Кингсли затем обратил свое внимание на выбор тех, кто сможет организовать защиту ходов в школу; Фред и Джордж вызвались добровольцами. Они, наряду с остальными лидерами, взошли на платформу и начали распределение оставшихся по группам.
- Белла, - обратился Фред, - мы возьмем тебя и Калленов. Если Гарри будет искать в замке что-то, нам понадобятся сильные и способные бойцы, чтобы защитить его, пока он не найдет… все, что он ищет. Это подходит тебе? – закончил он, оглядывая мою семью. Мы все кивнули в подтверждение.
Когда каждый из лидеров собрал свою команду, они повели нас из Большого Зала.
- Вуд, Анджелина, Кэти и Ли: вы будете в команде вампиров и будете охранять вход в башню с часами, - сказал Джордж, глядя на своих старых товарищей по квиддичу, прежде чем обратиться ко всем. – Башня частично не защищена, поэтому вам необходимо рассредоточиться. Нам нужен кто-нибудь из вас, чтобы защищать вход во дворе, а потом необходимо, по крайней мере, по двое разместиться на каждом этаже. Если старый Волди научил своих животных командам, то они могут поднять все на воздух, как только проникнут через оборону МакГонагалл и Флитвик.
Когда близнецы закончили деление и распределение наших позиций, они произнесли воодушевляющую речь перед уходом.
- Удачи, колдуны, ведьмы и вампиры, - сказал Джордж.
- Мы знаем, что вы заставите нас гордиться и защитите школу, используя лучшие из своих способностей, - продолжил Фред.
- Это было честью, разделить наши скандальные подростковые годы здесь, с вами, в Хогвартсе…
- И это честь вместе с вами противостоять Сами-Знаете-Кому сегодня. Теперь, гриффиндорцы, пуффендуйцы, когтевранцы и друзья Хогвартса, займите свои позиции…
Джордж и Фред подняли свои палочки в воздух, крикнув в унисон: - И ПОКАЖИТЕ ИМ АД!
Толпа аплодировала и топала ногами, палочки поднялись в финальном проявлении верности, прежде чем мы все разошлись в направлении своих постов.
Мои друзья и я провели Калленов вверх по лестницам и через множество коридоров. Когда мы достигли нашей цели, вампиры ахнули, как оценили вид.
Наша позиция на полпути вверх в башне, привычно открыла мне потрясающий вид на каменный двор, ведущий к крытому мосту, за которым была хижина Хагрида и зловещий Запретный Лес. Было слишком темно для меня, чтобы рассмотреть это, но я знала, что ограниченный свет не будет мешать совершенному зрению Калленов.
- Люмос Максима! – крикнула я, посылая шар яркого белого света на улицу, чтобы осветить окрестности.
Мы заняли свои позиции. Вуд отправился охранять вход на нижнем уровне с Эмметом и Джаспером; Карлайл, Розали и Анджелина заняли первый этаж; я заняла следующий с Эдвардом и Эсми; а верхний этаж прикрывали Элис, Кэти и Ли.
Было пять минут до полуночи, поэтому все, что оставалось делать, это ждать. Я посмотрела на Эдварда и Эсми, на чьих лицах было выражение предельной концентрации.
Моя семья находилась в Хогвартсе только час. За это время им было показано больше доброты и признания, чем когда-либо в мире магглов. Когда я смотрела вниз и ожидала наступление бури, я знала, что они сделают все от них зависящее для защиты школы и людей, которые считают ее домом. Они, наконец, испытали, каково это – быть по-настоящему свободными, и я поняла, что сегодня, возможно, не только колдуны и ведьмы будут теми, кто будет бороться за продолжение свободы.
========== Глава 4. Башни и коридоры ==========
Мое сердце билось как молоток, когда первый удар часов начал отсчет времени до полуночи. В следующий момент Эдвард застыл и сжал мою руку.
- Приготовьтесь, - проговорил он хрипло. – Они идут.
Я посмотрела в дальний конец каменного двора и крепче перехватила палочку, пока перебирала разнообразные возможные заклинания в голове.
Через секунду после последнего боя курантов, полоса красного света вспыхнула над крытым мостом, пролетела через каменный двор, направляясь прямо в Вуда. Она была точно направлена и попала бы в цель, но Эммет метнулся в сторону, чтобы заслонить того от атаки, вспышка попала ему в грудь и отразилась от его кожи, как солнечный луч.
Блестящий, светящийся шар, который все еще парил над двором, выявил двенадцать темных фигур, когда они попали в поле зрения, каждая скрывалась за каменной колонной, высматривая цели. Я выстрелила оглушающим проклятьем в одного, прежде чем он смог скрыться. Оно попало ему в плечо и отбросило, его голова ударилась о камень, после чего он осел на землю.
Моя атака немедленно вызвала реакцию со стороны Пожирателей Смерти, и, по крайней мере, шесть проклятий полетело в мою сторону. Прежде чем они смогли бы попасть, что-то врезалось в меня и заставило упасть на пол. Я услышала звук, похожий на взрыв, который, безусловно, являлся результатом заклинаний, врезавшихся во внутреннюю стену часовой башни.
Вес все еще удерживал меня у земли, заставляя мое лицо прижиматься к деревянным доскам. Потом давление немного уменьшилось, что позволило мне повернуться так, чтобы я смогла посмотреть в глаза своего защитника. Эдвард нависал надо мной, его руки были с двух сторон от моей головы, всем телом он накрывал меня.
Сначала я не понимала, что он делает, но затем до меня дошло, когда я увидела куски песчаника, некоторые размером с небольшой валун, которые скатывались с его крепкой спины и конечностей. Я знала, что для него это не больно, но это не мешало ему сжать челюсти в ярости или остановило его красивые золотистые глаза от метания искр. Сейчас он действительно выглядел как кровожадный вампир.
Он поднял меня, когда последний блок камней упал на пол, и тут же отлетел от меня, так быстро, что его нельзя было заметить, зачерпнул большую горсть обломков породы своей мускулистой, мраморной рукой, затем наклонил свое тело вперед и послал обломок в фигуру в дальнем углу двора. Пожиратель Смерти только вышел из-за укрытия столба, чтобы послать новое проклятье в Вуда, и у него не было времени уйти с пути запущенного Эдвардом снаряда. Тот врезался в его тело со смертельной силой, толкая назад и прижимая его к стене. Я не нуждалась в свете, освещающем двор, чтобы знать, что его кровь теперь беспрепятственно растекается по булыжникам.
Неожиданно, вспышка света полетела в меня слева. Одновременная атака шести Пожирателей Смерти была достаточно мощной, чтобы мгновенно пробить брешь в магической защите, оставив меня подвергаться дальнейшим проклятьям.
Я отреагировала незамедлительно и выкрикнула: - Протего хоррибилис!
Вспышки отскочили перпендикулярно от щита, полетев вверх, в звездное небо.
Проклятия и заклинания летели отовсюду, врезаясь в стены крепости и каменные столбы, создавалось впечатление, что изолированная буря обрушилась на двор, заполняя его вспышками зеленых и красных молний и раскатистым громом.
Эсми последовала примеру Эдварда и стала бросать камни по целям внизу. У меня не было времени, чтобы проверить и убедиться, что другие были в порядке, потому что заклинания все еще стреляли по мне. Время для щитов и разоружающих заклинаний определенно прошло, и я знала, что единственный способ защитить моих хрупких человеческих друзей – делать, как предложила МакГонагалл: убивать их на дуэли.
Луч зеленого света мелькнул в воздухе еще раз. Он не был направлен на меня в этот раз, вместо этого он летел в тех, кто был уровнем выше. Я понятия не имела, попал ли он в цель; я отчаянно молилась, чтобы это было не так. Однако, одного предположения было достаточно. Это наполнило меня гневом и ненавистью, и я направила палочку на колонну, из-за которой вылетело проклятье.
- Конфинго!
Каменный столб взорвался напротив Пожирателя Смерти, чей крик затих, когда он был погребен под обломками.
Эсми загородила меня, когда новые проклятья полетели в мою сторону. Вампиры с их непроницаемой кожей определенно давали нам преимущество, и я мысленно поблагодарила судьбу за то, что она послала мне Эдварда и его семью.