Дарр улыбнулся широкой, хорошо знакомой улыбкой. Он поднялся с расстеленного на земле ковра и подошел к Сегару.
- Хорошо, братишка. Да не бойся ты, я все тот же Дарр. Серьезно. Слушай, давай пойдем отсюда, дышать нечем. Подальше... видеть тошно, как на меня смотрят.
Дарр взял лежащий на стойке ятаган. Сегар не смог сдержать опасений и настороженно дернулся в сторону.
- Ну вот, и ты туда же! - уголки губ брата огорченно опустились. - Да не брошусь я на тебя! Пойдем, я все расскажу. Пойдем, пойдем...
Настороженные взгляды соплеменников причиняли боль. Еще вчера многие из этих женщин проявляли к нему недвусмысленный интерес, а сегодня отстраняют взгляд и шушукаются за спиной! Дарр не выдержал и повернул прочь, подальше от стойбища и орков, для которых он враз стал чужим. Сегар молча шел рядом, погруженный в свои мысли. Орк хотел бы объяснить и всем остальным, что он все тот же, но... память Эррандиала хранила множество подобных ситуаций. Не поймут. Не объяснить этого - теперь Дарр навсегда чужой для своего народа. Слишком сильно и слишком резко он изменился. Да и незачем ломать мировоззрение этих, в сущности, хороших орков: все равно он вскоре покинет их навсегда.
Неподалеку от стойбища росло несколько степных вишен, расцветавших мелкими розовыми цветами. Дарр вдохнул напоенный сладкими запахами воздух и повернулся к брату.
- Сегар, пойми, - захлебываясь от волнения, сказал он. - Я все тот же Дарр. Меня не поработили духи, я не сошел с ума - я в полном порядке! Я твой брат, как и вчера, и за день до того. Мне помнится наш отец и его тугой лук. Помнишь, как мы вдвоем не могли его натянуть и как он нам всыпал, когда увидел, что мы с ним сделали? Я помню маму и ее овец; кислый запах молока и стриженой шерсти на руках. Помнишь? И как она после того случая неделю травами наши задницы лечила, помнишь?
В глазах брата показалась влага. Дарр усилил напор.
- А еще я помню, как мы с тобой клялись на крови убить того ящера, что лишил нас родителей. Глупость, конечно - как найти его в степи? Я помню, как ты впервые подстрелил куропатку. Стреляешь ты плохо, но все равно это достижение, и мы устроили по этому поводу праздник. Ты помнишь, как мы тогда надрались недобродившим магиром?
Сегар молча отвернулся и уставился в глубь бескрайней степи. Дарр подошел к нему и положил руку на плечо. Он не мог позволить себе потерять его, не мог позволить воздвигнуть непробиваемую стену отчуждения. Несмотря на новый уровень осознания мира, Сегар все равно оставался самым близким ему существом.
- Я твой брат, - сказал орк, - я был им, и им же остался. До конца жизни я не предам, не брошу, и не отвернусь от тебя. Но я изменился. Да, я изменился - навсегда. Я не просто Дарр Длинный Клык - я вождь эльфов, Эррандиал. Я видел сотни перерождений природы. Создавал и свергал государства. Убивал и бывал убитым. Меня любили сотни женщин... я любил лишь одну. Выслушай меня, брат, и ты все поймешь.
Сегар обернулся и сел на поваленную ураганом ветку. В его глазах еще таилась боль, но теперь в них появлялся и интерес.
- Хорошо, - сказал он, - рассказывай!
- Когда-то очень давно, - Дарр присел рядом, отложив ятаган в сторону, - несколько тысяч лет назад сильный и многочисленный эльфийский народ царил в Серебряном Лесу, на Аурливане. Мудрые и искусные в магии они прекрасно понимали природу и суть жизни; обучали знанию любого желавшего этого и заслужили славу учителей целых народов.
Народом эльфов всегда правил один из могучих магов первой дюжины семей. Эррандиал был одним из них, и под его началом народ эльфов достиг истинного величия. Вместе с женой, прекрасной Ирэминель, они укрепляли и увеличивали силы эльфов. И он, и его жена обладали огромным магическим потенциалом, и Предел с радостью откликался на их зов. Эррандиал был Повелителем Предела, и его элементали разменяли не один век, играя в синей реке магической сверхстихии; но его жена, Ирэминель могла достичь куда большего, и стать настоящим уникумом от Предела.
Дарр не выдержал, вскочил на ноги и нервно прошел несколько шагов.
- Однако, ни один Повелитель Предела не может сравниться с Владыкой Предела, - он ударил кулаком по толстому стволу. - Он обладает поистине божественной мощью и перекраивает наш мир так, как ему удобно: воздвигает и разрушает горы, осушает моря и затапливает континенты. Знаешь ли ты, Сегар, что когда-то наш мира имел три луны? Но пришел один из Владык, и теперь осталась только одна. Он сказал, что ему непривычно и он хочет, чтобы стало так, как он привык дома.