- Эрнон, помоги! - Ира в отчаянной надежде обернулась к магу, что собирал разбросанное по оврагу оружие. - Вылечи его, пожалуйста!
- Отпусти меня... Меня уже зовет небо, - тихо зашептал грифон. - Ты не сможешь...
- Молчи! Тебе нельзя говорить, - Ира заорала сквозь слезы. - Эрнон! Слышишь меня? Вылечи его, ты должен!
-'Ира, милая, успокойся. Отпусти его, вы не сможете ему помочь.'
- 'Заткнись, железяка! Мы должны его вылечить! Обязательно!'
- Я не могу, Хранительница, - спокойно произнес маг. - Я не владею магией Жизни, а здесь необходима именно она. И даже если бы владел, не смог бы. У меня почти полностью исчерпан запас силы.
Ну почему все так? Почему все вокруг стали умирать? Может это она несет окружающим смерть? Ира склонилась к шее грифона и содрогнулась в рыданиях. Слезы промывали в засохшей на щеках Хранительницы тонкой коркой крови причудливо извивающиеся узкие дорожки.
- Не плачь, девочка-маг... - прошептал умирающий Аэрлиг. - Ты жива. У тебя хор-роший друг, он может тебя защитить. Оставь гр-рифона небу.
- Нет. Должно существовать средство! Или я не Хранительница Меча Предела? - злость на собственное бессилие прорывалась сквозь всхлипы.
- Ты... ты? - каждый лопнувший на губах Аэрлига кровяной пузырь отдавался в ее душе злостной болью. - Спасибо. Увидеть пер-ред смер-ртью др-руга Великого Отца. Я умр-ру счастливым.
- 'Меч, неужели нет ни одного способа его спасти?' - отчаяние сливалось с злостью гремучей смесью. - 'Тебе ведь много тысяч лет! Неужели нет ни одного способа спасти Аэрлига?'
- 'Кажется, я сейчас делаю большую ошибку, но я обещал больше тебя не использовать и ничего не скрывать,' - меч говорил с сомнением. - 'Способ есть, но сможешь ли ты им воспользоваться... да и нужно ли?'
- 'Говори! Немедленно, ведь он умирает!'
- 'Ладно. Те, кто абсолютно преданы Хранителю, и кому он доверяет, могут принести ему полную вассальную клятву. Клятва намертво связывает вассала с Хранителем, позволяя им общаться между собой на любых расстояниях, понимать друг друга с полуслова. При принесении этой версии клятвы разумный, что бы с ним не случилось, полностью исцеляется. Если Аэрлиг сможет протянуть сколько необходимо, для того, чтобы произнести формулу, он выживет. Но еще неизвестно, что хуже: умереть, или принять полный вассалитет.'
- 'Конечно же умереть! Лишь смерть нельзя отменить!' - Ира воспрянула. - 'Что мне делать?'
- 'Для начала успокойся. Ты уверена? Неизвестно, как люди отнесутся к тому, что первым вассалом Владыки стал грифон.'
- 'Плевать!' - Ира отодвинулась и посмотрела грифону в глаза. - Аэрлиг. Я могу тебя спасти. Для этого ты должен стать моим вассалом. Ты согласен?
- Чтоб получивший р-рабское клеймо стал вассалом Хр-ранителя? Я готов пр-ринять еще пар-ру копий в гр-рудь для такого, - Аэрлиг говорил все тише.
Ира вскочила на ноги и посмотрела на ошарашенного ее словами Эрнона. Плевать!
- Чего стоишь? Помогай. Нужно вытянуть копье!
- Он сразу умрет от кровопотери, - Эрнон покачал головой. - Он держится, пока копье внутри.
'Скажи ему, пусть удержит кровь в жилах. Пусть он не владеет магией Жизни, но Вода-то ему подвластна!'
- Не умрет. Водой владеешь? Кровь та же вода. Просто держи ее внутри!
- Водой очень слабо. Но удержать смогу.
Ира наклонила голову и, поморщившись, вытащила из затылка Синий Меч Предела. Эрнон завороженно застыл, глядя на самый могущественный артефакт этого мира.
- Чего окопался, как столб? - Хранительница легко смахнула зазубренный наконечник копья, отметив легкость, с какой меч разрубил окованное металлом дерево. - Давай делай, я вытаскиваю!
Ира напрягла мышцы, и со скрипом медленно вытащила древко из грифона. Аэрлиг запищал от боли, как маленький котенок.
- 'Что дальше?'
- 'Оба обхватите мою рукоять.'
- Тихо, тихо, мой хороший. Все уже почти закончилось. - Она упала на колени перед мордой грифона, вонзая клинок в землю. - Теперь обхвати его.
Грифон попытался двинуть лапой, но не смог. Ира помогла, положив ее на рукоять Меча. Тяжелая! Хранительница обхватила рукоять двумя руками, сжимая лапу Аэрлига.
- 'Теперь пусть повторяет за тобой слова клятвы. Я тебе буду говорить, а ты сразу передавай.'
Ира посмотрела в медленно тускнеющие глаза грифона. Лишь бы успеть!
- 'Не бойся, она короткая. Должны успеть!'
- Аэрлиг, сейчас я буду говорить, а ты будешь повторять за мной. Хорошо?