При этом он испытующе глянул на Аську.
– Как он сейчас? – спросил я.
– Введён в искусственную кому, – Коршунов на секунду нахмурился. – Но, по крайней мере, у него есть хоть какие-то шансы.
– Что это были за люди? Почему его пытались убить? И зачем мы здесь?
Коршунов побарабанил пальцами по столу.
– Пожалуй, отвечу сначала на последний вопрос: вы здесь ради вашей же безопасности. Это – главное.
– И кто же нам угрожает? – поинтересовалась Аська.
Коршунов обменялся взглядами с Шемякиным.
– Скажем так, люди, курировавшие в проект, в котором участвовал Ежи, крайне заинтересованы в его дальнейшем развитии.
– Пока, как будто, это совпадает и с моими интересами, – заметил я.
– Пока, – согласился Коршунов. – В действительности же, ваши интересы, Ежи – последнее, что их волнует. Вы для них – не более, чем подопытный кролик, чья задача – выполнить свою задачу в эксперименте. Любой ценой, понимаете?
– Хотите сказать, существуют риски, о которых я не знаю? – уточнил я.
Коршунов вздохнул. – Дело не только в рисках… Так называемое исследование, в которое вас втянули – это проект государственного значения, и истинная цель его – вовсе не борьба с генетическими заболеваниями. Для них, – он ткнул пальцем вверх, – вы – всего лишь ключ к универсальной системе, дающей неограниченные возможности. Как вы думаете, как поступят с ключом после того, как доступ будет получен?
– Но ведь Миллер… – начал я и осёкся.
– Да, – кивнул генерал. – С его помощью мы могли контролировать ситуацию. До недавних пор.
– Кто это – вы? – вмешалась Аська. – Я лично пока не вижу никакой разницы между «теми» и «вами». И что вам нужно от Ежи?
Коршунов сложил пальцы домиком. – Скажем так, я представляю интересы определенного круга лиц, которых не устраивает сложившаяся ситуация. Мы считаем, что данный проект, при осуществлении планов контролирующей его верхушки, приведет к неограниченной власти и тотальному цифровому контролю со стороны олигархов.
– А вы, значит, борцы за идею? – насмешливо спросила Аська. – За мир во всем мире?
– Кроме того, – продолжил Коршунов, проигнорировав аськину реплику, – именно мы разрабатывали и курировали данный проект более двадцати лет назад. Нынешнее федеральное правительство пришло к власти в результате переворота – полагаю, вы знаете историю.
Аська поморщилась, а я кивнул.
Так называемый «бархатный путч» 30-х годов, в результате которого на смену Каргатову, находящегося у власти более четверти века, пришло Федеральное Правительство, до сих пор занимал топ-строчку в рейтинге общественных холиваров.
– В результате смены власти и руководящего состава, проект был свернут… частично. Мы, конечно, продолжали работу над ним, в условиях, можно сказать, близких к подпольным – параллельно с федералами.
– Проще говоря – шпионили за ними, стараясь не отстать, – фыркнула Аська.
Коршунов и здесь проглотил подначку.
– Можно сказать и так. Хотя, разумеется, с нашей точки зрения, дело обстояло с точностью до наоборот – НИИ был взят под контроль в первый же день формирования нового правительства, что, безусловно, говорит о том, что это была одна из приоритетных задач. Очевидно, имела место утечка информации.
– Значит, это вы активировали тех двоих – Вольфа и, как его…
– Миху! – подсказала Аська.
– Мы, – подтвердил Коршунов. – К сожалению, встреча их с вами в виртуальной реальности серьезно нарушила наши планы – как только федералы узнали от вас о присутствии в вирте третьих лиц, они быстро просчитали ситуацию. Миллер был очевидным подозреваемым, и нам пришлось срочно выводить его из-под удара. К сожалению, – он вздохнул, – возникли осложнения. К счастью, нам удалось опередить федералов и увезти вас.
– И в чем заключается моя задача? – осторожно спросил я. – Хотите, чтобы я работал на вас?
Генерал покачал головой. – Я не хочу, чтобы у вас сложилось превратное впечатление о нас и наших методах работы. Мы никого не вербуем насильно, или обманом. Речь идет скорее об услуге, или даже – о помощи. Мы же, в свою очередь, не останемся в долгу – а вам сейчас очень понадобится защита. Боюсь, вы не представляете себе размера ставок в этой игре, особенно, после сегодняшних событий.
– Что я должен сделать? – спросил я.
Коршунов поднялся. – Идемте, я покажу вам, – сказал он.
Планировка здания отчасти напоминала НИИ – мы миновали несколько коридоров, отсеков-шлюзов, и, наконец, спустились в подвал.