– Ася…
– Что – Ася? Хрен себе разукраси!
– Сильва погибла, – сказал я.
– А теперь ему, видишь ли, контакт вдруг понадобился… Что?!
Я повторил.
– Ёж, – сказала Аська после паузы, внезапно севшим голосом, – это реально не смешно! Ты что там, совсем кукухой поехал?!
– Это не шутка. Я все тебе расскажу при встрече, но сейчас мне нужно встретиться с тем человеком, про которого говорил Нильс. Ты не звонила ему?
– Блин, Ёж, ты издеваешься?! Нельзя вот так позвонить и сказать человеку, что, типа, твоя подруга погибла, я тебе потом подробнее расскажу! Что случилось?!
– Это долгая история, – я вздохнул. – Слушай, будет лучше, если ты просто доверишься мне и сделаешь, как я прошу, ок? Я всё понимаю, но сейчас – это важно!
Аська ошарашенно покрутила головой. – Жесть какая-то… Ты же еще вчера не хотел… И Сильва, блиин… Ты точно меня не разыгрываешь? Если это розыгрыш, Ёж, я тебе этого не прощу, имей в виду, такими вещами не шутят…
– Я бы сам хотел верить, что это – розыгрыш, – мрачно сказал я.
– Ладно, контакт сейчас сброшу, – Аська нахмурилась. – Я не стала ему звонить после твоей истерики. Где встречаемся?
– Наверное, лучше у тебя, – сказал я. – Я дам знать, когда.
– Ок, жду. Только не затягивай! – добавила она, перед тем как я отключился.
Секундой спустя, пришло сообщение с номером.
Я немного помедлил, раздумывая над предлогом для встречи с совершенно незнакомым мне человеком. Может, все-таки, стоило попросить Аську? Нет, не хочется ее впутывать.
Ладно, придумаю что-нибудь. Я набрал девять цифр.
– Да? – откликнулась трубка.
– Артем Вербицкий?
– С кем имею честь?
– Меня зовут Ежи. Ежи Полански, – зачем-то уточнил я. – Мне дали ваш номер, как разработчика игр. Меня интересует информация по одному их ваших старых проектов – могли бы вы уделить время для встречи?
– Боюсь, это вряд ли возможно в ближайшее время, – ответил Вербицкий. – У меня очень плотный график, кроме того, моё время стоит дорого, особенно, для удовлетворения любопытства незнакомых мне людей. Кстати, а кто дал вам мой номер?
– Нильс, – сказал я.
– А.
По тому, как было сказано это «А», я почувствовал, что атмосфера неуловимо изменилась.
– Знаете что, – уже совсем другим тоном сказал Вербицкий, – можем встретиться в бизнес-центре «Альфа», скажем, через час. Вас устроит?
– Вполне! – согласился я, удивленный столь разительной переменой.
– Тогда – до встречи.
Убрав смартфон, я удивленно покачал головой. Однако, этот Нильс и в самом деле был, судя по всему, непростой личностью.
Алиса неслышно появилась предо мной, когда я уже открывал дверь. – У тебя сегодня – стоматолог.
– В другой раз, – отмахнулся я. – Перенеси запись.
– Хорошо, – тихо сказала Алиса.
– Хорошо? – удивился я, на секунду задержавшись. – И что – даже не будешь меня пилить, и настаивать, чтобы я непременно шел сегодня? Что с тобой происходит, Алиса?
– Я – андроид, – бесцветным голосом сказала Алиса. – Моя задача – выполнять данные мне указания, согласно заложенной программе.
– Да ладно! – я неверяще покачал головой. – Мои указания, во всяком случае, ты постоянно оспариваешь!
– Я – андроид, – упрямо повторила Алиса. – Моя задача…
Я пожал плечами и вышел из квартиры. Что-то странно она ведет себя последнее время. Не то, чтобы мне не хватало ее паранойяльного режима гиперопеки, но сейчас я ловил себя на том, что как-то даже привык к нему.
Бизнес-центр «Альфа» напоминал гигантский улей – высотная щестидесятичетырехэтажная башня состояла из тысяч офисов, конференц-залов, кабинетов и комнатушек, сдаваемых помесячно и почасово.
Миловидная девушка на ресепшене считала мой айди и лучезарно улыбнулась, сверкнув модными нейроимплантами. – На вас забронирована переговорная номер девять, класса «люкс». Вот ваш пропуск, этаж сорок два.
Я поблагодарил её, и направился к лифтам, гадая по дороге, была ли девушка настоящей, или, всё-таки, голограммой. С каждым годом, отличать последних от живых людей, становилось всё труднее.
Артём уже ждал меня, удобно устроившись в кресле, и прихлебывая кофе.
На вид ему было лет сорок – располневший лысеющий мужчина, в модных брендовых джинсах и стильном пиджаке.
Мы обменялись рукопожатиями, я тоже взял себе кофе, и сел напротив.
– Спасибо, что согласились на встречу, – начал я.
Вербицкий махнул рукой.
– Вам надо было сразу сказать, что вы от Нильса, – усмехнулся он. – Сейчас просто много всяких левых звонков – приходится жестко отсеивать. Но для людей от чемпиона киберспорта мирового уровня у меня время всегда найдется.