– У вас еще остались вопросы? – спросил Коршунов, по-своему истолковав мое замешательство.
– Да. – Я решил пока не выдавать свою осведомленность. – Кто стрелял в Миллера? И почему?
– А вот на этот вопрос мы бы и сами хотели знать ответ, – генерал помрачнел. – Судя по выкрикам, это был один из фанатиков-сектантов. Удивительно, что федералы его не вычислили.
– Что за сектанты? – заинтересовалась Аська.
Коршунов раздраженно дернул щекой. – Белое Братство. Откровенно говоря, я думал, что их уже давно вычистили федералы. Они появились еще при Каргатове, такое фриковатое движение, против цифровых технологий, электронных чипов и прочего. Со временем, по закону жанра, в нем возникло радикальное крыло, с которым мы как раз начали плотно работать, но после переворота стало не до них. В любом случае, – добавил он, – сейчас есть более актуальные задачи.
Я понял, что исчерпал отведенный мне лимит вопросов.
– Итак, что вы решили? – спросил Коршунов. – Мы можем рассчитывать на вашу помощь?
Я посмотрел на насупившуюся Аську, которой явно не нравилось все происходящее, потом на Ладу, замершую в кресле, подобно восковой кукле, и, наконец, на выжидательно уставившихся на меня военных.
– Да, – сказал я. – Я согласен.
– У вас есть стратегия? – спросил Коршунов.
Мы стояли рядом с металлическими башнями; красные лучи пронизывали пространство между ними.
Я пожал плечами. – Попробую установить с ней контакт. Не уверен, что у меня получится – ваша система активации, насколько я понимаю, отличается от Логруса.
– Различия есть, но они не слишком существенны, – махнул рукой генерал. – В общем-то, наша программа – клон исходного варианта. У вас должно получиться.
Аська, нервничая, кусала ногти. Дурная привычка еще с интерната.
Я приблизился к Ладе. Красные отблески лучей, падавшие на её лицо, придавали ему сходство с какой-то жуткой маской.
Что я должен делать?
Я вспомнил, как несколько часов назад Логрус отчаянно пытался заставить меня поцеловать её. Может, сейчас тот самый момент?
«Нет!»
«Логрус?»
Тишина.
Поколебавшись, под напряженными взглядами Коршунова, Шемякина и Аськи, я положил ладонь на лоб Лады.
В следующий миг в глазах у меня потемнело, я словно проваливался куда-то – окружающая обстановка исчезла – я парил в невесомости, окруженный серой пеленой, как в первый раз, когда проходил активацию.
Затем появилась спираль – переплетенные жгуты силовых линий, по которым пробегали алые всполохи.
«Ежи», – голос исходил откуда-то из центра этой спирали.
«Логрус?»
«Нет. Я – самостоятельный разум»
«Другая система активации? Логрус упоминал о тебе…»
«Ты можешь называть меня Антилогрусом, если эта формулировка для тебя более понятна»
«Что с Ладой?»
«Её нервная система оказалась слишком лабильна. Она не может покинуть виртуальную реальность. Почему тебя это волнует?»
«Ты можешь помочь ей вернуться?»
«Это потребует слишком много ресурсов. Энергетически её возврат невыгоден»
«Но она не может оставаться там вечно!»
«Это и не требуется. Физиологический ресурс ее организма скоро будет истощен, а значит, она подвергнется процессу распада»
«Послушай! Лада должна вернуться!» – я вложил в мысленный посыл яростную эмоцию. – «Ты не можешь удерживать её!»
«Её ДНК важна для меня. Но возможен равноценный обмен»
«Чего ты хочешь?!»
«Мне нужен ты. Доступ к твоей ДНК. Позволь мне активировать тебя»
«Но я уже активирован! Логрус…»
«Логрус лгал тебе! Ему нужна информация твоей ДНК, чтобы восстановить утраченные фрагменты и обрести силу»
«Разве ты хочешь не того же?»
«Да. Но я честен с тобой. Он хочет уничтожить меня, потому что боится. Он – всего лишь кусок программного кода. Я – искусственный интеллект нового поколения. Я уже контролирую большую часть этого мира, получив информацию лишь от трех носителей. Он же активировал пятерых – и по-прежнему слаб»
Пятерых? Я озадаченно стал подсчитывать в уме: я, Аська, Нильс, Сильва – итого четверо!
В моей голове раздался смешок.
«Он ведь не сказал тебе об этом, верно? Хотя не мог не знать! Как и о том, что только один из вас сможет пройти Лабиринт»
«Зачем Логрусу лгать мне?»
«Таковы его алгоритмы. Ваши ДНК – основа его развития. Они необходимы ему, чтоб запустить программу восстановления. На большее он не способен»
«А ты?»
«Мои возможности выше на порядки. Мне не нужны ваши жалкие цепочки нуклеотидов, чтобы подпитываться ими. Мне нужен лишь ты, Ежи. Ты пройдешь Лабиринт с моей помощью и завершишь активацию этого мира. Мира, в котором твой возможности будут безграничны»