним.
– А… О-о! Кажется, понял! Хм… ладно, завтра проверим.
Выпроводив недоумевающую девочку из дома, Саймон Кливен занялся приготовлениями к проверке. И когда на следующий день Гермиона вошла в дом, встретил ее не привычный высокий стул, а ширма, которая что-то отгораживала в углу.
– Подойди сюда. — Кливен поставил девочку перед ширмой. — Слушай внимательно. Сейчас я уберу ширму, а ты должна внимательно посмотреть на те предметы, что лежат на столе. Через минуту я верну ширму на место, и ты должна будешь перечислить те предметы, что запомнила. Не старайся запомнить их все, я положил много всего, хочу понять как много ты запомнишь. Все ясно?
– Да. — Гермиона выпрямилась и уставилась на ширму, ожидая команды. Сам Кливен встал чуть в стороне так, чтобы видеть и Гермиону и то, что находится за ширмой. После ее «да», он махнул палочкой и ширма упала, открывая большой стол с разбросанными на нем предметами. Чуть в стороне перевернулись песочные часы и струйка песка потекла из одного резервуара в другой. Девочка чуть скосила глаза на них, но тут же снова вернула внимание к столу.
Минута прошла быстро, и взмахом палочки Кливен вернул ширму на место.
– Итак?
Гермиона чуть прикрыла глаза и затараторила. С каждым названным предметом брови мага взлетали все выше и выше. А он ведь действительно постарался заставить стол по максимуму. Как он сам сказал, ему не нужно было, чтобы девочка запомнила все, ему важно было проверить, как много она запомнит. Что ж, в этом плане эксперимент можно считать удавшимся.
Девочка закончила перечислять и теперь выжидательно смотрела на мистера Кливена, задумчиво почесывающего подбородок. Наконец он очнулся и глянул на девочку.
– М-да. Однако. Всего три вещи пропустила. Поражен. А ну-ка… — Взмах палочки и ему в руку прилетела книга. Раскрыв ее наугад, он вручил ее Гермионе. — Читай вот отсюда и досюда.
Новое ожидание, пока девочка прочтет указанный отрывок. Забрал книгу.
– Рассказывай.
Не дословно, но очень-очень близко.
– Мне мама всегда говорила, что у меня хорошая память.
– Что ж, пожалуй, это многое объясняет, — задумчиво протянул Кливен. — Твоя память и твое благословение и твое проклятье.
– А почему проклятье? — удивилась девочка.
– Потому что ты своим даром пользоваться не умеешь, — отрезал мистер Кливен. — Ты поддалась соблазну легкого пути. Легко получать хорошие оценки, если ты помнишь все учебники почти наизусть, просто прочитав их. Признаться, мне очень не понравились твои ответы на уроках и то, как ты делаешь домашние задания. Ты просто переписываешь или пересказываешь учебники. Но вот насколько ты при этом понимаешь то, что пишешь и говоришь…
– Я же разбираю все, а не просто запоминаю и говорю. — Кажется, Гермиона даже обиделась.
– Может быть, но из твоих ответов это не понятное. Да еще эта твоя привычка тянуть руку… Ладно. Поняв проблему можно приступать к ее решению.