Она показала пальцем на высящийся впереди пьедестал.
Еще одна арка, вроде тех, которые были в зале, только выглядевшая гораздо более древней.
Со сводов свисали ледяные сталактиты, камни покрывали полустертые руны; в глубине арки переливались голубые и зеленые всполохи.
– Еще один портал? – спросил я, заранее зная ответ.
Аська кивнула. – Ёж, мне кажется, это… вход в Хель.
– Хель… – раздалось протяжно за нами, и мы оба, вздрогнув, обернулись.
На наших глазах вход в пещеру закрывался – каменные челюсти пришли в движение. По всей пещере прошла дрожь, земля в нескольких местах начала вспучиваться – из образовавшейся рядом с нами расселины высунулась полуистлевшая рука.
– Хе-ель… – пронесся замогильный выдох под сводами пещеры. – Придите, жнецы анимы, соберите жатву…
– Твою мать, – устало выдохнула Аська, наблюдая, как из-под земли появляются все новые и новые мертвецы. – А я-то надеялась сменить точку респа на более подходящую…
– Вы останетесь здесь, – раздался тихий голос. – Вы никогда отсюда не выйдете… Ваши души обречены…
Я вытащил клинок хранителя. Посох, практически, бесполезен – из-за суточного отката я не могу пользоваться рунами.
Мертвецы обступали нас плотным кругом, но не спешили нападать. Десятки взоров пустых глазниц, впивались в нас со всех сторон.
Я почувствовал, как в глазах начинает темнеть.
Рядом, захрипев, упала на колени Аська.
– Ёж, они вытягивают энергию… Я… я ничего не чувствую, Ёж!
Я схватил Аську за руку. – Держись!
Однако, я сам еле держался на ногах – мои силы стремительно иссякали.
«Внимание! Получен дебафф «аура смерти!» Вы теряете ману, энергию и жизненные силы! Системная ошибка! Вы теряете пять единиц анимы!»
– Анима для гос-спожи! – прошелестел над моей головой чей-то голос, и, подняв глаза я увидел высокого скелета, заносящего надо мной кривой ржавый меч.
Почти теряя сознание, я попытался хотя бы отбить удар зажатым в руке клинком, но не мог даже поднять его.
Меч замер в воздухе над моей головой, и начал стремительно опускаться, когда что-то свистнуло в воздухе, мелькнула золотистая вспышка, и скелет, вырони меч, рассыпался в прах.
Из земли передо мной торчала золотая стрела.
По пещере прошел глухой ропот – ряды нежити всколыхнулись и пришли в движение.
В ответ, разрывая тишину и сбрасывая оковы оцепенения, раздались звуки рога.
– Вставайте! – прозвучал чей-то голос за нашими спинами. – Бегите в портал! Живо! У вас несколько секунд!
Перед нами в воздухе возникла дорога, переливающаяся всеми цветами радуги. Начинаясь прямо у наших ног, она вела к сияющему золотым светом окну.
– Быстрее! – нетерпеливо потребовал голос. Я обернулся, но увидел только контур человека в слепящем свете. – Да бегите же!
Схватив Аську за руку, и, увлекая её за собой, я ринулся в портал. Под нашими ногами взвивались золотистые искры, когда мы бежали по сверкающему разноцветными бликами мосту.
Затем – вспышка, шум в ушах и тишина…
Глава 21
– Ежи! Ася!
Голос Нильса привел меня в чувство.
Я снова находился в комнате; рядом, ошарашенно крутя головой, хлопала глазами Аська.
– Ёж, блин, это реально отпад! Не знаю, можно ли считать это игрой, но отвал башки полный!
– Что произошло? У тебя получилось? – Нильс едва не подпрыгивал в кресле от возбуждения.
– Еще как! – Аська поднялась с дивана и тут же плюхнулась обратно. – Что-то меня штормит…
– Мы едва выбрались! – напомнил я. – Сколько ты говорила раз ты вайпалась?
– Много! – беспечно отмахнулась Аська. – Что с того? Это же виртуал, Ёж!
Я покачал головой. – А если бы ты застряла там? Или мы оба застряли в Хель? Игра выдала сообщение о системной ошибке! Логрус, что это вообще значит? Логрус?
Я уставился на Алису. Андроид вел себя странно – словно завис, глядя в одну точку.
– Алиса! – повысив голос окликнул я.
– Я здесь, – отозвалась Алиса, поднимая голову. На секунду в глазах её мелькнуло странное выражение. Я насторожился.
– Контроль над электронной системой восстановлен! – проговорила Алиса. – Ежи, тебе следует немедленно явиться в службу социального контроля! Передаю данные геолокации!
– Нет! – Нильс схватился за подлокотник кресла.
– Обнаружена попытка принудительной развиртуализации, фиксирую угрозу, – сообщила Алиса.
Освещение в доме мигнуло, тревожно запищал мой корсет – по-видимому, Алиса попыталась взять на себя управление электронной системой.