– Брось, – перебил её я. – Какая разница? Она и сама могла бы найти информацию о проекте, и подать заявку, и вообще – кто же знал, что такое может случиться?
Но Аська, бледная, как полотно, качала головой. – Это ужасно, Ёж, – повторила она. – Получается, я виновата…
– Не дури! – рассердился я. – Тогда уж, скорее, виноват я – не нужно было тебе ничего рассказывать.
– Не нужно, – вздохнула Аська. – Но теперь уже поздно.
Она поднялась с дивана и направилась к заваленному столу, вытащила откуда-то из недр пакетов бутылку вина.
– Будешь?
Я пожал плечами и махнул рукой.
– Надо сообщить Нильсу, – шмыгнув носом, сказала Аська, разливая вино по чашкам. – Я уже написала ему про Сильву, он просил, чтобы мы заехали к нему, но чего-то я сейчас не в настроении…
– Ася, – сказал я, отхлебнув из чашки. – А поесть у тебя ничего нет? А то я сегодня только кофе попить успел днём с Вербицким.
– Закажу пиццу, – устало махнула рукой Аська. – Щас, только смарт найду… Этот обормот его постоянно норовит клюнуть.
Облезлый вороненок, которому Аська соорудила на полу некое подобие гнезда, казалось, внимательно наблюдал за нами. Рыжего кота нигде не было видно.
Пока Аська заказывала пиццу, я достал из кармана фотографию, данную мне Липшицем.
– Что это? – поинтересовалась Аська.
Я протянул ей карточку. – Узнаешь кого-нибудь?
– Фотка какая-то старая, – протянула Аська, и вдруг глаза её расширились. – Ёжик, это же ты! И… Сильва?! Откуда это у тебя?
Я рассказал ей про встречу с профессором.
– Ничего не понимаю, – призналась Аська. – Этот Вацлав – он кто вообще? И эта сербка, или кто она там… Агнесса?
Я развел руками. – Понятия не имею. Думал, может у тебя есть какие-то идеи. Что ты вообще знаешь про Сильву? Кто ее родители?
Аська пожала плечами, снова наполняя кружки. – Да, в общем, немногое. С матерью у неё вроде как напряженные отношения – та, как я поняла, бухает по-черному, периодически лечится. Отец ушел из семьи, когда Сильве года четыре было, кажется, они не общаются. Вот, в общем, и всё. Ну, с бывшим там история целая, но это, я думаю, тебе вряд ли интересно…
– А мать как зовут?
– Не знаю, – Аська вздохнула и глаза её наполнились слезами. – Вообще ничего не знаю, получается. Блин, Ёж, ну как так-то?
– Ладно, не суть, – заторопился я, предупреждая очередной приступ самобичевания. – Думаю, это можно будет выяснить…
– Нильс сможет, – уверенно заявила Аська. – Нужно ему об этом рассказать… Слушай, Ёж, так ты думаешь, это – её мать на фото? Тогда, получается, этот Вацлав – твой отец?!
– Возможно, – я осторожно пригубил вино. – По крайней мере, у нас с ним одна фамилия.
– Всё-таки, Нильс был прав, – с нотками торжества в голосе сказала Аська. – Нечисто что-то с этим твоим проектом. Она махом опорожнила кружку и тут же наполнила её снова.
– Ты бы не так сильно налегала, – посоветовал я.
– Да по хрен, – Аська мотнула головой. – Мне сейчас хочется напиться вдрызг, Ёжик. В хламину, вдрабадан, в…
– Я понял.
Аська снова взяла в руки карточку. – Мда… Слушай, надо её Нильсу отправить тоже. Сейчас сфотаю.
– Нет! – вырвалось у меня. – Профессор не хотел, чтобы её оцифровывали. Я сам её покажу Нильсу. Или, знаешь что… – Я помедлил. – Пусть она побудет у тебя.
Почему-то мне не хотелось брать её с собой завтра в НИИ.
– Не вопрос, – согласилась Аська. Оторвавшись, в очередной раз от кружки, она вздохнула. – Не фига не берёт… Знаешь, Ёж, в чем моя проблема?
Ответить я не успел, поскольку раздался звонок в дверь.
– Кажется, пицца подъехала, – сказал я, меняя тему.
– Странно, – искренне удивилась Аська. – А говорили – не раньше, чем через час…
Он нетвердой походкой направилась к двери, а я потихоньку перелил остатки вина из её кружки в свою. Хватит ей, пожалуй.
Аськин крик, пронзительный и истошный, заставил меня вздрогнуть – чашка опрокинулась, вино растеклось по полу.
Вскочив на ноги, я бросился к Аське и замер посередине комнаты. Мне показалось, что я схожу с ума, или попал в какой-то ночной кошмар. Сердце ухнуло куда-то и бешено заколотилось, меня прошиб ледяной пот.
Аська, пятилась от двери, мелко дрожа всем телом.
На пороге, бледная, как смерть, с растрепанными волосами, облаченная в белый саван, стояла Сильва.
Глава 14
Бывают такие мгновения, когда вся жизнь проносится перед твоими глазами.
Именно мне пришлось испытать в тот вечер, когда на пороге аськиной квартиры появилась Сильва.