– Ёжик, алё! Приём! – Аська бесцеремонно двинула меня локтем в бок, возвращая из лазуревых высей на бренную землю. – Очнись! – она пощёлкала пальцами перед моим носом.
Наверное, в моём лице было что-то такое, что заставило её испугаться. – Ты чего?
Проследив направление моего взгляда, она понимающе прищурилась. – Ага!
– Что – ага? – хрипло бросил я, и сделал глоток. Странно, но сейчас я почти ничего не почувствовал.
– Да всё понятно! – Аська лучилась от восторга, словно сорвала в лотерее крупный куш. – Вечер перестает быть томным, а, Ёж?
– Ася, – замирая от нехорошего предчувствия, начал я. – Не надо…
Но та, уже не слушая меня, уверенно направилась к девушкам.
Я прикрыл глаза. Ася, блин, ну кто тебя просит! В то же время, какая-то часть меня, вожделенно облизываясь, торопливо кивала и скрещивала пальцы.
– … мой брат! – донеслось до меня. – Он, типа, крутой специалист по нейробиологии, учится на третьем курсе биофака, вот, еле вытащила отметить днюху – корпит над докладом!
Что, блин?!
– Ёж, просыпайся уже! Слушай, ты его в истукана превратила – он как тебя увидел, так и замер, будто пыльным мешком по голове трахнутый. Короче, как хочешь, а расколдовывай теперь мне брата обратно!
Я готов был провалиться сквозь землю, уши пылали, сердце колотилось, как сумасшедшее, когда отважился посмотреть в глаза смеющемуся ангелу.
– Меня зовут Лада, – с улыбкой сказала она, протягивая руку.
– Ежи, – еле выдавил я. От прикосновения к её пальцам по телу пробежал электрический разряд.
– Ася сказала, что вы учитесь на биофаке! Это так круто! – восхищенно выдохнула она, взмахивая ресницами.
– Я… – я смешался, мучительно разрываясь между порывом опровергнуть аськину брехню и сумасшедшим желанием побыть еще немного под наркозом этого искреннего восхищения.
Краем глаза я заметил, что Аська, что-то наговаривая подруге Лады, приобняв за плечи, увлекла её к танцполу, нахально подмигнув мне на прощание.
– Я вот тоже хотела учиться на биолога, – продолжила Лада, не заметив моего смущения, – но папа был против, пришлось идти в медицинский.
Она вздохнула. – Хотя, это, конечно, совсем не то. А в какой области вы специализируетесь?
– Мм… Нейроимпланты и биочипирование, – брякнул я, густо заливаясь краской.
– Здорово! – глаза Лады загорелись. – Это так интересно! Расскажете?
– Да, в общем, ничего особенного, – я лихорадочно искал способ уйти от скользкой тематики. – А почему ваш папа был против биофака? И, может быть, перейдем на ты?
– Давай! – она рассмеялась, обнажив идеальные жемчужные зубы. – Просто… Он не любит все эти современные технологии, говорит, что они опасны, и вообще – не стоит лезть внутрь человека с электроникой. Он немного старомодный.
– А кто он у тебя? – спросил я и тут же пожалел, что сболтнул не то.
– Военный. – Лада пожала плечами. – Работал на каком-то объекте, говорит, насмотрелся там всякого. Он не любит об этом рассказывать.
Она смахнула с лица прядь волос. – А почему твоя сестра называет тебя ёжиком?
Я улыбнулся. – Ежи – это мое настоящее имя. А Аське нравится его склонять.
Лада снова рассмеялась. – А я думала – это шутка, или прозвище! Звучит очень мило. Ежи – это, наверное, древнерусское имя?
– Польское, – ответил я. И, предупреждая вопрос про родителей и происхождение, торопливо спросил: – А твоё?
Но она не успела ответить, потому что в этот момент между нами неожиданно вклинился тот самый чернявый диджей.
– Девушка! Вы – истинное украшение этой юдоли скорби! – воскликнул он, отвешивая шутовской поклон. – Звезда, упавшая с небес, и озарившая небесным светом унылые сердца, погруженные во тьму! Разрешите пригласить вас на танец?
Зверь, дремавший во мне, в один миг пробудился и оскалил клыки.
– Она не танцует! – прорычал я.
– Пардон? – чернявый слегка повернул голову и смерил меня взглядом.
У него был высокий лоб, густые волнистые волосы, схваченные в хвост, аккуратно подстриженные усики и пижонская бородка. В глазах его плясали лукавые огоньки.
В этот момент я уже всей душой ненавидел его мерзкую рожу, ехидную змеящуюся ухмылочку и выпендрежные манеры.
– Она не танцует, – тверже и отчетливее повторил я, глядя не него упор. – Мы разговариваем – не заметил, массовик-затейник?
– Ох, простите, леди, – чернявый согнулся в еще более дурашливом поклоне. – Я как-то упустил из виду вашего… мм… кавалера?
Нет, он определенно напрашивался.
Лада, очевидно, почувствовала нарастающую напряженность.