Грифон отпустил прекратившее трепыхаться тело, и начал яростно вылизываться, пытаясь смыть с себя омерзительный запах мертвеца. Воины ухватили тело и вытащили на поляну.
- Демон!
С дальнего края поляны донесся голос связанного Эрнона. Он заинтересованно смотрел на происходящее.
- Нет, не демон. Демоница.
- Как скажешь, ты по этой части мастер! - загоготали бойцы. - Вот где только увидел, что это демоница, а не демон?
- А ну прекратить разговорчики. Прочесать лес на присутствие таких же, быстро. - Догмин повернулся к Эрнону. - Что ты знаешь?
- Можете не искать. Это Иргуу-Тик, она всегда работает одна.
Догмин понимающе кивнул.
- Дядя?
- Да. Это его лучшая шпионка. И очень плохо, что вы не схватили ее, а убили - теперь она сможет вернуться с Темных Троп.
- Это еще почему?
- У Таргана с ней глубинная связь. Он вызовет ее из глубин, и через несколько месяцев она снова поднимется на поверхность. Эх, если бы я смог провести ритуал изгнания...
Тело демона стало оплывать, словно воск с горящей свечи, и впитываться в землю; вскоре от его тела не осталось и следа. Люди и грифоны с омерзением смотрели на отвратительное зрелище. Догмин отвернулся.
- Ладно. Что сделано, то сделано. Давайте лучше о том, что важно сейчас. Жрецы отстали, но если дать им время, они соберут силы и не постесняются вторгнуться в Релх. Мы должны лететь, и побыстрее.
Вскоре грифоны Диких Сапсанов поднялись в воздух. Аэрлига немного разгрузили, на время пересадив его пассажиров на других грифонов. Ира глядела вниз, на волны Неспящего моря, за которым ее ждала Абхикарра, страна, где она наконец перестанет убегать от сильных. Хранительница собиралась стать достаточно сильной, чтобы убегать пришлось от нее.
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Аурлидар, Зор-Даран
Городом Зор-Даран могли назвать только орки. Для людей, привычных к огромным скоплениям народа, шумным базарам, тысячам домов в несколько этажей орочье поселение казалось деревней. В принципе, именно ею оно и являлось: сотня деревянных домов, причал, постоялый двор - вот и весь город. Но для орков, всю жизнь проводящих в путешествии по бескрайней степи, и такое селение казалось отнюдь не маленьким.
Орочий город построили совсем недавно - многие крытые соломой крыши еще не успели потерять изначального желтого цвета. Зор-Даран возник стихийно, под влиянием обстоятельств - люди стали приплывать на континент орков для торговли. Неизвестно, откуда ушлый народ узнал о 'полуночницах', но вскоре после их появления у побережья Даранского моря показались белые паруса первого брига. Не прошло и десяти лет, как люди стали частыми гостями: на орочьем континенте сколачивали состояния, и нужно для этого совсем немного - пересечь Ларский океан с грузом дрянного оружия и утвари, и обменять их на магические кристаллы и вытяжку из желез степных ящеров. А дома их уже ждали купцы, готовые отваливать за привезенные товары огромные суммы...
Кораблям требовалось пристанище, а оркам, прибывавшим на торговлю - место для обоза. Так и получилось, что сначала здесь стояли склады, потом появились дома для охранников, постоялый двор. Город потихоньку рос, сосредотачиваясь вокруг порта. Ну, если единственный дощатый причал можно так назвать. Впрочем, торговля "полуночницами" начинала набирать обороты, их на Аурлидаре появлялось все больше, и в Зор-Даране уже начали постройку второго причала и дока для ремонта судов - путь через Ларский океан далеко не всегда прост и безопасен, многие приходили с поломками разной степени тяжести. В городе росли мальчишки, что не раз помогали людям в мелком ремонте, а кто даже и выходил с гостями в море, постепенно перенимая у людей любовь к бескрайним водным просторам. Начинали развиваться ремесла, на околицах звонко стучали закупленные у приезжих топоры, обстругивая заготовленные для домов бревна, первые из построенных самостоятельно лодок выходили на рыбный лов, под вечер возвращаясь заполненными чуть ли не до краев - рыба в морях Аурлидара водилась в изобилии.
Торговля с людьми оркам послужила возможностью двигаться вперед. Тысячи лет степняки, ведомые консервативной политикой вождей: 'Так жили наши предки, а что хорошо для них - хорошо и для нас', не развивались, оставаясь на одном и том же уровне развития всю жизнь. В памяти Эррандиала хранилось воспоминание, как однажды ему уже пришлось вернуться на Нилайх для борьбы с Тираном, и... проснуться в теле орка. Без возможности добраться до Аурливана, без возможности что-то изменить... Он так и не сумел вырваться с орочьих степей и вскоре погиб во время обычной пограничной стычки двух племен.