Несмотря на произошедшее, Тарган ничуть не растерялся. Разве сумел бы он достичь таких высот, если бы полагался лишь на один план? Тем более, маг подозревал, что подобное может произойти, и подготовился к этому. Он знал, что нужно делать и как можно победить. Ведь все-таки он не сам, в его команде находилось три Высших демона, одни из лучших бойцов его замка. После самого Таргана, разумеется. А еще маг имел средство, позволяющее ему сдерживать многократно более сильных противников.
Таргану нуждался лишь в нескольких секундах, чтобы расставить и активировать 'Стену'. И у него они были. Хранительница, сама того не зная, заключила в непробиваемую темницу того, кто мог ей помочь.
Маг с подручными бросились к Ире. Пока она не освоилась, они должны расставить вокруг миниатюрные деревянные копии сдерживающих Дракона башен. Дерево не столь долговечно, и магия вскоре его разрушит... но Тарган не нуждался в долговечности, ему бы хватило и получаса. Шесть расписанных башенок заняли предназначенные им места; между ними протянулись силовые линии, и Тарган принялся читать включающее артефакт заклинание.
У мага бы все получилось. Он мог добиться цели - Ира лишь начала подниматься на ноги. Но он не учел одного: Хранительница не одна. Грифона ни демоны, ни маг не воспринимали серьезно. И совершенно обоснованно - крылатый лев, несмотря на физическое совершенство, практически ничего не мог противопоставить Таргану и его подручным: демоны не уступали ему ни в скорости, ни в силе, человек владел магией, которой грифоны не могли противостоять. Но ни человек, ни демоны не могли сравниться с Аэрлигом в искусстве летать: ведь полет - его жизнь. Аэрлиг и не стал вступать в бой, а кружил на высоте, наблюдая за происходящим и пытаясь сохранить рассудок - гнев Хранительницы набатом бился в его сознании. Грифон понял, что установленные башенки таят в себе огромную опасность, и когда демоны отошли от них, камнем упал вниз, схватил одну из них в лапы и рванулся прочь.
Если бы не самоубийственный бросок грифона - мимо Таргана, запускавшего артефакт, мимо демонов, в отчаянном прыжке пытающихся остановить Аэрлига - Ира оказалась бы пленена. Ловушка, что могла годами сдерживать Синего Патриарха, устояла бы и перед гневом Хранительницы. Но... ловушка не сработала: артефакт оказался разрушен, и когда Ира, наконец, отошла от удара, между ней и Тарганом не оказалось никакой преграды. Дракон привстал на задние лапы, в его глазах загорелся гнев узнавания, и тугая, упругая волна сырого Предела вырвалась из пасти, выжигая все на пути - мельчайшие частички пыли, воздух, водяной пар, деревянные башенки, испещренные письменами и землю под ними... И Тарган, видя мощь Хранителя, предпочел сбежать. Доля секунды - на 'прокол', чтобы покинуть море забушевавшей на поляне дикой магии, секунда - чтобы построить полноценный 'портал', что унесет его в замок, где он может защититься даже от Хранителя в боевой трансформации. Демоны не спаслись - мощь драконьего гнева не оставила от них ничего.
Хранительница рвала и метала. Тарган ускользнул, и она оказалась не в силах его остановить! Накопленная ярость огнем жгла ее изнутри, и Ира дала ей волю. От ударов сырым Пределом невидимо горела и плавилась земля, вековые дубы разлетались в щепы. Обернувшаяся драконом Хранительница бесновалась на поляне, превращенной в выжженную, покрытую синими ноздреватыми наплывами, пустыню. И с каждой секундой размеры пораженной области все увеличивались. Предательство, страх, месть, гнев... Все сливалось, и Ира уже перестала понимать, что же реально, а что нет, что хорошо, а что плохо.
Аэрлиг парил на безопасном расстоянии. Деревяшку он выбросил давно, и сейчас облетал вокруг Хранительницы круг за кругом, наблюдая за тем, чтобы никто не подобрался к ней незамеченным. Грифон и сам остерегался приближаться к подруге. Нет, он не боялся попасть под шальной удар - Ира не причинила бы ему вреда даже сейчас; но эмоции, что бушевали внутри Хранительницы, могли захватить его целиком. Аэрлиг и так еле-еле справился с их напором, с трудом вырвавшись за пределы досягаемости их ментальной связи и не хотел снова ощущать такое. Пусть он получил лишь отголосок Ириных чувств, но все равно чуть не лишился рассудка и почти бросился на Таргана. Хвала Синему Патриарху, справился!