Райх задумчиво покачал головой.
- А энергии на самом деле нет?
- Нет. В хранилище поступает пустышка; болванка без грана силы. И места она требует столько же, сколько и настоящая энергия. И сдерживающего заклинания, естественно.
- Отлично! Тогда третью руну можешь снять с канала, быстрее получится.
Эрнон поднял руку в отрицающем жесте.
- Нет, не надо. Артефакт и так нагружает хранилище по максимуму, а мне еще убежать надо. Тут ведь рванет так, что вообще ничего не останется. Бедный дядя, всего на день покинул замок, и тут такое несчастье...
- Ничего, - зарычал дракон, - я его утешу. Ладно, Эрнон, шутки в сторону. Где Ира? Почему я уже который день не слышу Нира?
Эрнон поднялся на ноги, подошел к Райху. Пелена магического щита угрожающе загудела.
- Ира... она изменилась. Она недостойна Слияния. Давай я тебя освобожу, и открою тебе разум, хорошо?
- Так я и думал, - с болью сказал Райх. - Говорил я старому придурку, а он все равно за свое...
- Кстати, она сейчас 'утешает' Таргана. Надеюсь, смертельно.
Маг вернулся к руновязи, нарисовал завершающий символ.
- Сейчас я подсоединю плетение к 'Стене'. Ты выдержишь высвободившиеся энергии?
- Ты сомневаешься? - Райх оскалился. - Это ведь Предел. Сам-то как?
- Под 'скоростью' и как можно дальше. Ну что, встретимся на свободе?
'Скорость'. Эрнон провел последнюю черту и влил в плетение толику силы Предела. А теперь бежать, и побыстрее! Слишком часто он сегодня ускорялся, так можно и разрыв сердца получить. Эрнон прорвал телом пелену магического щита, преграждавшего выход из заклинательного зала - плевать на потери энергии. Сзади тонко загудели от перегрузки столбы 'Стены Таргана'. Удар сердца. Еще быстрее! Маг выскочил в главное подземелье, перепрыгнул через тело мертвого Высшего и рванулся вверх по лестнице. Сверху раздались тяжелые шаги. Таки элементаль не смог остановить всех! Глаза Высшего демона распахнулись от удивления. Не ожидал, что я до сих пор жив? 'Камнелом' обваливает лестничные марши под грузной тушей. Удар сердца. Некогда мне тебя убивать. Сзади раздался грохот взрыва. Да и незачем. Сейчас ты сам по себе умрешь. Вертикальный таран подкинул мага на следующий пролет, и Эрнон вырвался на крышу донжона. Снизу накатывала синяя волна, заполняя все пространство замка. Удар сердца. Успел! 'Прокол' за стены, еще один, еще... Маг остановился и снял 'скорость'. Замок исчез внутри громадного пузыря Предела. Волосы взметнуло от набежавшей ударной волны.
Из поднимающегося грибовидного облака вынырнула синяя фигура дракона. Вот, Райх, я и вернул тебе долг! Синий Патриарх закувыркался в воздухе, закрутил кульбиты, радуясь долгожданной свободе. Да, если бы он вырвался из клетки, в которой просидел тридцать лет, он бы вел себя точно так же! Райх развернулся к нему и ускорился до предела. Оставляя конденсационный след во влажном воздухе, он за пару мгновений сократил разделявшее их расстояние и свалился в пике. За секунду до столкновения с землей Синего Патриарха окутало синее облако, и к Эрнону вышел высокий лысый мужчина в тяжелой кольчуге синего цвета. Райх подошел ближе, улыбнулся магу и протянул руку к его голове.
- Спасибо тебе. Позволишь?
- Да, - завороженно ответил Эрнон, не в силах оторвать взгляд от глубоких синих глаз с вертикальным зрачком. - Конечно.
- Я осторожно.
Маг открыл сознание. Райх закрыл завораживающие глаза, и углубился в глубины воспоминаний Эрнона. Он ощущал, как Синий Патриарх считывает картины их встречи, разговоров, их занятия... и все остальное.
- Ради всего святого, что же вы натворили...
- Мы? - возмутился Эрнон. - Она убивает и порабощает, а ты винишь меня?!
- Нет, Эрнон, не виню. Ты действовал в рамках своего понимания мира, пусть и не везде лучшим образом. И она делает так же! Ира запуталась, потеряла ориентиры, и мы должны ей помочь снова их обрести.
Эрнон отступил на шаг, неверяще уставился на Синего Патриарха.
- Ты... допустишь ее к Слиянию?
- Не сейчас. Сначала она должна будет осознать последствия собственных поступков и полностью исправить оплошность. А затем, если у нее получится очиститься и искупить - тогда может быть. Но для этого ее нужно успеть спасти. Тарган и аватары сейчас убьют ее. Нужно поспешить.
- Но ведь Эррандиал говорил, что...
Райх решительно махнул рукой, открывая портал.
- Они могут справиться и втроем. Тарган просчитал тебя полностью, ты разве не понял? Ты мог бы быть мертв; единственная его ошибка в том, что он просто не мог даже представить, что ты аватар Огня.