- Иргуу? - маг отпустил ее, сел на кровать. - Ты быстро вернулась. Я ждал тебя минимум через месяц. К чему такая спешка?
Демоница поднялась и опустилась на колени. Страх, испытываемый ею, заставлял трястись поджилки, но Иргуу старалась выглядеть спокойной.
- Хозяин. Эти известия я должна была донести до тебя уже давно, но... прости. Я не смогла остаться незамеченной и меня убили.
- Я ощутил это. Продолжай.
- Выполняя твой приказ, я нашла Эрнона. Он был в Релхе, - сказала Иргуу. - Когда я нашла его, его арестовывали абхикаррцы, отряд очень сильных магов. И вместе с ним была девочка...
Иргуу замолчала, страшась реакции Таргана на ее слова. Может быть, она вернулась напрасно? Вдруг Хозяин будет столь взбешен, что развоплотит ее за плохую весть?
- Ну, что еще за девочка? - в голосе Таргана скользнуло раздражение, и Иргуу поспешила ответить.
- Девочка... Она держала Синий Меч. Извращающий Горести здесь, на Нилайхе.
Тарган улыбнулся.
- И что? Это я знал и без тебя, я ощутил его приход.
- Нет, Хозяин, - сбивчиво проговорила Иргуу, - она держала Довод Владыки в ножнах.
Тарган ошеломленно замер. Иргуу прекрасно понимала, какое действие вызвали ее слова. Удержать Синий Меч в ножнах может лишь дух Предела и никто другой. А это значит, что Тарган все эти годы пребывал в заблуждении, что у него все получилось; что именно он владеет Духом Предела... Тарган вскочил.
- Нет! - на кончиках пальцев вновь засверкали искры 'белого поцелуя'. - Ты врешь, этого не может быть!
Тарган, не обращая внимания на Иргуу, заметался по комнате. Взмахнул рукой, вгоняя заготовленное заклинане в стену спальни, отчего кирпич постарел и покрошился, осыпавшись песком на пол. Повернулся к демонице, направил на нее вторую руку, засверкавшую белыми искорками.
- Признавайся: ты врешь!
Дрожащая от страха Иргуу собралась с силами. Нужно идти до конца - ничто другое не в силах ее спасти.
- Нет, Хозяин. Я видела это своими глазами. Она - Хранитель Синего Меча.
- Что же, - Тарган оскалился в полной злобы и ненависти гримасе. - У меня есть способ проверить твои слова, и ты пожалеешь, если они не подтвердятся!
Тарган схватил рапиру и выбежал из покоев.
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Замок Таргана, Пустыни Хары
Все шло как нельзя лучше. Ира училась, показывая при этом недюжинный ум и способность к оригинальному мышлению. Эрнон нашел себе пусть не друзей, но место, где он необходим; Тарган, одураченный сам собой, даже не догадывался о существовании Иры. Сложившаяся ситуация внушала Райху совершенно обоснованный оптимизм. Вот разберется Нир в природе сковавшего Иру ограничения, исправит, и тогда ее Таргану не остановить, как бы он не пытался! Да, впрочем, и сейчас бояться нечего. Хранительница безвылазно сидит в Бхиррском Университете, а туда Тарган сунуться не посмеет даже под страхом смерти.
Райх задумался об Ириной проблеме. Сколько они с Ниром перебрали вариантов, а все равно пока не получается. Хотя девочка умна, а это даже важнее, чем сила. Меч вчера рассказывал придуманный Ирой способ; диковатая идея, но после того, как Ира научилась принимать стихии и сливаться с Ниром сознанием, Синий Патриарх пребывал в уверенности: у девочки все получится. Вот бы она еще пробудила скрытые резервы, научилась пользоваться присущим ей драконьим гневом...
Внезапно дверь в заклинательный зал резко распахнулась и внутрь вбежал Тарган. Райх заинтересованно проводил его взглядом. Повелитель Предела, казалось, находился на грани нервного срыва: глаза светились безумием, руки взволнованно тряслись. Синий Патриарх невольно нахмурился - только одно могло привести Таргана в подобное состояние. Видимо, маг откуда-то узнал правду. Но... это ничего не меняло. Ира находилась в безопасности, в Бхирре ее защитят от любых посягательств. Ни Тарган, ни страддхийские жрецы ей не страшны; а тем временем она становится все сильнее. Райху же маг не мог сделать ничего: убить Дракона Предела невозможно, а боли он не боялся.
- Очнулся наконец, дурень?! - захохотал Райх так, что затряслась посуда в шкафах.
Синий Дракон хохотал во весь голос и не мог остановиться. Многолетние переживания вырывались из него оглушительным хохотом: стыд от пленения маленьким и слабым человеком; ужас от осознания того, что Тарган достиг цели, когда маг осуществил путешествие на Землю; злость и ярость от издевательств; необходимость скрывать правду, пресмыкаться перед человеком... Накипевший нагар сдерживаемых эмоций смехом выходил наружу, очищая душу Райха. И чем больше смеялся Дракон, тем спокойнее становился Тарган. словно смех придавал ему силы, позволял собраться. А может, так оно и было. И когда Синий Патриарх, наконец, прекратил хохотать, Тарган стал таким, как обычно - уверенным в себе и собранным. Маг повернулся и подошел к стенным шкафам, достал магическую утварь.