Павел Иванов
Хранитель Рун
Пролог
Это случилось ночью.
Когда из ящика рабочего стола раздался приглушенный звонок, меня охватило тревожное предчувствие.
Телефон переливался беспокойным сине-зеленым светом, ползая по дну ящика, словно фантастический жук.
Старая Nokia – ископаемый раритет, правда, с некоторыми дополнительными модификациями, вроде создания помех для отслеживания сигнала, заглушки GPS мониторинга, и голосового искажателя, или, на сленге – «попугая».
Ощущая противную дрожь в руке, и внезапно возникшую слабость в коленях, я нажал кнопку приема вызова.
– Вацлав? – пронзительный голос Марго резанул по нервам, словно напильник.
– Тише! – непроизвольно вырвалось у меня. – Ты забыла?
– Извини! Я просто… Просто сама не своя! Всё словно в каком-то кошмаре! Я не знаю, что делать! Это конец!
– Подожди, успокойся! – я пытался вклиниться в ее торопливую тираду. – Что случилось?
– Ма… Квасир пропал! – трубка всхлипнула.
– Что значит – пропал? – деревянным голосом спросил я, хотя уже заранее знал ответ.
– Он перестал выходить на связь, его никто не видел уже два дня, а сейчас коммуникатор стал недоступен! Недоступен, Вацлав, ты понимаешь, что это значит?! – в ее голосе звучала плохо скрываемая паника.
По моей спине под взмокшей рубашкой стекла ледяная капля.
– Это конец, я знала, что так будет! С самого начала чувствовала, что добром не кончится, ещё когда он собрал нас в первый раз…
– Стоп! Прекрати! – не выдержал я. – Выдохни! Может, это просто форс-мажор, мы обсуждали такую вероятность…
– Форс-мажор?! – трубка истерично рассмеялась. – Ты сам-то веришь в это?! Он бы дал о себе знать, или нашел способ как-то оповестить нас! Вацлав, что теперь делать?!
– Прежде всего – успокойся! – я лихорадочно соображал. – Ты звонила кому-то еще?
– Только Артуру. Он сказал, что предупредит остальных. Больше я никому не доверяю! – Марго приглушенно шмыгнула носом.
– Глупости, Марж, – я старался, чтобы мой голос звучал ровно, – ты просто взвинчена, и на нервах. У нас нет оснований подозревать кого-либо…
– Нет оснований?! – снова взвилась она. – Вацлав, даже ты не можешь быть настолько наивным! Или ты забыл про все эти так называемые разногласия? Как мы вообще могли им доверять?! Нас кто-то сдал, Вацлав, это же ясно!
В трубке послышался булькающий звук.
– Сколько ты выпила? – на автомате спросил я.
– Что? Нет, я не… Да при чем тут вообще это?! Ты что, не слышишь меня, Вацлав? Всё пропало!
Телефон в руке снова завибрировал.
– Погоди, у меня вторая линия, – торопливо сказал я. – Это Артур! Не отключайся и не паникуй, слышишь?
Не дожидаясь ответа, я переключился на входящий звонок.
Артур, в отличие от Марго, был сух и деловит.
– Добрейшего. Марж уже звонила?
– Да. Сейчас на второй линии.
– Так и думал. Твои мысли?
– Не знаю, – я помедлил, пытаясь унять внутреннее смятение, – ситуация с Квасиром, конечно, выглядит странной, но, возможно, этому есть простое объяснение. Марж изрядно себя накрутила, но ты же ее знаешь…
– Мда. – Артур хмыкнул. – Тебе не показалось, – добавил он после короткой паузы, – что она немного… переигрывает?
– Возможно, – я нахмурился, чувствуя другой невысказанный вопрос. – Но Марж… Она ведь всегда слегка в образе…
– Последнее время она прямо сама не своя, – невыразительно заметил Артур.
– Есть такое. – Я услышал в трубке щелчок зажигалки и тоже направился к окну, нащупывая пачку сигарет в нагрудном кармане. – Но мы все сейчас на нервах. Думаю, это естественно, учитывая, что мы, практически, вышли на финишную прямую.
– Да, – сухо обронил Артур, и я зрительно представил, как он, морща широкий лоб, затягивается сигаретой, задумчиво теребя серебристую бороду.
– Значит, считаешь, ложная тревога? – спросил он после паузы. – Даю отбой по готовности номер один?
Я помедлил с ответом, делая глубокую затяжку. Из открытого окна дохнуло свежестью августовской ночи. Запах листвы и недавно прошедшего дождя смешивался с ароматом табака. Напряжение, вызванное звонком Марго, ослабло.
– Думаю, да, – сказал я, наблюдая, как на тюлевых занавесках играют разноцветные блики. – Но на всякий случай, будем на стэндбае.
– Хорошо, – согласился Артур. – Тогда – до связи.
– Постой! – вырвалось у меня вдруг.
Неясная мысль на задворках подсознания, бившая тревогу, вдруг вырвалась прямиком в лобные доли и отчаянно засемафорила красным и синим.