Нет, в другую сторону! 'Комок Зеоса' ударил в грудь, отбросил на засиявшее полотнище, сдерживающее Дракона взаперти. Из прокушенной губы потекла кровь. Верховный демон выпустил 'копье', еще одно... защита исчезла, 'скорость' спала. Все, пуст! Маг обессиленно упал на выложенный камнем пол. Перед глазами плясал язычок огня, оставшийся от 'ливня'. Эрнон безучастно наблюдал, как приближается для добивающего удара демон. Больше противопоставить Зулуу-Тарх-Камео нечего.
- Огонь, придурок! Впускай в себя Огонь! - наконец стал различим дикий рев Синего Патриарха.
Что за бред говорит? Какой огонь против огневика, превосходящего тебя по запасу? Да и энергии не осталось совсем.
- Идиот, открывай душу Огню, быстро! Без Предела!
Маг собрал оставшиеся крохи магической энергии и потянулся к огоньку, время от времени лижущему его лицо. Впервые в жизни не через Предел, позволяющий совмещать стихии, а напрямую, как будто бы он маг только Огня. И внезапно пламя отозвалось чем-то родным в сердце, прорвалось внутрь его естества и заполонило его всего. Еще! Эрнон распахнул душу поднимающему внутри валу Огня. Убивать! Выжечь саму память о том, кто посмел встать на его пути! Маг поднялся на ноги; выпущенный демоном 'комок Зеоса' ударил его в грудь и... впитался внутрь. Человека охватило пламя и спустя миг он исчез, расплылся бушующим океаном пылающего воздуха. 'Копье огня', 'корнийский веер'... дурень! Кто же пытается противостоять Огню Огнем?
Эрнон потянулся к демону руками пламени и заключил его в объятья. Зулуу-Тарх-Камео завопил от боли и в следующую секунду осыпался пеплом, сгорев дотла.
- Отпусти Огонь, а не то уйдешь в него навсегда!
Из океана бушующего пламени соткалась фигура человека; обрела плотность и постепенно огонь угас. Эрнон открыл глаза. Теперь он понимал намеки Иордана и Райха. Вот что они имели ввиду! Маг с удивлением отметил, что полон энергии - стихия подпитала его на прощанье.
- Привет, Райх. Пора на свободу?
- Пора, аватар Огня. Я уже заждался.
Эрнон обвел взглядом заклинательный зал. Вся утварь, мебель, картины на стенах - все разбито, сожжено или же разорвано на куски. Пламя потихоньку угасало. Эрнон подошел к одному из артефактных столбов, составлявших 'стену'.
- Да, дяде явно не понравится то, что я здесь натворил, - маг присел перед расписанным камнем на корточки и принялся кинжалом вычерчивать на полу руновязь. - И давно ты знал?
- Не знал - подозревал. С тех пор, как понял, что в магии Воды ты полный ноль, а вот ее противоположность тебе дается невероятно легко. Да и некоторые черты твоего характера позволяли предположить, что ты близок Огню...
- И почему молчал?
Дракон, прищурив один глаз, задумчиво посмотрел на переплетение вычерчиваемых символов.
- Нельзя говорить человеку об этом; он должен сам созреть. Я очень рисковал, подсказывая тебе... правда ты все равно бы умер, если бы не попробовал, - сказал Райх. - Эрнон, позволь спросить, а что это ты делаешь? Это не может работать, там ошибка!
Эрнон поднял голову, посмотрел Синему Патриарху в глаза и подмигнул.
- Я знаю, - засмеялся он и вернулся к вычерчиванию. - В Бхирре я познакомился с одним очень приятным магистром Тьмы. Он пишет работу на звание архимага и пытается создать артефакт, позволяющий стационарным плетениям получать энергию напрямую из стихий, без посредства мага.
- Идиот.
- И я так думаю. Задача нерешаемая в принципе. Но в процессе ее решения он создал вот это ошибочное плетение. Оно подключается к ближайшему открытому на прием хранилищу силы и начинает сбрасывать энергию стихий в него, сигнализируя о каждом отданном эрге.